卡伦贝尔的戒严状态依旧持续，围墙上的哨兵警惕地扫视着远方尚未完全散尽晨雾的山林，街道上巡逻队的身影比往日更加频繁。
领民们虽然不安，但在哈涅尔的严令和护卫队的维持下，生活仍在紧张而有序地进行着，只是少了往日的喧嚣，多了几分压抑的沉默。
这份沉默，被一阵由远及近、清脆而密集的马蹄声打破了。
一队约二十人的骑兵，风尘仆仆地穿过临时设卡检查的东门，进入了卡伦贝尔。
他们身着拉海顿河谷风格的轻便锁甲和深绿色罩袍，马匹雄健，虽然面带长途跋涉的疲惫，但举止间透着训练有素的精悍。
为首的骑士身材魁梧，脸上带着一道显眼的旧疤，正是拉海顿领主阿德拉希尔的侍卫长，加尔达。
他们的到来立刻引起了注意。
布雷恩队长接到通报后，亲自迎了上去。
简单交谈几句，得知是拉海顿的使者，布雷恩不敢怠慢，一边安排人照料马匹，一边亲自引领着加尔达前往领主长屋。
哈涅尔正在议事厅里，对着地图和法尔松整理出的物资清单皱眉思索。
卡伦贝尔的扩建、怪物的威胁……一桩桩一件件都压在心头。
听到布雷恩的通报和门外传来的熟悉脚步声，他抬起头，看到加尔达那标志性的魁梧身影和脸上那道疤时，心中微微一动，随即了然。
看样子，自己那位未来的岳父大人，气是消了些，但催促的鞭子，还是甩过来了。
“哈涅尔领主，日安。”
加尔达大步走进议事厅，单手抚胸，行了一个标准的骑士礼，姿态恭敬，但眼神中带着一丝拉海顿人特有的、熟人间的爽利和些许揶揄。
“加尔达队长，欢迎来到卡伦贝尔。” 哈涅尔站起身，脸上露出恰到好处的笑容，示意他坐下，“一路辛苦了。阿德拉希尔领主和莉安娅小姐，近来可好？”
“承蒙领主挂念，大人和小姐一切安好。”
加尔达依言坐下，接过侍从递上的水杯，一饮而尽，抹了抹嘴，目光在哈涅尔略显疲惫但依旧沉稳的脸上扫过，又看了看厅内凝重的氛围和摊开的地图，心下也有些了然——卡伦贝尔看来确实遇到了麻烦。
他没有立刻传达阿德拉希尔那带着调侃和催促的原话，而是话锋一转，语气变得关切：“不过，看领主这里的气氛，似乎……不太平静？我们进城时，也感觉到了戒备森严。是出了什么事吗？”
哈涅尔见他问起，也不隐瞒，将最近发生的离奇死亡事件、初步判断是来自巫师大陆的混沌能量引发的异变怪物、以及杰洛特正在全力追查等情况，简要地向加尔达说明了一番。
加尔达听得眉头紧锁，脸上的疤痕都仿佛更深了些。
“竟有此事……人为制造怪物？还是牵扯到另一个世界的力量？” 他作为阿德拉希尔的亲信，见识广博，立刻意识到了事情的严重性，这远比普通的野兽或盗匪威胁要大得多，“难怪领主如此紧张。卡伦贝尔可有我能帮上忙的地方？”
哈涅尔摇摇头：“感谢队长好意。目前情况尚在控制之中，杰洛特已经去追踪了。只是……” 他叹了口气，“眼下确实分身乏术，恐怕短时间内无法抽身前往拉海顿。”
加尔达闻言，脸上露出一丝果然如此”
的表情，随即又恢复了那副恭敬中带着点任务在身的神态。
他清了清嗓子，决定还是将阿德拉希尔的话“委婉”地带到：
“领主大人深明大义，以领地和领民安危为先，阿德拉希尔大人若是知道，也必定理解。” 他先是肯定了一句，然后话锋微妙地一转，“不过……大人派我前来时，也曾提到，拉海顿今年的秋色格外宜人，城堡酒窖里新启封的那批葡萄酒，正是品尝的最佳时节。大人说……他很是想念与领主您一起品酒畅谈的时光，也有些……关于未来的重要家事，希望能与您当面，好好商议一番。”
他特意在家事、当面、好好商议几个词上略微加重了语气，但表情依旧严肃认真，仿佛只是在陈述一件再平常不过的邀请。
哈涅尔哪里会听不出弦外之音。
阿德拉希尔这是借着秋色和葡萄酒，委婉又明确地提醒他：别忘了婚约，忘了他的宝贝女儿莉安娅还在等着呢！是时候该去敲定婚期，把未来的事情落实了。
他心中苦笑，但面上不动声色。
拉海顿的支持对卡伦贝尔至关重要，与莉安娅的婚约也是他认可且承诺过的。
于公于私，他都无法再拖延下去。
沉吟片刻，哈涅尔做出了决定：“加尔达队长，卡伦贝尔目前确实有些麻烦，但并非无法解决。请队长和你的部下在此稍作休整几日。待此间事情一有明确结果，怪物威胁解除，我立刻随你前往拉海顿，亲自向阿德拉希尔领主解释，并商议……后续事宜。”
得到了哈涅尔明确的承诺，加尔达的脸上终于露出了轻松的笑容：“如此甚好！领主大人放心，我和我的小伙子们会协助护卫队，加强警戒，绝不添乱。我们就等您的好消息！”