“不能等了。”耶律察割霍然起身，眼中凶光闪烁，“既然近攻夜袭不成，那就烧！把他灵州城，烧成一片白地！”
他转身，厉声下令：“调集所有投石机！不要石头，给本帅全部换上火罐！浸油麻团、硫磺、松脂，有什么用什么！集中轰击灵州城西南角——探马说那里是他们的粮仓和工坊所在！我要让林砚，先断粮，再绝望！”
命令如山。
当日午后，辽军营寨后方，数十架投石机被重新调整方位，巨大的抛杆缓缓扬起。不再是沉重的石弹，而是换上了一罐罐密封的、内盛油脂硫磺混合物的陶罐，罐口塞着浸油的布条。
“放！”
轰隆隆——！
投石机绞盘释放的闷响声中，数十个黑点带着火星，划过冬日灰白的天空，如同陨石雨般朝着灵州城内西南区域坠落！
“避火——！”
城内警锣狂鸣。早有准备的守军和民夫按照预案，纷纷躲避到坚固掩体后。
砰砰砰——！
陶罐在屋顶、空地、街巷中炸裂，油脂硫磺泼溅，遇火即燃！顷刻间，西南城区多处火起！黑烟滚滚，火光冲天！尤其是一处标注着巨大“粮”字的仓廪附近，落下了至少五六个火罐，屋顶迅速被点燃，火势有蔓延之势！
“救火——！快救火！”
负责城内消防的民夫队长声嘶力竭地呼喊，组织人手用沙土扑打，用井水泼洒。但普通的水桶泼洒对于油脂火焰效果有限，火势有失控风险。
就在此时，李墨带着数十名工匠，推着十几架模样古怪的器械冲到了起火区域。
那器械主体是一个巨大的木桶，桶侧有杠杆式的手压泵，连接着一根长长的、前端有细孔的熟铁管。
“快！接水！”李墨一边指挥工匠将木桶的进水口用皮管连接到附近水井，一边对赶来的民夫大喊，“会压杠杆的过来！妇人孩子去传递沙土，堵截火路！”
几名壮汉上前，奋力压下杠杆。木桶内的水被气压推动，顺着铁管疾喷而出，竟形成一道数尺长的水柱，直射数丈外的火焰！
嗤——！
水火相遇，白气蒸腾。虽然水柱无法瞬间扑灭大片油脂火，但集中喷射一点，效果远比水桶泼洒好得多！更重要的是，它能将水送到更远、更高的地方，直接喷射屋顶火源！
“好家伙！这是什么？”民夫队长又惊又喜。
“简易水龙！”李墨抹了把被烟熏黑的脸，手上不停，指挥着另外几架水龙对准其他起火点，“接着压！别停！沙土队，覆盖外围，防止蔓延！”
十几架水龙同时开动，十几道水柱如同银龙，扑向肆虐的火舌。配合着妇孺们传递的沙土覆盖，原本猖獗的火势渐渐被压制下去。
一个时辰后，西南城区的明火基本被扑灭，只剩几处残烟袅袅。粮仓的主体建筑保住了，虽然部分屋顶受损，但内部粮食损失不大。工坊区也只烧毁了两处堆放杂物的偏房。
李墨瘫坐在地，浑身湿透，脸上黑一道白一道，看着被控制住的火场，长长松了口气。他身边的水龙桶上，还冒着些许热气。
城头，林砚和周通远眺着城内渐渐消散的浓烟，又望向城外辽军阵地。
“火攻……”林砚低语，“耶律察割开始急了。”
周通点头：“强攻、夜袭、火攻皆受挫，十万大军顿兵城下，师老兵疲，他耗不起了。”
“但也更危险了。”林砚目光沉静，“困兽犹斗，其势更凶。告诉李墨，水龙要加紧赶制，城内防火措施必须再加强。另外……”他顿了顿，“太原方向，今日有烽烟升起么？”
周通摇头：“没有。已经三日未见太原烽火了。”
林砚望向东南，那里是太原的方向，沉默不语。
灵州城暂时如磐石般挡住了辽军西路军。但这场战争的胜负，远非一城一地能决定。太原的沉默，洛阳的危局，还有这城外十万日渐焦躁的辽军，都预示着更猛烈的风暴，正在酝酿。
耶律察割的耐心，正在被这座顽强的城池，一点点消磨殆尽。而耗尽了耐心的野兽，下一次的扑击，将不再有任何技巧与算计，只剩最原始、最暴烈的毁灭力量。