“周叔叔，在看什么？”林薇走到他身边。
周锐没有立刻回答，过了一会儿才说：“看‘路’。”
“路？”
“嗯。”他抬起手指，虚点着窗外那些流动的光带，“看起来混乱，没有方向。但如果你看得够久，够细，能看到引力潮汐的波纹，能看到不同星际介质交汇的‘锋面’，能看到磁场弯曲的痕迹……就像老猎人看山林，看的不是树，是兽径，是水源，是风来的方向。”
他的声音依旧嘶哑，但谈及这些时，却有一种独特的、近乎沉浸的平静。
“您脸上的伤……”林薇忍不住轻声问，“那次之后……看东西的感觉，变了吗？”
周锐沉默了片刻，那只完好的左眼微微转动，看向她：“变了。有时候，太清晰了。清晰到……能‘感觉’到空间的‘硬度’，能量的‘味道’，规则的‘摩擦力’。好的时候，它能帮我找到路。不好的时候……它会让我想起那道‘光’擦过的感觉。”他指了指自己右脸的疤痕，“那种一切被‘固定’，被‘擦除’的感觉。像烙印，打在神经上。”
林薇心中一阵酸涩。她明白了，这种能力既是天赋，也是持续的创伤提醒。
“但您还是来了。”她说。
周锐转回头，继续看向星空，那只左眼的瞳孔在星光照耀下，似乎微微收缩，变得无比专注。
“嗯。”他简单地应了一声，没再解释。
但林薇懂了。有些伤痕无法愈合，有些责任无法推卸，有些路，看到了，就不能假装没看见。
航行在继续。日复一日，周复一周。
就在这种枯燥、紧绷、又带着某种内在磨合与成长的氛围持续了将近五个月时，转折毫无预兆地降临了。
那天正值陈启当值科学官。他像往常一样，监控着“远瞳号”被动传感器阵列收集的庞大数据流。大部分数据都是宇宙背景噪音、恒星辐射、星际介质波动等“正常”信息，经过滤后自动归档。突然，一组来自舰艏高敏度引力波探测器的异常读数，触发了三级警报。
陈启立刻将信号提取出来，放大分析。
“舰长！林队！”他的声音在舰桥通讯频道中响起，带着罕见的急促和惊疑，“探测到异常引力波信号！来源……就在我们航线前方偏左约15度，距离估计3光年左右！”
林薇和周锐几乎同时看向主屏幕。信号波形被显示出来——有规律的脉冲，但频率正在快速、不稳定地衰减。
陈启快速进行特征比对，几秒钟后，他的脸色变了：“信号衰减模式……和我们从归源点接收到的、陆昭南‘守护者’发出的求救信号衰减模式……相似度超过百分之七十五！”
舰桥内的气氛瞬间冻结，随即被点燃。
枯燥的漂流戛然而止。
未知的深空，终于向他们展露了第一丝确切的、却充满不祥的踪迹。
林薇迅速看向周锐。
周锐已经坐回了他的顾问工作站，目光紧锁着星图上新标记出的信号源位置，那只完好的左眼锐利如刀。他没有任何犹豫，声音清晰而稳定地响起：
“调整航向，靠近侦察。保持一级静默。全舰，进入警戒状态。”
“远瞳号”银灰色的舰体在星光中微微偏转，如同一头在漫长蛰伏后终于嗅到猎物气味的暗影猎豹，悄然脱离了原定的漂流轨迹，向着那片突然出现异常波动的深空，无声地潜行而去。
漫长的等待结束了。
真正的狩猎，或者说，被卷入更深漩涡的旅程，此刻，才刚刚开始。