他的意思很明确：暂时接纳，但保持距离，最终决定权在昏迷的领队手中。
在这个充满未知邪恶的祭台内部，信任需要时间建立，尤其是在刚刚经历惨烈战斗之后。
里卡多理解地点点头，没有多言。
示意铁砧和夜枭就地坐下处理伤口，自己也靠着一块相对干燥的岩石，开始检查所剩无几的装备和干粮。
他的目光不时扫过洞窟内诡异的景象，心中充满了震撼与不安。
这里……到底是什么地方？
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与此同时，祭台山谷之外。
四名戒灵如同黑色的死亡使者，悬浮在谷口上空，燃烧的红光俯视着下方那片畏缩不前、挤作一团的哈拉德先遣队。
空气中的阴冷几乎要凝结成冰。
为首的戒灵，精神波动如同刮骨的寒风：“为何停下？闯入者逃入祭台，为何不追？”
下方，被点名的血狼部头领和其他几个小头目战战兢兢地跪伏在地，头都不敢抬。
那头领牙齿格格打颤，声音因恐惧而扭曲变形：“伟……伟大的暗影之主……不……不是我们怯战……是……是那座石台……那是……是死亡之父的巢穴，是沙漠的禁忌！任何踏入者，灵魂都会被吞噬，血肉会化作脓水，永世不得超生！我……我们……”
另一名年老些的哈拉德头目也匍匐着补充，声音充满了古老的敬畏与恐惧：“大人……传说，很久很久以前，有强大的部落想要征服那片石头地，他们派了最勇猛的战士进去……结果没有一个出来。后来有人在远处看到，那些石头缝里会伸出黑色的手，把靠近的人拖进去……还有人说，月圆之夜，能听到里面传来无数人的哀嚎和咀嚼骨头的声音……那是被囚禁在里面的恶灵！我们……我们不敢啊！”
其他哈拉德战士也纷纷附和，脸上写满了发自心底的恐怖。
对他们而言，对戒灵的恐惧是迫在眉睫的、源自强大力量的压迫；而对泣石荒原祭台的恐惧，则是根植于部族传说、代代相传、近乎本能的对某种不可名状之恶的原始敬畏。
后者在某些时刻，甚至能压倒对前者惩罚的惧怕。
四名戒灵沉默着。
它们的目光交换着信息。
嘶哑戒灵：“凡人的愚昧恐惧。祭台的能量场确实异常，且有针对生灵的侵蚀性，但远未达到瞬间吞噬灵魂的程度。他们的恐惧，更多源于无知和长期流传的恐怖故事。”
评估戒灵：“有趣。这种深入骨髓的集体恐惧，恰恰说明此祭台在此地存在并活动了极其漫长的时间，且确曾造成过大规模死亡或失踪，以至于形成了稳固的文化禁忌。这与其古老的历史相符。”
第四戒灵：“需要更有力的激励，驱使他们克服这种原始恐惧。或者，用更‘高效’的方式探查内部。”
为首戒灵的精神波动冰冷而决断：“大军继续包围，封锁所有可能出口。挑选死士，或使用奴隶、俘虏，强迫他们进入探查，绘制内部地图，报告闯入者位置与祭台状况。若再敢以恐惧为由抗命……”
它的红光扫过下方跪伏的哈拉德头领们，没有说完，但那股森然的杀意，让所有感受到的哈拉德人都如坠冰窟，浑身僵直。
很快，在戒灵的冷酷意志和头领们为了保命而变本加厉的驱使下，哈拉德军营中一些战俘、奴隶以及被挑中倒霉的战士，在刀剑的威逼和家人安全的威胁下，带着极度的恐惧与绝望，被驱赶着，颤抖地再次走向那座散发着不祥气息的山谷入口。
而谷内，短暂的喘息之后，杰洛特等人面临的，将是内部诡异环境的威胁，可能的追兵，以及……如何唤醒哈涅尔，找到出路，甚至揭开这座古老邪恶祭台最终秘密的严峻挑战。
内外的压力，都在持续攀升。