御医换了几拨，丹药用了无数，也只能维持现状，不见好转。
萧景琰每月都会抽时间去请安，坐在榻前说会儿话，哪怕没有回应。
那方监国玉玺，一直用明黄绸子包着，放在书房最显眼又最不常碰触的架子上。
永定门的那支箭，他后来让人收了，锁在一个盒子里，偶尔打开看看，提醒自己脚下的路从未平坦。
裴九霄和墨言的伤，养了大半年才算彻底痊愈。
裴九霄好了之后，话更少了，常常一个人对着西北方出神。
那是玉衡子离开的方向。他没再提苏芷的名字，但谁都知道他在等什么。
墨言恢复后，没回他原先的江湖路子，反倒跟着云逸办起了实务，管起了京城重建的工料调度和一部分治安，人沉稳了许多，只是偶尔和裴九霄照面，两人之间总隔着层说不清的静默。
欧阳雪管着的太医署，如今是京城最繁忙也最受尊敬的地方之一。
她带出了一批徒弟，还在外城设了惠民药局。
冷月身体时好时坏，但星见族的传承和地脉感应让她成了白幽最重要的助手，钦天监如今大半事务都倚重她的判断。
日子似乎真的在好起来。
京城恢复了集市，有了烟火气，新的屋舍在一片片废墟上立起来。
朝廷的政令能通达四方了，虽然还有些地方阳奉阴违，但大局总算稳住。
去年秋天，还勉强办了一场恩科，选了些新血进来。
萧景琰放下笔，看向窗外。夕阳把新漆的廊柱染成暖金色。
三年，他把一个摔得粉碎的架子，勉强重新拼凑起来，上了胶，打了楔子，让它能重新立住，不至于散架。
但这架子能立多久，里头有没有暗伤，比如永定门那支箭代表的隐患，他心里没底。
“景琰。”
门外传来声音，是萧景云。
他如今是名副其实的宰辅之首，气度越发沉静，只是鬓角也早早见了霜色。
“皇兄，进来吧。”萧景琰起身。
萧景云走进来，手里拿着一份文书，脸上带着一丝复杂的情绪，像是松口气，又像提着心。
“南边几个州府的夏税收上来了，虽然比往年还差两成，但已是这三年来最好的一次。粮仓总算有点底子了。”
他把文书放下。
“另外，北境军报，戎狄今年草场丰茂，暂无大规模异动，但小股骚扰不断。镇北将军请增拨一批军械。”
“拨。”萧景琰点头。
“不能省这个。南边的粮，留足京师和备荒的，其余可以匀一部分给北境，换成咱们需要的毛皮、马匹。具体让云逸去谈。”
“好。”
萧景云应下，顿了顿，看向萧景琰。
“还有一事，礼部那边又递了折子，关于……关于陛下龙体久不愈，国本……”
“搁着。”
萧景琰打断他，声音不高，但很干脆。
“父皇尚在，此事不必再议。”
他知道这折子背后，未必没有试探，甚至可能是旧日某些势力换了个方式，想搅动风云。
萧景云看了他一会儿，叹了口气，没再坚持，转而道。
“白前辈和冷月姑娘午后传了信来，说地脉阵法运转平稳，残余秽气已化去七成以上。只是……”
“只是什么？”
“冷月姑娘感应到，地脉深处，似乎还隐着一缕极微弱的、不同寻常的‘滞涩’，似与魂魄之力有关，非寻常地气污秽。她怀疑，可能与当初皇宫大阵抽取生灵之力有关，有些散逸的残魂执念，与地脉微微纠缠了。”
萧景云语气凝重。
“白前辈说，此事急不得，也强求不得，只能靠阵法慢慢温养化解，或许需要更长时间。他还提到这种魂力纠缠，或许与‘招魂’‘凝魂’之类的秘法有些潜在关联，但极其渺茫。”
萧景琰心中一动。
魂魄执念，招魂凝魂，他下意识想到苏芷，想到玉衡子带走的那一缕残魂。
三年了，一点消息都没有。
“白前辈可还有说其他？”他问。
“只说一切自有缘法，强求易损。”
萧景云道。
萧景琰心里某处微微一松，但随即又绷紧。
温养不易，尚需时日。
这“时日”是多久？
一年？十年？还是更久？
裴九霄等得起吗？
而地脉深处那可能与魂魄相关的滞涩，又是否藏着别的变数？
“知道了。”
他最终只是这么说。
送走萧景云，天色已暗。
萧景琰没点灯，独自在渐浓的暮色里坐了很久。
三年来，他处理过无数比这更棘手、更危急的政务，却从未像此刻感到一种深沉的疲惫。
有些事，不是努力、不是拼命就能看到结果的。
比如父皇的病，比如苏芷的魂，比如地底那说不清道不明的滞涩，还有那虽然沉寂却从未真正消失的“伪监国”暗流。
夜深了，他走出书房，信步在宫里走着。
不知不觉，走到了当年安置裴九霄和墨言的那处廊檐附近。
如今这里早已修整好，摆了几盆应季的花草。
月光很好，清清冷冷地洒下来。
他忽然看见，不远处的观星台遗址。
那是后来简单搭建的一个高台，供冷月观星察气之用。
台边站着一个人影，黑衣，负手，仰头望着北方星空，一动不动，像尊沉默的石像。
是裴九霄。
萧景琰停下脚步，没有上前。他看着裴九霄的背影，看了很久。
三年了，这个人身上的孤寂和等待，非但没有被时间冲淡，反而像酒一样，沉在了更深处。
永定门事件后，裴九霄也曾暗中出力，但他更多的心思，显然悬在那渺茫的“魂火未灭”上。
北方天际，繁星闪烁。
其中一颗，似乎格外亮些，又似乎只是错觉。
魂火未灭。
希望，或许就像这地底深处未净的执念，像那天边遥不可及的星光，也像这废墟上艰难生长出的新芽。
它还在，微弱，顽固，不知何时能见分明。
而暗处的箭，也从未真正收起。
但至少，今夜有风，有月，这座城还活着。
明天，还有更多的奏报要批，更多的难题要解，更多的暗流需要警惕。
萧景琰转过身，朝着灯火尚明的书房走去。
他的影子被月光拉得很长，缓缓融进宫殿深深的阴影里。
而星空之下，观星台边，那道黑衣身影依旧伫立，仿佛要站成另一个，等待黎明的姿势。
夜风中，似乎传来极远处，一声幽幽的、仿佛叹息般的狐鸣，一闪即逝，快得让人以为是幻觉。
是当年那只白狐吗？还是别的什么？