百夫长捂着流血的手腕，骂了一句契丹脏话，示意手下：“搜身，仔细搜！”
辽兵将陈五的衣物全部剥下，里外翻找，连鞋底都撕开，但什么也没找到——水囊绑在胸前最里层，被衣物遮挡，辽兵没发现。
“妈的，白忙一场。”百夫长啐了一口，“把尸体扔远点，别脏了路。”
两个辽兵抬起陈五的尸体，随意扔进旁边一处石缝。石缝不深，但乱石嶙峋，尸体卡在其中。
辽骑骂骂咧咧地离去，马蹄声消失在风沙中。
石缝里，陈五的眼睛还睁着，望着夜空。
他胸前，那个不起眼的水囊，贴着心口的位置，微微鼓起。
三日后，二月初十。
灵州斥候队例行巡逻至这片戈壁滩。队长是个老边军，眼睛毒，远远就看见石缝里似乎有东西。
“过去看看。”
五名斥候下马，小心靠近。
“是尸体，汉人。”一个斥候翻动尸体，“死了有几天了，身上有刀伤箭伤，腿还断了……咦，胸前绑着东西。”
老队长蹲下身，解开那水囊。拧开塞子，倒出一块染血的布片。
布片展开，字迹模糊，但还能辨认。
老队长脸色变了：“洛阳……求援……”
他立刻将布片小心收好，命令：“把尸体带上，回城！快！”
半个时辰后，灵州将军府。
林砚接过那块血书布片，在灯下展开。
议事厅里坐着周通、李墨、赵虎、拓跋德明等将领，所有人的目光都集中在那块布上。
布上的字，有些被血浸得晕开，有些笔画残缺，但连起来读，意思清楚：
洛阳危，二十五万辽军围城……军民死伤过半……粮矢将尽……望将军念华夏血脉，速发火器精锐东援……文正愿开城门，执鞭坠镫……
林砚看了很久。
久到蜡烛烧出一截烛泪，滴在桌案上，凝固成白色的痕迹。
“将军？”周通忍不住出声。
林砚将布片轻轻放在桌上，抬起头，脸上没什么表情：“信使呢？”
“死了，尸体在门外。”老队长低声道，“属下查验过，身上有新伤旧伤十余处，左腿骨折，至少跋涉千里以上……是拼死送来的。”
林砚走到门口。
陈五的尸体停放在院中，盖着白布。林砚掀开一角，看见那张年轻却布满风霜创伤的脸，看见那身破烂的衣物，看见腿上简陋的固定。
他重新盖上白布，回到厅中。
“将军，洛阳危在旦夕，我们……”拓跋德明欲言又止。
“我们如何？”林砚看向他，“发兵东援？”
厅内一片沉默。
所有人都知道答案。
灵州被西路辽军十万之众围困已两月有余，城外辽军营寨连绵十里，每日攻城不休。城中守军不过五万，虽仗着火器之利勉力支撑，但也是捉襟见肘，伤亡日增。自保尚且艰难，何谈东援？
“可是将军，刘文正如此恳求，我们若坐视不理……”赵虎皱眉。
“坐视不理？”林砚打断他，声音平静，“赵虎，你告诉我，我们如何理？抽调多少兵力？走哪条路线？如何突破辽军西路军的封锁？就算突破，到洛阳一千二百里，沿途多少辽军？等我们赶到，洛阳还在吗？”
一连串问题，问得赵虎哑口无言。
林砚走到地图前，手指划过从灵州到洛阳的漫长距离：“刘文正的心情我懂，但现实是，我们救不了洛阳。”
他转过身，目光扫过众将：“灵州若失，西北门户洞开，辽军可长驱直入关中，届时中原腹背受敌，才是真正的大祸。我们现在要做的，是守住灵州，拖住西路辽军十万兵力，这本身就是在为洛阳减轻压力。”
道理都对，但听着那血书上的字字泣血，谁心里都不好受。
“那这信使……”周通问。
“厚葬，立碑。”林砚道，“碑上就写：洛阳义士陈五之墓。他是为华夏而死，配得上这份哀荣。”
顿了顿，他补充：“再派人去查，看有没有其他信使突破辽军封锁。若有，接应进城。”
“诺。”
众将领命退下。
厅中只剩林砚一人。他重新拿起那块血书布片，看了又看，最终叹了口气，将布片小心折好，收入怀中。
窗外，灵州城的方向传来隐约的战鼓声——今天的攻城，又要开始了。
而千里之外的洛阳，此刻又是什么光景？
林砚不知道。
他只知道，灵州城下，也是尸山血海。