哈涅尔陷入了沉思。
埃奥尔蒙德描绘的图景现实而清晰。
各个王国都有自己迫在眉睫的威胁：安格玛的阴影、海盗的侵扰、边境的冲突。卡扎督姆深处可能正在酝酿的灾难，对于大多数人来说，还是一个模糊的、遥远的、甚至带有传说色彩的事件，不足以让他们立刻放下眼前的危机，去投入一场充满未知和困难的干预。
但其实……
哈涅尔心中涌起一阵寒意，他想起了自己所知的未来。
即使按照原本未被干扰的时间线，卡扎督姆也要在大约四十年后才完全陷落于炎魔之手。
那时，刚铎、洛希尔人，甚至精灵，也并未真正意识到这件事对中土长远格局的毁灭性影响。
卡扎督姆的陷落，不仅仅是失去一座伟大的矮人都城。
它直接导致了都林一脉的衰落和矮人种族的进一步式微。
矮人失去了最重要的家园和力量源泉，变得更加封闭和自顾不暇。
而当魔戒圣战最终到来时，精灵已然开始西渡衰落，矮人因失去卡扎督姆和之前的诸多打击而无力大规模参战，真正站在第一线对抗索伦庞大军队的，几乎只剩下了刚铎和洛汗的人类。
若非霍比特人弗罗多那不可思议的坚韧与牺牲，以及阿拉贡最终王者归来凝聚起残存的力量，索伦的阴谋几乎就要得逞了。
一个看似局部的事件，在几十年后，成为了压垮中土自由种族反抗力量的又一块沉重砝码。
现在，由于叶奈法的介入，这个灾难的进程被大大加快了。
而中土的主要势力，却依然因各自的眼前困境而未能给予足够的重视，或者像矮人那样，因骄傲和封闭而拒绝接受帮助。
一股沉重的无力感压在哈涅尔心头。
他们这支小小的、成分复杂的队伍，几乎是以一己之力，在尝试扭转一个可能提前引爆、并引发连锁灾难的危机。
埃奥尔蒙德似乎看出了哈涅尔眼中的忧虑，他沉声道：“年轻的领主，我明白你的感受。草原上的狼群不会等牧人准备好才发动袭击。有时，最先察觉到危险并发出警告的，往往是最先面对利齿的人。米斯兰迪尔阁下的判断，以及精灵的感知，都值得我们重视。”
他站起身，走到帐篷一侧的地图前，指着上面卡扎督姆的大致位置：“虽然我们无法调动大军跟随你们进入那些黑暗的矿道，但洛希尔人不会对朋友面临的危险视而不见。我可以安排一支精锐的骑兵小队，由熟悉附近地形和奥克活动规律的战士带领，护送你们到达卡扎督姆外围相对安全的区域。他们可以在外围接应，传递消息，或者在你们需要撤离时提供掩护。”
这是一个非常实际且有力的支持。
深入卡扎督姆废墟和矿道，骑兵的作用有限，但安全的接近路线和可靠的外围接应，至关重要。
哈涅尔心中涌起感激之情，他站起身，郑重地向埃奥尔蒙德行了一礼：“埃奥尔蒙德首领，非常感谢您的理解和援助。这份情谊，哈涅尔铭记于心。”
甘道夫也点头致意：“明智的决定，首领。外围的接应和情报传递，对我们此行意义重大。”
埃奥尔蒙德摆了摆手：“不必多礼。清除草原边缘的威胁，本就是我们的职责。如果卡扎督姆的阴影真的蔓延开来，洛希尔的马蹄也必将踏碎那些肮脏的爪牙。愿你们的旅程顺利，愿星光指引你们找到需要的答案，并平安归来。”
会面结束后，众人离开帐篷。
夜色已深，草原上的星空格外璀璨。
哈涅尔望着东方迷雾山脉那黑色的剪影，心中那份因为了解未来而产生的沉重感并未减轻，但埃奥尔蒙德的实际支持和埃肯布兰德、摩根这些熟悉面孔的存在，让他感受到了一股坚实的支撑力量。
前路依然凶险莫测，但至少，他们并非完全孤军奋战。
洛希尔人的马蹄，将为他们敲响通往阴影之地的前奏。