靖汉十六年·冬·东宫暖阁：
暖阁内的气氛因赵充国对漠北困境的倾吐而变得凝重。炭火盆的光芒跳跃在三人神色各异的脸庞上：赵充国是深切的忧虑与疲惫，太子刘进是凝重与沉思，而刚刚从西海血战中挣扎出来的周云，眼中却闪烁起一种异样的光芒——那是一种基于惨痛亲身体验而产生的、近乎本能的战术直觉。
周云的血泪之见：以游牧之道，还治游牧之身。
周云放下酒杯，身体微微前倾，声音因之前的哽咽还有些沙哑，却带着一种异常的清晰：“大将军所言之困局，云…感同身受。虽两地情势不同，然其核心，皆在于敌依仗地利、飘忽不定，而我大军劳师远征，犹如重锤击絮，难以着力。”
他顿了顿，似乎在组织语言，将自己在西海雪原上用鲜血换来的教训转化为建议：“云窃以为，欲平定漠北此类散兵游勇之患，若依旧沿用大军团正面清剿之传统战法，事倍功半，乃至徒劳无功。需…改弦更张，以非常之法应对非常之敌。”
赵充国闻言，目光一凝：“子瑾有何高见？快快讲来！”他正苦于无计可施，任何新的思路都极为宝贵。
周云深吸一口气，道：“其一，仿敌建制，以小制小。彼化整为零，我亦需化整为零。不应再频繁动用大规模骑兵军团，而应编练大量小型、精锐、极善骑射与野外生存之轻骑斥候队。每队百人乃至数十人，配双马乃至三马，不携重型辎重，仅带足口粮箭矢，如漠北残敌一般，长期巡弋于边境及漠北纵深之地。”
“其任务非寻求决战，而在追踪、发现、骚扰、迟滞，并随时以鹰隼或快马通报敌之主力和聚集点位置。”
他眼中闪过一丝冷冽：“其二，以精骑对散骑，以游击对游击。一旦发现敌之聚集点或较大股部队，不再从千里之外调遣大军，而是由常驻边境之快速反应精锐立刻出击，以迅雷之势进行精准打击，歼敌后即刻撤回，不贪功，不恋战。如此，敌无所遁形，我亦不致疲于奔命。”
“其三，”周云的声音愈发低沉，带着西海之战的残酷印记，“筑城跃进，固守蚕食。此乃笨办法，却或许是根本之法。仿效陛下于河西之策，选择水草丰美、地势紧要之处，修筑坚固军城！”
“每城屯兵数千，辅以大量屯田兵。一城筑成，则其周边数百里皆为汉土，可庇护移民，可出击扫荡，亦可作为下一个军城之前进基地。”
“一步步，如楔子般，坚定不移地向漠北深处钉进去！敌寇可骚扰一时，却无法拔除我扎根之据点。假以时日，漠北将不再是其来去自如之后院，而是我大汉步步为营之疆域！”
周云说完，微微喘息。这套策略，融合了他对羌人游击战术的切肤之痛，以及绝境中求生的坚韧思考，更暗合了历史上中原王朝应对游牧民族的一些有效方略。
赵充国听得眼中精光连闪，不断颔首。周云的建议，尤其是“小股精骑巡弋”和“筑城跃进”，直接点醒了他。他之前确实过于依赖主力部队的扫荡，陷入了思维定式。