那眼神太过平静，平静得让逼近的黑衣人动作都滞了一瞬。
就在这一瞬，苏芷动了。
不是攻击，她无力攻击。
而是从怀中取出了一样东西。
一枚玉佩。
萧景琰临别所赠，刻有“平安”二字和皇室龙纹的玉佩。
暮色中，玉佩泛着温润光泽。
苏芷将玉佩举在身前，声音不高，却清晰地传入每个黑衣人耳中。
“见此玉佩，如见七皇子殿下。尔等真要弑杀皇室贵客？”
几名黑衣人动作齐齐一顿。
他们当然认得这玉佩，这是皇子级别的信物，非亲近之人不可得。
若车中女子真是七皇子贵客，杀她的后果……
“别听她胡言！”一名黑衣人厉声道。
“动手！”
但那一瞬的犹豫，已经足够。
“嗖——”
破空声响起。
一支羽箭从峡谷入口方向射来，精准地贯穿了举刀欲劈的黑衣人咽喉！
黑衣人睁大双眼，手中长刀当啷落地，身体缓缓倒下。
紧接着，马蹄声如雷，十余骑从峡谷入口疾驰而来！
为首一骑上，一名青年将领弯弓搭箭，又是三箭连珠，三名逼近马车的黑衣人应声而倒。
“靖安司在此，叛逆伏诛！”
青年将领声如洪钟。
剩余的黑衣人大惊失色。
瘦高男子见状，知道事不可为，果断下令。
“撤！”
黑衣人训练有素，听到命令立刻四散，往两侧山壁攀爬，显然早有退路安排。
靖安司骑兵已至，但山壁陡峭，马匹难行，只能眼看着黑衣人消失在暮色中。
青年将领勒马停在马车前，翻身下马，对车内拱手。
“靖安司都尉赵锋，奉殿下之命暗中护卫。救援来迟，让苏姑娘受惊了。”
苏芷扶着残破的车厢，缓缓站直身体。
她看着赵锋，又看了看手中玉佩，终于明白萧景琰赠玉的深意。
这不仅是信物，更是护身符。
“赵都尉不必多礼。”
她声音有些发颤，但还算平稳。
“裴九霄……不……裴将军受伤了，还请……”
话未说完，裴九霄已踉跄走来。
他左肩伤口还在渗血，脸色因失血而苍白，但眼神依旧锐利。
他先上下打量苏芷，确认她无恙，才转向赵锋。
“赵都尉，多谢。不过你们为何会在此时出现？”
这话问得直接。
落雁峡距离京城已近百里，靖安司的护卫若一直暗中跟随，为何到现在才现身？
若说巧合，未免太过。
赵锋神色一肃，从怀中取出一物，递给裴九霄。
“裴将军请看。”
那是一枚青铜令牌，正面刻着地龙纹样，背面是一个“祭”字。
令牌边缘有新鲜血迹，显然刚经历战斗。
“这是……”裴九霄皱眉。
“地龙会的令牌。”赵锋沉声道。
“殿下在清理三皇子余党时，发现他们与一个叫‘地龙会’的邪教勾结。该教崇拜地底邪物，认为其苏醒是‘真龙降世’。我们截获情报，他们已派人南下，目标就是苏姑娘。”
他顿了顿，继续道。
“我们一路追踪，在青州城外剿灭了一队地龙会的人，从其中一人口中逼问出，他们在落雁峡设伏。这才紧急赶来，所幸还算及时。”
裴九霄握着令牌，脸色阴沉。
他料到离京后不会太平，却没想到对方动作如此之快，且并非单纯的三皇子余党，而是牵扯出邪教。
“地龙会规模如何？首领是谁？”他问。
“尚在查。”赵锋摇头。
“该组织隐秘，我们掌握的情报有限。但可以肯定的是，他们知晓地底那东西的存在，且知晓苏姑娘封印之事。”
这话让裴九霄和苏芷同时心中一沉。
若只是权力斗争，尚可应对。
但牵扯到邪教信仰，事情就复杂了。
信仰会让人疯狂，不计代价。
“殿下有何安排？”裴九霄问。
“殿下让卑职转告二位。”赵锋正色道。
“江南之行，务必小心。地龙会不会善罢甘休。另外……”
他看向苏芷，语气恭敬。
“殿下还说，若苏姑娘觉得危险，可随时折返京城。皇宫永远为二位敞开。”
苏芷沉默片刻，轻轻摇头。
“请转告殿下，苏芷心意已决。”
赵锋似乎料到这个回答，并不意外，只是拱手。
“卑职明白。我们会暗中护送二位至江南边境，之后的路就要靠二位自己了。”
他顿了顿，补充道。
“还有一事。白幽前辈托卑职带话，若在江南遇到难处，可去苏州‘回春堂’找一位姓薛的老医师。是他的故交，或可相助。”
裴九霄记下这个名字，点头致谢。
夜色渐浓，峡谷中血腥气未散。
靖安司的人开始清理现场，将黑衣人尸体收殓，又帮陈伯修理破损的车厢。
苏芷站在一旁，看着忙碌的众人，又看向裴九霄正在包扎的伤口，心中涌起复杂情绪。
这一路，注定不会平静了。
但她不后悔。
裴九霄包扎完伤口，走到她身边，低声道。
“怕吗？”
苏芷抬头看他，暮色中他的眉眼依旧坚毅。
她轻轻握住他的手。
“你在，就不怕。”
裴九霄反握住她的手，掌心温热，驱散了夜风的凉意。
“那就继续往前走。”他说。
“走到江南，走到我们的医馆，走到太平日子。”
苏芷重重点头。
远处，最后一缕天光沉入山后。
星辰开始浮现，在夜空中明明灭灭。
前路漫长，危机四伏。
但他们在一起。
这就够了。