永明二年腊月廿二，太原城头。
连月的血战将这座北疆雄关磨砺得如同饱经风霜的老兵，城墙处处可见修补的痕迹，青砖被烟熏火燎成焦黑色，垛口残缺不全，唯有那面绣着“刘”字的将旗仍在寒风中猎猎作响。
刘洪扶着一处箭垛，目光越过城外连绵的辽军营寨，投向东方。
他的甲胄上沾满血污，左肩处有一道新添的刀痕，透过破损的甲片隐约可见包扎的白布。原本白皙的公子哥面容，如今瘦削而棱角分明，眼窝深陷，唯有那双眼睛依旧锐利——那是两个月来在生死边缘磨砺出的光。
“将军，辽军营中似有异动。”
副将李继勋快步走来，这位原太原守将年过四旬，鬓角已见霜白，此刻却精神矍铄。他指着远处辽军大营：“您看，炊烟比往日少了三成，且营门处车马往来频繁，像是在转运物资。”
刘洪眯起眼，从怀中掏出那架从父亲书房顺来的单筒千里镜——这是林砚当年在江宁所制第一个千里镜，后由张崇赠予刘文正，刘文正又悄悄塞给了儿子。镜筒铜身已有些磨损，但镜片依旧澄澈。
透过镜片，他清晰地看到辽军营中的景象：一队队骑兵正在集结，粮车辎重向东移动，中军大帐前那面狼头纛旗虽仍在，但周围护卫的亲兵明显减少。
“不是佯动。”刘洪放下千里镜，声音沙哑，“辽军真要分兵。”
李继勋神色一凛：“分兵？往何处？”
“还能往何处？”刘洪冷笑，“自然是洛阳。耶律斜轸这老狐狸，在太原城下碰得头破血流，知道强攻无益，便想直取中枢——只要洛阳城破，新朝覆灭，太原自然不战而降。”
这话说得平静，却让周围几名亲卫脸色发白。
太原能守至今，一靠城墙坚固，二靠将士用命，三靠的便是“朝廷必会来援”这一点渺茫的希望。若是辽军主力东进，朝廷自顾不暇，太原便真成了一座孤城。
“将军……”一名年轻校尉声音发颤，“那我们……”
“我们什么？”刘洪转过头，目光扫过众人，“辽军分兵，压力减轻，难道不是好事？”
他这话说得轻松，甚至嘴角还扯出一丝笑意，可那笑意未达眼底，反倒让人心头更沉。
李继勋沉默片刻，挥手让亲卫退开些，压低声音道：“将军，辽军若真分兵东进，便意味着朝廷已无力西顾。末将担心……朝中那些人，会不会……”
会不会放弃太原。
这句话他没说出口，但在场两人心知肚明。
刘洪没有立刻回答。他转身沿着城墙踱步，靴底踩过凝结的血污和碎砖，发出咯吱声响。城墙上每隔十步便有一处箭垛，垛后或蹲或靠着守军士兵，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，但手中兵刃紧握，目光仍盯着城外。
这些都是跟着他死守了两个多月的兵。
从最初的五万守军，到现在不足两万；从每日三餐足量，到如今每人每日只有一碗稀粥、半个粗饼；从见到辽军攻城还会惊慌，到如今麻木地举起滚木礌石、拉弓放箭。
他们还在守，是因为相信朝廷会来救，是因为相信这位兵部尚书之子能带他们活下去。
刘洪在一处垛口停下。这里昨日刚经历一场恶战，砖石上血迹未干，一个十七八岁的小兵正用破布擦拭手中卷刃的刀。见将军过来，小兵慌忙起身行礼，动作牵动了腹部的伤口，疼得龇牙咧嘴。
“伤如何？”刘洪问。
“回将军，皮肉伤，不得事！”小兵挺直胸膛，努力让自己看起来精神些。
刘洪点点头，从怀中摸出半块硬饼——那是他今日的口粮——塞进小兵手里：“吃了，好好养伤。”
“将军，这不可……”小兵慌忙推辞。
“让你吃就吃。”刘洪语气不容置疑，转身继续前行。
李继勋跟上来，叹道：“将军，您自己也每日只有这些……”
“我饿不死。”刘洪打断他，顿了顿，声音低下来，“李将军，你说我当初来太原，是不是错了？”