苏芷再次打断，这次转过头来，看着萧景琰。
她的眼睛很清澈，清晰地映出他的身影，可萧景琰却觉得，那目光并没有真正落在他身上，而是穿透了他，落在某个更遥远、更紧要的目标上。
“而且，人多未必是好事。它对我的灵识敏感，对大规模的血气生机恐怕更敏感。我一个人去，反而更容易隐蔽。”
“不行！”
这次出声的是刚刚结束一轮调息的裴九霄。他睁开眼，眸中神光湛然，之前那种重伤后的虚弱和涣散几乎一扫而空。
他试着动了动肩膀，又轻轻按了按肋下，脸上露出难以置信的震惊。
那钻心的疼痛变成了隐约的钝感和麻痒，力量正在迅速回归。
他抬头，目光灼灼地盯着苏芷。
“我跟你去。药力化开大半了，再有一两个时辰，我能恢复七八成战力。那地方我熟，两个人互相有个照应。”
苏芷看着他，脸上依旧没什么表情，只是几不可察地蹙了下眉，像是遇到了一个需要解决的难题，而非关心同伴的安危。
“你的身体刚刚经历剧变，需要稳定。贸然动用力量，可能留下隐患。”
“隐患也比让你一个人去送死强！”
裴九霄撑着想站起来，这次动作流畅了许多，虽然仍有些滞涩，但已无大碍。
他走到苏芷面前，距离很近，试图从她那双过分平静的眼睛里找出一点熟悉的波动。
“苏芷，那东西危险。三年前我们已经失去过一次了。”
他提到“三年前”，声音不自觉地发哑。
苏芷迎着他的目光，那里面翻涌着后怕、坚持和未曾熄灭的炽热。
她应该感到什么？
触动？歉疚？温暖？
她的大脑清晰地知道这些情绪应该存在，可心口那片空旷的寂静里，只有漠然的回响。
她只是微微偏开了视线，声音平淡无波。
“正因为它危险，才不能都陷进去。你需要留在这里，万一我有不测，你是最了解情况、也是现在唯一有能力组织下一次探查的人。”
她的话逻辑严密，考虑周全，听起来无比正确。
可听在裴九霄和萧景琰耳中，却透着一股冰冷的意味。
她已经在理智地安排“万一不测”的后事了，语气平静得像在讨论明天的天气。
裴九霄胸口一窒，那股刚刚被丹药暖热的地方，又隐隐发凉。
他看着眼前熟悉又陌生的人，忽然感到一种巨大的无力。
她回来了，可又好像离得更远了。
萧景琰将两人的反应尽收眼底，心中那个模糊的猜测越来越清晰。
他上前一步，隔在两人中间，语气沉稳却不容置疑。
“都别争了。苏姑娘说得有道理，裴九霄你需要时间稳固。但苏姑娘独自深入，风险太大。”
他看向苏芷，目光深邃，带着探究，也带着兄长般的坚持。
“这样，我让墨言挑两个机灵且身手好的斥候，远远跟着你，只到碎石滩外围。他们不进去，只在外围建立接应点，约定信号。一旦你有发现，或遇危险，立刻撤回。而你……”他转向裴九霄。
“你抓紧时间，彻底吸收药力，恢复状态。一旦苏姑娘传回确切消息，我们需要立刻行动时，你就是主力。这是最稳妥的方案。”
苏芷沉默了一会儿，似乎在权衡。
最终，她轻轻点了点头。
“好。就依七殿下所言。”
她没有再看裴九霄，转身开始收拾地图，将那几卷羊皮仔细卷起。
“我准备一下，子时出发。那时阴气最盛，它的活动可能更活跃，但也更容易露出痕迹。”
裴九霄还想说什么，萧景琰却伸手按住了他的肩膀，用力握了握，眼神里传递着“稍安勿躁”的意味。
苏芷将地图收好，放入一个防水的皮袋。
做完这些，她站在原地，似乎想了一下，才又转向裴九霄，开口。
“你调息时，意守丹田，引导药力温养经脉，不要急于冲击旧伤。那丹药效力绵长，未来几日都会持续发挥作用。”
她说的是关心的话，用的也是专业的口吻，像大夫叮嘱病人。
可那语调太平直了，眼神也太干净了，干净得映不出对面人眼中瞬间涌起的复杂波澜。
裴九霄看着她，千言万语堵在喉咙里，最后只化成一声干涩的。
“你小心。”
苏芷点点头，没再说什么，拿起皮袋，对萧景琰道。
“我去找墨言大哥，确定一下跟随的人选和联络方式。”
说完，她便掀开帐帘，走了出去。
身影很快没入外面沉沉的夜色里。
帐内，油灯的光似乎都黯淡了些。
良久，裴九霄才沙哑地开口。
“她不对劲，是不是？”
不是疑问，是陈述。
萧景琰走到帐边，看着帘子晃动的缝隙外浓得化不开的黑暗，缓缓吐出一口气。
“裴九霄，”
他的声音很轻，带着一种洞悉后的沉重。
“你有没有觉得，苏芷她好像感觉不到‘感觉’了？”
裴九霄浑身一震，猛地看向他。
萧景琰转过身，脸上带着疲惫和深深的忧虑。
“她记得所有事，认得所有人，思路清晰，判断准确。可她看你的眼神，提起过去，说到危险太平静了。没有恨，没有怕，没有喜，也没有悲。就像……”
他寻找着比喻。
“就像一部保存完好的书，字句都在，可书写时倾注其中的热血和泪水，都被抽干了。”
“玉衡子前辈的秘术……”
裴九霄声音发颤。
“或许保住了她的‘存在’，但代价是……”
萧景琰没有说下去，只是摇了摇头。
“又或许，是那三年的‘死寂’，改变了她。我不知道。”
他走到裴九霄面前，目光严肃。
“但无论是什么原因，现在的她，做出的一切决定，都基于最冰冷的理智和某种，我们可能不理解的责任感。她刚才给你丹药，是因为‘你需要’，而不是因为‘她舍不得你痛’。她坚持要去黑石谷，是因为‘必须去’，而不是因为‘仇恨’或‘急切’。”
“所以她才更危险！”裴九霄急道。
“她不会害怕，不会退缩，只会计算得失和概率！如果她觉得有必要，她会毫不犹豫地……”
“再次牺牲。”
萧景琰替他说完了后半句，脸色晦暗。
“这就是我最担心的。”
帐外，北风呼啸，隐约传来巡夜士卒单调的报更声。
子时快到了。
更北的黑暗中，那片吞噬了十二个生命的碎石滩旁，几块颜色格外深黑的石头，在无人察觉的夜色里，极其轻微地，蠕动了一下。
仿佛有什么东西，在下方，无声地翻了个身。