通道尽头，是另一道门。
不，不是门。
是裂隙。
一道从地面直通穹顶的、参差不齐的裂隙，边缘是被撕裂后凝固的金属，表面覆盖着厚厚的灰蓝色冰晶。那些冰晶在裂隙深处透出的微弱光芒映照下，呈现出病态的、如同淤血般的紫灰色。
裂隙的另一侧，隐约能看到更广阔的空间——穹顶更高，地面更深，有什么东西在那里缓慢旋转，投下巨大的、移动的阴影。
那是静滞奇点的方向。
林薇站在裂隙边缘，看着那些冰晶。
它们不是自然凝结的。
是被“静滞场”从内部渗透、侵蚀、固化后的产物。
就像伤口愈合时结的痂。
只不过，这道痂，结了亿万年。
“从这里过去。”陆昭南的声音在她身后响起，那团淡金色的光影悬浮在半空，轮廓比刚才更淡了一些，“这是通往奇点核心的唯一路径。当年方舟的建造者，在实验失控的最后时刻，强行打开了这条通道，试图将‘永恒秩序场’的核心隔离出去。”
“他们成功了？”周锐问。
“没有。”陆昭南的声音带着一丝极淡的、亿万年未曾消散的悲凉，“他们打开了一条路，但自己没能走出去。”
林薇没有说话。
她看着裂隙深处。
那里，有光。
极其微弱的、如同濒死恒星最后一次脉动的光。
那是奇点。
那是父亲说的，那颗活了七十亿年、孕育过三个智慧文明、本该是光的东西。
她握紧胸前的军牌。
那枚熔化的金属，此刻正发出稳定的、温热的淡金色光芒。
是父亲留给她的“那道光”。
周锐走到她身边，左眼眯起，盯着裂隙深处。
“有东西在动。”
他的声音压得很低。
林薇的瞳孔微微一缩。
她集中精神，将共鸣感知向前延伸——
然后，她感觉到了。
不是一两个。
是很多。
密密麻麻。
如同蚁穴深处涌动的蚁群。
它们的意识极其微弱，几乎被静滞场完全压制，但那种微弱中，却透着一种诡异的、病态的“活跃”。那不是生命应有的活跃，而是程序错乱后、无意义的循环躁动。
“守卫。”陆昭南的声音变得凝重，“方舟的自动防御系统。当年实验失控后，它们按照最后一道指令，冲向核心区试图阻止灾难。但静滞场扩散的速度比它们更快。大部分守卫在冲锋途中被凝固，少数……少数冲进了静滞场的边缘区域，被部分侵蚀，程序错乱，变成了现在的样子。”
“会攻击我们？”周锐问。
“会。”陆昭南说，“任何移动的、未被静滞场识别的目标，都会触发它们残存的防御协议。而且它们已经失去了敌我识别能力——当年，它们攻击的对象是畸变核心；现在，它们攻击一切。”
林薇看着裂隙深处那些隐约蠕动的阴影。
它们很多。
至少十几个。
也许几十个。
而他们只有三个人。
一个濒临消散的意识体，一个身体濒临崩溃的老人，一个刚刚哭过、共鸣几乎耗尽的年轻女孩。
“绕不过去？”周锐问。
“绕不过。”陆昭南说，“这是唯一的路。”
周锐沉默了一秒。
然后，他开始检查自己身上仅存的装备——一把能量切割刀，两个震荡手雷，一把从“远瞳号”残骸里带出来的、只剩两发能量弹的轻型手枪。
他把手枪递给林薇。
“拿着。”
林薇愣了一下。
“我用不惯。”周锐说，“你手抖得没那么厉害。”
林薇接过枪。
很轻。
枪柄上还残留着周锐掌心的温度。
她没有拒绝。
她知道现在不是推让的时候。
“陆老师，”她说，“这些守卫的弱点是什么？”
陆昭南的光影微微波动。
“它们的动力核心在胸腔位置，被厚厚的装甲保护着。常规武器很难穿透。但它们的视觉传感器——如果那些东西还能叫传感器的话——在头部。那是它们唯一没有被装甲覆盖的部位。”
“打眼睛？”周锐问。
“打不中。”陆昭南说，“它们移动时头部一直在无规律晃动，而且即使打中，也只是暂时致盲，动力核心还在，它们会继续攻击。”
他停顿了一下。
“但它们有一个致命的缺陷。”
“什么？”
“程序错乱。”
陆昭南的声音带着某种亿万年未曾有过的、近乎残酷的平静：
“它们内部指令冲突——一部分指令要求它们‘阻止畸变’，另一部分指令要求它们‘保护方舟’。当两个指令同时触发时，它们会陷入短暂的逻辑死循环。”
“多久？”
“三到五秒。”
周锐的左眼微微眯起。
那是他在计算时的习惯动作。
“够用了。”他说。
——
三人进入裂隙。
冰晶在脚下碎裂的声音，在这片死寂的空间中被放大了无数倍，每一道裂纹都像鞭子抽在神经上。
林薇紧握手枪，周锐握着能量切割刀走在前面，陆昭南的光影悬浮在他们身后，淡金色的光芒在冰晶的反射下变得支离破碎。
裂隙深处越来越宽。
那些蠕动的阴影越来越近。
然后，林薇看清了它们。
守卫。
高度大约三米，人形轮廓，但四肢比例极不协调——手臂过长，几乎垂到膝盖以下；躯干短粗，覆盖着厚厚的、灰蓝色的装甲；头部的形状像一个倒扣的碗，正面有一道横向的裂缝，裂缝中透出暗淡的红光。
那是它们的“眼睛”。
那些红光正在扫描。
缓慢。
机械。
毫无规律。
守卫一共十七具，散布在通道前方一片相对开阔的区域。它们有的站立不动，有的在极其缓慢地来回踱步，有的则保持着冲锋的姿态——前倾的身体，抬起的腿，凝固在时间中的最后一帧。
“它们没有发现我们？”林薇压低声音。
“暂时没有。”陆昭南说，“我们的移动太慢，能量波动太低。但只要再往前走二十米，就会进入它们的基础感知范围。”
周锐蹲下来，观察那些守卫的分布。
十七具。
四具站立不动，五具缓慢踱步，八具处于凝固状态。
凝固的那八具，是真正被静滞场完全冻结的，不会动。
但其他九具——
“左边五具，右边四具。”周锐低声道，“它们的巡逻路径有交叉点，每隔大约四十秒，会同时背对我们。那个窗口期大约五秒。”
“你想冲过去？”林薇问。
“不。”周锐说，“冲不过去。那九具的位置，覆盖了整个通道。即使趁着背对的时间差往前突进二十米，也会被下一波发现的。”
他顿了顿。
“所以，得打。”
林薇握紧手枪。
周锐看着她。