台上丝竹渐收，方才献艺的明月楼花魁款步走到募捐箱旁，娉娉婷婷立在画卷前。
花魁鬓边珠翠轻颤，眼波流转，声音柔婉娇滴滴，裹着几分软糯的媚意，对着满场宾客柔声唱道：
“诸位爷，接下来便拍咱们第一件珍品——唐伯虎先生真迹《寒江孤影》。”
花魁纤手轻拂画轴，柔声道：
“此画，底价五千两，每回加价，不得少于一百两——诸位爷，行善积德，又藏名家墨宝，现在，竞拍开始啦。”
“五千一百两！”
“五千五百两！”
“六千两！”
台下竞价声此起彼伏，银价一路往上跳，不多时便一路喊到了八千两。
到了这个价，满场忽然一静。
八千两已是江南市面上唐寅画作的顶破天的价，再往上加，便纯是给张小公爷撑面子，一众富商盐商你看我、我看你，都攥着银票不肯再轻易开口。
花魁举着小拍板，娇声拖长了调子：
“八千两一次——”
“八千两两次——”
眼看拍板就要落下，二楼张锐轩所在的雅间旁边一个包间内，胡氏忽然媚眼一挑，对着身旁垂手立着的万家管家，极轻地递了个眼色。
管家立刻会意，走到阑干边，对着台下高声一喝，声震满堂：
“我们万家出价一万五千两！”
这一声天价砸下来，整座明月楼瞬间哗然，议论纷纷。
花魁也惊得眸光亮起，连忙举着拍板娇声高唱：“万家胡夫人出价——一万五千两！可还有贵客加价？”
台下再无一人应声。
八千两已是极限，一万五千两，直接把全场竞价，生生压得死死的。
台下瞬间炸开了锅，惊叹声、议论声搅成一片，人人抬眼望向那间传出声音的包间，眼神里又是敬畏又是好奇。
角落里一个操着外地口音的绸缎客商探着身子，拉了拉身旁人的衣袖，满脸惊诧地低声问道：“这位万家胡夫人是什么来头？一开口便是一万五千两，这般手笔，也太惊人了！”
他身旁坐着的本地盐商闻言，捻着胡须意味深长地笑了笑，压低声音回道：“什么来头？那可是原先扬州六大盐商之一，万家如今的掌门人。”
这话一出，周遭几桌客商顿时恍然大悟，纷纷点头低语。