艾丽娅猛地停住脚步，背靠一块冰冷的巨岩，极力压制着自己过快的心跳和骤然急促的呼吸。
她的直觉尖叫着危险！
前方不能再贸然靠近了！
她目光如电，迅速扫视四周，最后定格在右前方不远处一棵枝叶相对茂密、树干粗壮高大的古橡树上。
没有时间犹豫。
她深吸一口冰冷到刺痛肺腑的空气，双腿微曲，猛然发力！
身影如同夜色中掠过的黑豹，几个起落便悄无声息地接近了古树，手足并用，利用树干上的凸起和藤蔓，以惊人的敏捷和速度向上攀爬，最终隐没在离地约七八人高的、枝叶最浓密的树冠阴影之中。
她调整姿势，将自己完全融入枝叶的纹理，只留下一双眼睛，透过缝隙，死死盯住寒意和嗡鸣传来的方向——一片位于几座矮丘之间的、月光勉强能照亮的砾石空地。
等待的时间并不长，却仿佛凝固了一般。
然后，它们出现了。
毫无征兆地，四道高大、模糊、仿佛由流动的阴影与古老锈蚀金属强行糅合而成的黑色身影，如同从地底渗出，又像是从月光无法照亮的虚无中凝结，缓缓浮现在空地中央。
艾丽娅的瞳孔骤然收缩到针尖大小，全身的血液仿佛瞬间冻结！
即使隔着一段距离，即使有枝叶遮挡，那四道身影所带来的、纯粹的、非人的恐怖与绝望气息，如同无形的冰潮，瞬间淹没了她的感官！
那不是对强大野兽的畏惧，不是对数量优势敌军的警惕，而是生命体对某种更高等、更本质的死亡与黑暗概念的本能颤栗！
她的牙齿不受控制地轻微磕碰，握住树枝的手指关节因用力而发白，几乎要嵌入树皮。
她从未见过，甚至从未想象过这样的存在！
它们像人，却又绝非人类，更像是……行走的噩梦本身！
四名戒灵静静地站立着，没有交谈，但那无形的、令人灵魂冻结的意念却在空气中晦涩地交流。
“……就在这里附近……气息很淡……但确实存在过……” 一个空洞、嘶哑，仿佛锈铁摩擦的非人声音直接回荡在意识层面。
“……卡伦贝尔……那个哈多后裔的巢穴……就在前方……不能打草惊蛇……” 另一个同样冰冷的声音回应。
“……主人的命令是观察……确认……那些碎片是否与此地有关联……安格玛的目光暂时在北边……” 第三道意念带着不容置疑的权威，似乎是首领。
“……这里的人类……警觉性很高……有……魔法的痕迹……很微弱……但确实存在……” 第四个戒灵似乎在感知着什么，它那笼罩在黑暗头盔下的面孔微微转动，扫视着周围的荒野。
艾丽娅的心脏几乎要跳出胸腔！
卡伦贝尔！
他们在谈论卡伦贝尔！
这些恐怖的存在，目标是哈涅尔大人的领地！
而且，他们似乎在寻找什么碎片，与某种魔法有关？
她强迫自己冷静，将每一个模糊捕捉到的意念碎片死死记住。
这是至关重要的情报！
然而，就在她全神贯注倾听、分析，并极力压制自身恐惧和生命气息外泄时——
那名似乎是首领的戒灵，原本扫视四周的动作，突然毫无征兆地停顿了一下。
紧接着，它缓缓地、极其缓慢地抬起了那仿佛包裹在古老黑铁中的头颅。
兜帽下的阴影深处，那两点如同万载玄冰核心般幽寒死寂的光点，准确地、毫无偏差地，锁定了艾丽娅藏身的那片浓密树冠！
刹那间，艾丽娅感觉自己的灵魂仿佛被最冰冷的铁钳攫住、穿透！
周围的世界——风声、月光、树木、岩石——一切的一切都褪色、远去，只剩下那两点来自深渊的注视，以及随之而来的、足以让最勇敢战士瞬间崩溃的绝对恐惧！
被发现了！