帐子里那盏小油灯，火苗突突跳了两下，映得萧景琰脸上明暗不定。
他带来的消息像块冰，砸在原本就凝滞的空气里，激起一阵无声的寒意。
巡边小队，十二个人，凭空消失，马蹄印到碎石滩就断了。
苏芷站在地图前，背影瘦削，白衣在昏黄光线下几乎要融进去。
她没说话，只是看着黑石谷那个标记，看了很久。
久到裴九霄几乎要撑不住肋下的剧痛，额角的冷汗顺着鬓角滑下来。
然后，她忽然转过了身。
动作不算快，甚至有些迟缓。
她的目光先落在裴九霄煞白的脸上，停留片刻，那里面没有什么激烈的情绪，只有一种很深的、近乎审视的平静。
接着，她垂下眼，手指探进自己素白衣衫的袖袋里，摸索了一下，取出一个小小的、黯淡无光的灰色布袋。
袋子不大，看起来旧旧的，边缘有些磨损。
她用指尖挑开系绳，从里面倒出一颗东西，托在掌心，递到裴九霄面前。
“吃了它。”
声音很轻，没什么起伏，像在说一件再平常不过的事。
裴九霄怔住了，低头看她的手。
掌心躺着一颗浑圆的丹药，约莫拇指指甲盖大小，颜色是一种温润的、内敛的赤金色，表面仿佛有极淡的光华流转，但并不刺眼。
丹药一出现，帐内那股阴冷的压抑感似乎被驱散了些许，隐隐有股极淡的、难以形容的清气弥漫开，混着一点类似雪后松针和古老草药混合的味道。
萧景琰也愣住了，盯着那颗丹药，眼神惊疑不定。
他虽不是修行中人，但出身皇家，见识过不少珍奇之物。
这颗丹药给他的感觉极其不凡。
绝不是寻常军中医药官能拿出来的东西。
“这是……”裴九霄喉咙干涩。
“师尊留给我的。”
苏芷解释，语气依旧平淡。
“只有一颗。固本培元，续接生机，对外伤内损有奇效。”
她顿了顿，抬眼看他。
“你现在这样子，去不了任何地方。”
“这太珍贵了！”裴九霄下意识拒绝。
“你自己身体还没好，这丹药你……”
“我用不上。”
苏芷打断他，手掌又往前送了送，几乎碰到他的嘴唇。
“灵识之体，寻常药石无用。你现在需要它。”
她的目光清凌凌的，不容置喙。
“吃下去，运功化开。时间不多了。”
裴九霄看着她近在咫尺的眼睛，那里面映着跳动的灯火，也映着他自己狼狈的影子。
他忽然想起三年前，她也是这样，带着一种近乎固执的决绝，去做她认为必须做的事。
喉结滚动了一下，他不再犹豫，低头，就着她的手，将那颗赤金色的丹药含入口中。
丹药入口即化，没有想象中的苦涩，反而有一股温和厚重的暖流，瞬间顺着喉咙滑下，迅速扩散向四肢百骸。
那暖流所过之处，撕裂般的疼痛像是被一只无形的手轻轻抚平，冰冷的躯体内部仿佛点燃了一盆炭火，却不是灼烧，而是恰到好处的温暖。
他肩头和肋下伤口处传来一阵密集的麻痒，像是无数新生的肉芽在飞快地生长、连接。
裴九霄闷哼一声，立刻闭上眼睛，依言盘膝坐好。
这个平时轻易就能做到的动作，此刻竟然顺畅了许多。
他运转起家传的内息法门，引导着体内那股磅礴而温和的药力。
萧景琰在一旁看得屏住呼吸。
他清楚看到，裴九霄脸上那层死灰般的气色，以肉眼可见的速度褪去，取而代之的是一种趋于健康的、带着血色的红润。
紧皱的眉头松开了，因疼痛而急促的呼吸也变得绵长平稳。
最惊人的是，他肩头缠绕的干净布条下，似乎隐隐有微光透出，而原本因为起身动作可能崩裂的伤口处，并没有新的血迹渗出。
这药效简直匪夷所思。
萧景琰心中震动，不由再次看向苏芷。
她已收回手，重新转向地图，侧脸在灯光下依旧苍白安静，仿佛刚才给出的不是一颗足以起死回生的仙丹，而只是一颗普通的糖丸。
她到底经历了什么？
玉衡子前辈为了保住她，又付出了何等代价？
而她自己，此刻这副看似平静的模样下，真正状态又是如何？
疑窦像藤蔓一样在萧景琰心中蔓延。
这几天他观察下来，苏芷的言行举止，处处透着一种说不出的异样。
她记得所有人，认得所有事，思路清晰，目标明确。可就是太“静”了。
静得像一口千年古井，投石下去，连该有的回声都沉闷得不正常。
比如刚才，她拿出如此珍贵的丹药给裴九霄，眼里却没有半分不舍或心疼，只有一种基于“需要”的衡量。
裴九霄服药时那显而易见的痛苦缓解和惊人变化，她也只是静静看着，脸上连一丝欣慰或放松的表情都没有。
这不是他记忆里的苏芷。
记忆里的苏芷，会为路边受伤的小鸟蹙眉，会因为读到一本有趣的书眼睛发亮，会为朋友的成功由衷高兴，也会因为他的伤痛而焦急难过。
哪怕那时候她总是努力掩饰，那鲜活的情感还是会从眼角眉梢漏出来。
现在，全没了。
就像就像她整个人被抽走了某种最核心的“温度”，只剩下冷静的理智和模糊的本能。
帐内只剩下裴九霄绵长的呼吸声，和油灯芯偶尔的噼啪声。
萧景琰走到苏芷身边，和她一起看着地图，斟酌着开口，声音压得很低，尽量不打扰裴九霄调息。
“这丹药玉衡子前辈是否交代过，对你可有益处？你如今这灵识之体，终究不是长久之计，是否需要寻些什么天材地宝来稳固？”
苏芷的目光仍在地图上移动，闻言轻轻摇头。
“师尊没说。灵识凝聚已是逆天而行，后续如何，他或许也不知。”
她顿了顿，指尖划过黑石谷外围几个新标记的点。
“当务之急，是它。失踪的小队，可能只是个开始。”
她回避了关于自己的话题。
萧景琰心下了然，不再追问，转而道。
“我已加派三倍斥候，以失踪地点为圆心向外搜索，生要见人，死要见尸。另外，沿线所有烽燧和哨卡都已提高警戒。”
他看向苏芷，语气沉重。
“但若真如你所感，是那东西作祟，普通士卒恐怕发现不了什么。”
苏芷“嗯”了一声，表示同意。
她的侧脸在昏暗光线下显得格外专注，也格外疏离。
“我需要靠近那里。至少到碎石滩附近。亲眼‘看’一看，才能确定它用了什么手段，下一步想做什么。”
“等九霄恢复，我调一队最精锐的夜不收……”
“他需要时间彻底化开药力，适应恢复的身体。”