卡扎督姆那令人窒息的压抑与地底深处的血腥气，终于被甩在了身后。
哈涅尔一行人沿着迷雾山脉东麓，踏上了返回卡伦贝尔的漫长旅程。
与他们来时不同的是，队伍里多了十几张沉默寡言、但眼神中充满了探究与渴望的陌生面孔——由纳因王子亲自率领的一队矮人工匠。
这些工匠是都林六世从幸存者中精挑细选出来的，他们不仅是技艺最精湛的大师，更是对金属和锻造抱有近乎狂热虔诚的信徒。
他们肩负着神圣的使命：前往卡伦贝尔，接收并学习那两种被描述得神乎其神的武器——大马士革弯刀与陌刀——的完整锻造工艺。
为此，他们甚至暂时放下了对家园重建的迫切牵挂，心甘情愿地踏上这趟前往人类偏远领地的旅程。
莱戈拉斯·绿叶王子没有同行。
精灵王子在卡扎督姆废墟边缘与众人告别，他身姿轻盈地跃上岩石，回望了一眼这座饱经摧残的山中之城，翠绿的眼眸中闪过一丝不易察觉的悲悯。
他需要尽快返回瑞文戴尔，将卡扎督姆发生的一切，尤其是炎魔再现又被神秘压制、以及北方人类王国与矮人之间新生的技术盟约，详细告知他的父亲瑟兰督伊，以及那里的智者们。
精灵的箭矢将指向下一个需要守护的方向，而这片刚刚平息的地域，暂时不再需要他的长弓。
摩根也没有随大部队返回。
这位忠实的副官在接到哈涅尔的密令后，便带着一小队卡伦贝尔的精锐骑兵，匆匆转向西南，沿着安度因河河谷而去。他的任务是去接应一支预计近期抵达的、来自卡伦贝尔的商队，并护送他们以及商队运载的重要物资安全返回卡伦贝尔。
重建和发展需要资源，而摩根便是确保这些资源安全抵达的保障。
于是，归途的核心队伍便固定下来：哈涅尔、甘道夫、特莉丝、杰洛特、叶奈法，以及纳因和他的矮人工匠小队。
一行人穿过渐渐染上深秋颜色的森林，越过开始变得冰凉的溪流，沿着熟悉又陌生的山路蜿蜒向东。
旅程的大部分时间是在沉默中度过的，只有马蹄声、脚步声、车轮碾过石子的声音，以及矮人工匠们偶尔用低沉喉音进行的、关于岩石纹理或远处山脉走向的技术性讨论。
哈涅尔的注意力，不由自主地频繁落在两个人身上：叶奈法和杰洛特。
自离开卡扎督姆王厅，正式摆脱了囚犯或待审者的身份后，叶奈法便恢复了她那标志性的、近乎傲慢的平静。
她换上了一身相对整洁的深色旅行装束，紫色的眼眸总是望着远方，仿佛在思考什么极其深远的问题，又仿佛只是单纯地放空。
她对周遭的一切——壮丽的秋景、矮人工匠的好奇张望、甚至是甘道夫偶尔的搭话——都显得兴趣缺缺。
更让哈涅尔感到有些微妙的是，叶奈法从未就他付出巨大代价换取她自由一事，说过任何正式的感谢话语。
甚至连一个带着感激的眼神都欠奉。
好像哈涅尔所做的一切，都是理所当然，或者……是她预料之中的事情。
这种态度并未激怒哈涅尔，反而让他对这个传说中的女术士产生了更浓厚的兴趣。
他听过不少关于叶奈法的传闻：她的强大、她的执着、她对杰洛特那复杂而炽烈的情感、她在巫师大陆政治漩涡中的沉浮。她是传奇，是活生生的历史。
而现在，这位传奇正走在他身边，沉默、疏离，却又因那份独特的骄傲而显得格外真实。
她的魔力或许因之前的透支而黯淡，但她身上那份历经沧桑却永不妥协的气质，却比任何法术都更引人注目。
至于杰洛特……哈涅尔从猎魔人身上感受到的，是一种深沉的、压抑的沮丧。
这种沮丧并非源于任务失败或身处险境。
白狼一如既往地保持着猎魔人的警觉，他的感官时刻覆盖着队伍周围，银剑随时可以出鞘应对威胁。