刘洪猛地将帛书撕得粉碎，碎片扬向空中，如苍白的雪。他转身，面对城墙上所有还能动的守军，一字一句，声音嘶哑却传遍城头：
“弟兄们——朝廷……要把太原割给辽狗了！”
死寂。
随后，爆发出歇斯底里的哭嚎与怒骂。
“凭什么？我们守了五个月！”
“老子全家都死在城里，现在说割就割？”
“朝廷……朝廷不要我们了！”
绝望如瘟疫蔓延。有士兵瘫倒在地，抱头痛哭；有人拔出刀，架在自己脖子上；更多人则是茫然，眼中最后一点光熄灭了。
刘洪静静看着这一切。等哭嚎声稍歇，他拔出腰间佩剑——剑身布满缺口，却仍锋利。他将剑尖抵在自己胸口，缓缓划开皮甲、衣衫，露出瘦骨嶙峋的胸膛。
“我，刘洪。”他开口，声音平静得可怕，“右相刘公文正之子，曾经的纨绔废物。被老爹扔到太原，本想是来镀金，混个军功，回去继续做我的少爷。”
他顿了顿，环视众人：“可这五个月，我杀了二百三十七个辽狗，断了三根肋骨，中过七箭。我和你们一起啃过树皮，吃过……人肉。我爹在洛阳，我知道他也难，可他还是把太原……卖了。”
剑尖在胸口划出一道血痕，血珠渗出。
“朝廷不要太原了，不要我们了。”刘洪扯开嘴角，露出一个比哭还难看的笑，“我们是弃子，死定了。”
他猛地提高声音，嘶吼道：“但是——就算是被弃的棋子，就算明天就要死，就算要下十八层地狱——老子也要让辽狗记住：太原城头，有一群汉人，守了一百五十七天，打到人相食，也没他娘的投降！”
他转身，剑指城外辽营：“耶律斜轸！你听着——太原还在老子手里！想要？拿命来换！”
城头守军呆呆看着他，看着这个形如骷髅的年轻将领，看着他那双燃着地狱之火的眼睛。渐渐地，有人站起来了。一个，两个，十个，百个……还能动的守军，全都站了起来。
没有欢呼，没有呐喊。
只有一种死寂的、近乎麻木的决绝，重新回到他们眼中。那是知道自己必死无疑后，反而彻底解脱的平静。
李继勋老泪纵横，却咧开没剩几颗牙的嘴，嘶声笑道：“将军说得对……纵为弃子，亦当让辽狗知我汉骨之硬！”
“汉骨之硬！”有人跟着喊。
“汉骨之硬！”
“汉骨之硬——！”
起初稀落，渐渐汇聚成潮。五千个濒死之人，用尽最后力气吼出的誓言，竟震得城墙微颤，传遍四野。
城外辽营中，耶律斜轸在望车上听见这吼声，眉头紧皱。
“疯子……一群疯子。”他低声咒骂，心中却莫名生出一丝寒意。
他原本想用议和消息摧垮太原守军的意志，不战而屈人之兵。现在看来，他错了。有些人，被逼到绝境后，不会崩溃，只会变成恶鬼——连自己的肉都敢吃的恶鬼。
耶律斜轸抬头望向阴沉的天色，忽然觉得：这太原城，恐怕比他想象的，更难啃下最后一层皮。
而城中，刘洪在吼声平息后，缓缓坐倒在垛口下。他摸出怀里最后一块肉干，塞进嘴里，机械地咀嚼着，目光望向东南。
那是洛阳方向。
“爹……”他喃喃道，“儿子……不给你丢人。”
说完这句话，他闭上眼睛，像是睡着了。
只有紧握剑柄、指节发白的手，证明他还活着，还在准备着下一场——也许是最后一场——厮杀。