刘洪眼角余光瞥见，却无暇救援。他已被七八名辽军精兵围住，刀光矛影封死所有退路。左臂被划开一道深可见骨的口子，鲜血顺着甲叶往下淌，每一步都在地上留下鲜红足迹。
“要死在这里了么……”一个念头闪过。
便在此时，城头忽然响起密集的梆子声。残存的守军弓弩手不顾箭雨，冒死探身，将一捆捆点燃的柴草、浸油的麻团朝着缺口下方的辽军砸去。更有数十名百姓装束的壮丁，扛着烧沸的金汁（粪水）冲上城头，不顾烫伤，将滚烫恶臭的粪汤倾泻而下。
凄厉到不似人声的惨嚎顿时响彻战场。被金汁浇中的辽军皮开肉绽，倒地翻滚，恶臭与焦糊味弥漫开来，后续攻势为之一滞。
“就是现在——堵上！”李继勋不知何时已冲到缺口侧翼，率领一队悍卒用巨型木栅、钉板封堵空隙。守军趁机将沙袋、石块疯狂填塞，甚至将阵亡同袍的遗体也推入缺口充作障碍。
血战持续了整整半日。
当夕阳如血般染红太原城头时，辽军终于鸣金收兵。那道缺口勉强被杂物堵住，形成一道高出地面丈余、却摇摇欲坠的简陋屏障。屏障内外，尸骸堆积如山，鲜血浸透泥土，结成暗红色的冰碴。
刘洪被亲卫搀扶着退下战场时，几乎成了血人。铁甲上满是刀砍矛戳的凹痕，左臂伤口草草捆扎，渗出的血已凝成黑痂。他环视四周，三百亲卫能站着的不足五十，张韬断了腿，被两人架着，脸色惨白如纸。
城上城下，一片死寂。只有伤者的呻吟和寒风掠过的呜咽。
刘洪推开搀扶的亲卫，踉跄走上那道临时屏障的最高处。残阳将他的身影拉得极长，投在遍地尸骸上。他深吸一口气，用尽全身力气，声音嘶哑却清晰地传开：
“弟兄们——都看见了吗？”
守军们茫然抬头。
“辽狗急了！”刘洪指向城外正在收拢尸体的辽军，“他们为什么急？因为他们的粮草，被李将军昨夜烧了大半！他们撑不了多久了！”
他顿了顿，目光扫过一张张疲惫绝望的脸：“而我们，城中粮仓还有存粮，省着吃，足够全城军民三个月之用！只要再守一个月，不，也许只要半个月，辽军粮尽，自会退兵！朝廷的援军，也定在路上了！”
人群中响起细微的骚动，绝望的眼神里，似乎重新燃起一丝微光。
“我刘洪在此立誓——”刘洪举起血淋淋的右手，“城在人在，城亡人亡！从今日起，我军中口粮减半，我与诸位同食！若有一日粮尽，我刘洪第一个割肉飨军！”
“将军……”有人哽咽。
李继勋站在人群后，望着刘洪挺直的背影，嘴唇动了动，终是没说出话。他比谁都清楚——城中存粮，满打满算，也就够全城人吃一个半月。而援军……他想起前几日冒死突围求援却石沉大海的信使，心中一片冰凉。
但他什么也没说，只是默默握紧了刀柄。
刘洪转身，望向城外辽营连绵的灯火，眼底深处那点强撑的坚定之下，是无人能见的深渊。
夜风呼啸，卷来远处辽营隐约的咒骂与战马嘶鸣。
太原城，就像这残墙上一点将熄未熄的火星，在无边黑暗中，艰难地亮着。