在埃肯布兰德的引领下，哈涅尔、甘道夫、莱戈拉斯、特莉丝和杰洛特穿过营地，来到谷地深处一处地势略高、视野开阔的位置。
这里搭建着一座比其他营帐更大、更坚固的圆形帐篷，帐篷外树立着一面更大的绿色旗帜，上面的白色骏马仿佛在迎风奔腾。
帐篷入口两侧，站着两名身材格外高大、穿着锃亮锁子甲、手持长矛和圆盾的洛希尔卫兵，他们目光如炬，神态肃穆。
埃肯布兰德上前通报后，卫兵掀开了厚重的毡帘。
帐篷内部比想象中宽敞，地上铺着厚厚的羊毛地毯，中央是一个石砌的火塘，炭火正散发出温暖的光芒。
帐篷壁上挂着几幅描绘狩猎和战争场景的毛毯，以及一些实用的地图。
武器架上有序地摆放着几把保养精良的长剑、战斧和长弓。
帐篷的主位，一张铺着熊皮的宽大木椅上，坐着一位大约五十岁上下的洛希尔人。
他并未穿着全套甲胄，而是一身深绿色的精制皮袍，外罩一件镶着银边的黑色羊毛披风。
他的头发是灰褐色，夹杂着银丝，修剪得很短，脸上留着精心打理过的短须，深刻的皱纹诉说着多年的风霜与决断。
他的眼睛是浅褐色，目光锐利而沉静，带着一种久居上位者特有的、不怒自威的气度。
他就是埃奥尔蒙德，这个时代洛希尔人的领袖。
看到众人进来，埃奥尔蒙德站起身，他的动作沉稳有力，毫无老态。
他的目光首先落在甘道夫身上，微微颔首致意，用略带口音但清晰的通用语说道：“米斯兰迪尔阁下，欢迎来到我的营地。上次见面，还是在埃多拉斯的新年庆典上。”
“埃奥尔蒙德首领，感谢你的款待。”甘道夫抚胸回礼，“愿草原的风永远眷顾你和你的勇士们。”
埃奥尔蒙德的目光随即转向哈涅尔等人，在莱戈拉斯身上停留了一下，又仔细打量了特莉丝和杰洛特，最后落在哈涅尔身上。
“埃肯布兰德向我介绍了你们，来自远方的客人。哈涅尔领主，贝尔法拉斯湾的年轻雄鹰，胡林的后裔。精灵王子莱戈拉斯。还有这两位……特莉丝女士，杰洛特阁下。” 他准确地叫出了每个人的名字和身份，显然埃肯布兰德已经做了详细的汇报。
“请坐。”
众人依言在火塘边铺着软垫的木墩上坐下。
侍从送上了温热的蜂蜜酒。
“我听说了你们遭遇奥克的事情，”埃奥尔蒙德开门见山，“也听埃肯布兰德说，你们的目的地是卡扎督姆。” 他的手指轻轻敲击着木椅扶手，“那里现在可不是什么好去处，朋友们。迷雾山脉的阴影正在向那里聚集，连我们草原边缘都能闻到那股日益浓重的臭味。年轻的卡伦贝尔领主，还有各位，你们为何要涉足那片被诅咒的废墟？”
甘道夫接过了话头，他的声音低沉而郑重：“埃奥尔蒙德首领，卡扎督姆的情况，恐怕比游荡的奥克更加严重。地底深处，有古老而邪恶的力量正在苏醒的迹象。我们前往那里，正是为了调查此事，并尽可能阻止一场可能席卷更广阔区域的灾难。”
“古老的力量？”埃奥尔蒙德浅褐色的眼眸微微眯起，“你是说……那些矮人挖矿时吵醒的、传说中的东西？”
他的语气中带着一丝将信将疑，洛希尔人更相信眼前的刀剑和马蹄，对于过于久远的传说往往持务实态度。
“不仅仅是传说，”莱戈拉斯开口道，清越的声音在帐篷内回响，“我的族人在北方的森林边缘，也感知到了来自地底深处的不祥扰动。那种黑暗的回响，与第一纪元某些记载中的描述……有相似之处。”
提到精灵的感知和第一纪元，埃奥尔蒙德的神情明显严肃了许多。
洛希尔人尊重精灵的智慧与长寿的见识。
“那么，刚铎和北方的王国对此有何看法？”哈涅尔问道，他想了解更广泛的政治和军事动态。
埃奥尔蒙德喝了口蜂蜜酒，缓缓说道：“阿塞丹的国王，阿维杜伊陛下，他的目光和兵力主要集中在东方的安格玛。那片古老的邪恶之地从未真正平静，近年来那里的黑暗生物活动又明显加剧，甚至有传言说安格玛巫王的阴魂可能再度凝聚。阿维杜伊陛下无暇他顾，对于卡扎督姆的事情，他或许有所耳闻，但肯定不会投入精力，毕竟中间隔着整个迷雾山脉和北方荒原。”
他顿了顿，继续说道：“至于刚铎……南方的王国依旧强大，但它的视线同样被多方牵制。南部的乌姆巴尔海盗从未停止骚扰，东方的野蛮部落也时常滋扰边境。摄政王对卡扎督姆的异常有所关注，也增派了一些斥候收集情报。但刚铎目前的态度，更多是密切关注和有限支援，尚未有迹象表明他们会大规模调集军队，深入迷雾山脉去处理一个矮人王国的内部问题。毕竟，那被认为是矮人自己的麻烦。”