拉海顿城堡，阿德拉希尔的书房。
海风穿过半开的窗户，吹动着桌上的文件边缘，发出轻微的沙沙声。
阳光很好，将房间照得明亮，却驱不散两位领主眉宇间的凝重。
哈涅尔坐在阿德拉希尔对面，手指无意识地敲击着扶手。
他刚结束与佩兰都尔的谈话不久，心头还萦绕着关于默杀令和未来承诺的沉重，现在又不得不面对塞拉这个更紧迫、更棘手的难题。
“阿德拉希尔大人，” 哈涅尔开口，声音带着一丝疲惫后的清醒，“关于塞拉……阿塞丹的埃尔玟迪尔宰相，恐怕已经发现了她的踪迹，甚至可能已经接触过她了。”
阿德拉希尔坐在宽大的书桌后，背脊挺直如旧，但灰蓝色的眼睛里也布满了思虑的阴云。
他点了点头，沉声道：“我也有所察觉。城堡的暗哨回报，最近几天有几个面生的、带着北方口音的人，在港口区和城堡外围活动，目标似乎很明确。还有老锚酒馆……今天下午似乎有些不同寻常的安静。”
作为拉海顿领主，他对自己的领地掌控力毋庸置疑，尤其是在这种敏感时期。
他看向哈涅尔，目光锐利：“哈涅尔，我知道你同情塞拉，莉安娅也把她当作挚友。但我们必须面对现实。她不是普通的流亡贵族，她是阿塞丹的公主，她的逃婚，对象是刚铎的王储！这件事一旦公开，就是足以引发两国关系破裂、甚至给北方安格玛可乘之机的重大外交和政治危机！”
哈涅尔沉默着，他知道岳父说得对。
从纯粹的利益和风险角度考量，收留塞拉是一个巨大的、甚至是愚蠢的冒险。
阿德拉希尔继续道，语气不容置疑：“埃尔玟迪尔亲自来了，这说明阿塞丹王庭对此事的重视程度已经达到顶点。他既然已经找到这里，就绝不会空手而归。如果我们继续庇护塞拉，就等于公然与阿塞丹为敌，同时也会得罪刚铎——因为我们的行为破坏了他们的联姻计划。拉海顿和卡伦贝尔，都承受不起同时与南北两个主要人类王国交恶的后果，尤其是在如今这种……暗流涌动的时节。”
他站起身，走到窗边，望着窗外繁忙却潜藏危机的海港：“我理解塞拉的不甘，也欣赏她的勇气。但有时候，个人的意愿，在更大的责任和现实面前，不得不做出让步。为了拉海顿的安定，为了我们刚刚缔结的联盟的稳固，甚至……为了可能避免一场不必要的冲突，我认为，最理智的做法，是协助埃尔玟迪尔宰相，将塞拉公主……安全地护送回阿塞丹。”
“护送回去？” 哈涅尔的声音有些干涩，“然后看着她被送上去往刚铎的婚车？”
阿德拉希尔转过身，脸上也带着无奈：“那是阿塞丹的内政，也是她无法逃避的命运。我们能做的，最多是确保她在被护送的过程中，得到应有的尊重和礼遇，避免发生任何……不愉快的事情。这是目前我们能给予的最大限度的帮助了。”
哈涅尔知道阿德拉希尔的分析冷静而残酷，却符合一个领主、一个政治人物的思维方式。
他不能指责岳父，因为换做是他坐在那个位置上，很可能也会做出同样的决定。
但他心中那股因希里的话语和自身经历而点燃的、关于责任与选择的火苗，却并未熄灭。
“岳父大人，” 哈涅尔也站起身，目光坚定地看着阿德拉希尔，“我明白您的顾虑，也理解拉海顿的处境。但是……能否再给我们一点时间？一点斡旋的时间？塞拉她……并非完全没有其他可能。或许，我们可以尝试与埃尔玟迪尔沟通，寻找一个不那么……决绝的解决方案？至少，给塞拉一个表达自己意愿、甚至争取某种条件的机会？”
阿德拉希尔看着自己这位年轻却日益显露出主见和担当的女婿，眼中闪过一丝复杂的情绪。
他欣赏哈涅尔的这份情义和尝试改变的勇气，但也担忧这种不切实际的善意可能带来的灾难性后果。
他沉默良久，最终化作一声长长的叹息：“哈涅尔，政治不是儿戏，尤其是涉及王室婚姻这等大事。埃尔玟迪尔我了解，他是个以王国利益为绝对优先的老臣，认定的事情很难改变。不过……”
他顿了顿，似乎在权衡：“既然你已经卷入其中，而莉安娅又那么在意她的朋友……我可以暂时不主动向埃尔玟迪尔提供‘协助’，装作不知情，为你争取几天时间。但你必须明白，这非常危险，也极有可能徒劳无功。而且，一旦阿塞丹方面采取更加强硬的手段，或者消息走漏到刚铎那边，我们必须立刻切割，以拉海顿的利益为先。你……能接受吗？”
这已经是阿德拉希尔基于对女儿的爱护和对女婿能力的有限信任，所能做出的最大让步。
哈涅尔郑重地点头：“我明白，岳父大人。谢谢您。我会尽快想办法。” 他知道这机会渺茫，但至少，他尝试了。为了摩根，他或许会深入调查十年前的黑暗；为了塞拉，他也愿意在这冰冷的政治现实面前，为她争取一丝微光。
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与此同时，在城堡内属于哈涅尔和莉安娅的新居中，气氛却有些压抑。
塞拉从老锚酒馆回来后，便一直将自己关在房间里，推说身体不适。
但当她最终被担忧的莉安娅和希里强行探望时，两人立刻察觉到了她的异样。
塞拉坐在窗边的椅子上，目光空洞地望着窗外逐渐西沉的落日，手里无意识地揉捏着一方手帕。
她的脸色比平时更加苍白，眼圈微微发红，虽然强作镇定，但那份心神不宁、甚至隐隐绝望的气息，却瞒不过亲近之人的眼睛。
“塞拉姐姐，你到底怎么了？” 莉安娅坐到她身边，握住她冰凉的手，灰蓝色的眼睛里充满了担忧，“从下午回来你就怪怪的。是不是……有人欺负你了？还是遇到了什么麻烦？你告诉我，这里是我的家，也是你的家，我们可以帮你！”
希里也抱着手臂靠在门框上，银发下的灰绿色眼眸敏锐地扫视着塞拉。