“……很‘安静’……”她不确定地说，“吞噬的‘欲望’似乎很低……刚才只是我们靠近，以及叶凡墟钥的波动，引起了它本能的‘涟漪’……它的大部分‘存在’，似乎被限制在这片固定的黑暗区域里，没有明显向外扩张的迹象……可能……这里有什么东西在束缚它？或者，它本身正处于一种‘消化’或‘沉寂’期？”
无论是哪种，都意味着他们绝对不能靠近，不能惊扰。任何带有契约气息的波动（叶凡的墟钥、藤女身上那融合了契约污染本源的新印记）、过于强烈的能量反应，甚至可能只是活物的“存在感”本身，都可能成为唤醒这头规则怪物的诱饵！
“退回去。”铁砧立刻做出决断，声音斩钉截铁，“原路退回辅廊岔路口，寻找其他路径。绝对不能惊动这东西。”
叶凡和藤女毫无异议。三人开始极其缓慢、轻手轻脚地向后退，目光却不敢离开那片黑暗，生怕下一刻就看到它扩张或活跃的迹象。
退回的过程比进来时更加煎熬。每一步都小心翼翼，生怕发出一点声响，引起一点能量扰动。叶凡全力收敛墟钥的波动，连那缕秩序之息微光都彻底熄灭，只依靠藤女眉心的微光和逐渐适应黑暗的视觉。藤女则强忍着对同源污染“回响”的感应冲击，集中精神为他们指路，避开所有可能引起不必要动静的区域。
直到他们退回到辅廊的第一个岔路口，距离那片黑暗已有二十余丈，那种如芒在背的、仿佛随时会被无形巨口吞噬的恐惧感才稍稍减弱。
三人靠在冰冷的石壁上，如同刚从水里捞出来，浑身被冷汗浸透，剧烈喘息，心有余悸。
“其他路……”铁砧看向藤女，眼神锐利，“你之前感应过，那些岔路通向哪里？有没有可能绕开那片……东西？”
藤女闭目，再次调动疲惫的感知，回忆之前的“气息地图”。片刻后，她睁开眼，眼中闪过一丝微弱的希望。
“左边的岔路……气息很驳杂，连接着几个活性不低的‘静滞噩梦’团，精神辐射很强，直接穿过去风险很大。”她缓缓说道，“但是……右边的岔路……很奇特。它的‘气息’非常……‘干净’，几乎没有污染‘回响’，规则也相对平稳，甚至……有一股很微弱的、持续的‘引导’感，像是某种未被完全破坏的净化或指引符文在运作。不过……”
她顿了顿，眉头蹙起：“那条路的深处，我的感知被某种东西屏蔽或干扰了，看不清楚尽头是什么。而且，在那条路的入口附近，我好像……感应到了一点点非常非常淡的、与平台上那个脚印和金属碎片同源，但更‘新鲜’的气息残留。很淡，几乎消散了。”
新的选择出现了。一条看似“干净”但尽头未知、且有其他闯入者近期可能探索过的路径；另一条是已知充满活性污染样本的险路；而他们来时的主路，则可能惊动更多“静滞噩梦”的反射，且最终会绕回接近“逆契影噬”区域的危险地带。
“走右边。”铁砧几乎没有犹豫，“未知，但‘干净’，且有前人痕迹，总比已知的绝路和险路强。我们需要尽快找到出路或安全区，我们的状态撑不了多久了。”
叶凡点头。藤女也表示了同意。
稍作喘息，三人再次启程，转向了右边那条散发着微弱“引导”感、入口处似乎残留着他人新鲜气息的岔路。黑暗依旧浓重，但少了那种无处不在的“沉睡注视”和污染“回响”，精神上的压迫感减轻了许多。只是，前方那被屏蔽感知的未知尽头，以及可能先一步踏入的“后来者”，依旧如同阴影，笼罩在心头。
而他们不知道的是，在他们转入右边岔路后不久，辅廊尽头那片绝对的黑暗，边缘再次荡漾起一圈微不可察的涟漪。这一次，涟漪的方向，似乎隐隐指向了他们离开的方位，仿佛那沉寂的“逆契影噬”，对于某个特定方向传来的、极其遥远而微弱的契约气息与新生木灵本源的混合波动，产生了一丝难以言喻的、更深层次的“兴趣”。