城头火炮没有停歇，第一轮发射后，炮手们用浸水的长杆清理炮膛，填入药包和弹丸，动作虽略显生涩，却异常坚决。第二轮齐射紧随而至，然后是第三轮……
三轮炮击，不过盏茶功夫。
城外的荒原，已化为修罗场。
地雷爆炸留下的焦黑坑洞遍布，硝烟与尘土尚未散尽，混合着浓烈的血腥味和皮肉烧焦的恶臭。破碎的尸体堆积在坑洞边缘，鲜血融化了积雪，汇成一道道暗红色的溪流。受伤未死的战马拖着断裂的肢体哀鸣挣扎，骑兵的呻吟、咒骂、哭嚎交织成一片。
上万辽军前锋，还能保持建制、勉强组织起来的，已不足半数。冲锋的势头被彻底打垮，幸存者勒住惊惶的战马，茫然四顾，看着眼前这片瞬间吞噬了上千同袍的死亡地带，眼中充满了恐惧。
辽军后阵，中军大纛之下。
耶律察割脸上的倨傲笑容早已凝固。他握着马鞭的手青筋暴起，指节捏得发白，死死盯着前方那片硝烟弥漫、尸横遍野的战场，嘴唇微微颤抖。
“火……火器……”他身边的独眼副将声音发干，那只独眼里满是难以置信的惊骇，“竟……竟有如此威力？！”
那连环爆响的地雷，那数百步外便能将重甲骑兵轰得支离破碎的铁丸……这完全超出了他对“火器”的认知。在他印象中，南朝的火器不过是些声响大、烟雾浓的玩意儿，用于惊扰战马、扰乱军心尚可，何曾见过这等真正的大规模杀伤？
“收兵。”耶律察割从牙缝里挤出两个字，声音嘶哑，“撤！后撤五里！”
撤退的号角声急促响起，带着慌乱的味道。还能动弹的辽军如蒙大赦，搀扶着伤员，拖拽着还能走的战马，仓皇向后方退去，留下满地狼藉和一千多具残缺不全的尸体。
………………
灵州城头，短暂的死寂后，爆发出震天的欢呼！
“赢了！我们赢了！”
“辽狗跑了！跑了！”
“天爷啊！那地雷……那火炮……太厉害了！”
守军们从垛口后站起，挥舞着兵器，许多年轻人激动得脸色涨红，又哭又笑。方才辽军冲锋时那令人窒息的压力，此刻全部化为劫后余生的狂喜和自豪。许多人都是第一次亲眼见到火炮和地雷集群使用的威力，那种毁天灭地的景象，深深烙印在脑海中。
连一些老兵也忍不住露出笑容，用力拍打身边同伴的肩膀。
周通缓缓放下手臂，脸上却无多少喜色。他转身，看向身旁一直沉默不语的林砚。
林砚的目光依旧落在城外那片狼藉的战场，看着辽军如潮水般退去，看着硝烟在寒风中渐渐飘散。他脸上没有任何兴奋，只有一种深沉的平静，甚至带着一丝不易察觉的忧虑。
“地雷阵的位置和威力，已经暴露了。”林砚轻声开口，声音不大，却让周围几名兴奋的将领渐渐安静下来，“耶律察割不是庸才，吃过这次亏，下次再来，必有应对之法。或驱赶俘虏、牲畜排雷，或以远程投石压制雷区，或干脆绕开正面，选择其他方向进攻。”
他顿了顿，继续道：“火炮三轮齐射，消耗实心弹九十枚，火药近五百斤。李墨，如今库中，还能支撑几轮这样的齐射？”
刚刚从东门炮位跑过来的李墨，闻言擦了擦额头的汗，快速心算了一下，脸色微变：“若是每门炮备弹五十发来算，今日已用去近两成。火药储备……若都是今日这般用法，最多……最多还能支撑二十轮左右。而且实心铁弹铸造不易，工坊全力开动，一日也仅能产出三十余枚。”
周围的欢呼声彻底消失了。将领们面面相觑，方才的狂喜如同被冷水浇灭。
“二十轮……”周通喃喃道，眉头紧锁。一轮齐射逼退一次进攻，听起来不少，但若辽军不顾伤亡，轮番猛攻，甚至分多路同时进攻呢？
林砚转过身，目光扫过城头一张张渐渐凝重的脸：“今日之胜，是奇兵之胜，是出其不意。辽军不知我们有地雷，不知火炮集群齐射的威力，所以吃了大亏。但从现在起，奇兵已成明牌。”
他走到垛口边，手指轻轻敲击冰冷的墙砖：“真正的消耗战，才刚刚开始。耶律察割有十万人，他死得起一千，死得起三千，甚至死得起五千。而我们，输不起任何一段城墙，耗不起任何一轮无谓的齐射。”
寒风卷过城头，带着远处未散尽的硝烟味和隐约的血腥气。
初战告捷的兴奋，如同退潮般迅速消散，取而代之的是一种更加沉重、却也更加清醒的认知——灵州的考验，远未结束。城外那支暂时退却的十万大军，就像一头被激怒的猛兽，下一次扑击，只会更加疯狂，更加致命。
林砚望向辽军退却的方向，地平线上，那片庞大的营寨依旧黑压压地矗立着，如同匍匐的巨兽，在积蓄着下一次毁灭的力量。
“传令各门，”他收回目光，声音清晰而坚定，“清点伤亡，补充物资，修复工事。今夜，所有人轮班休息，但衣不解甲，兵不离手。”
真正的漫长黑夜，正在降临。