陈凡回到内院，关上门，从怀里取出那块玉简。他坐在桌边，指尖在玉简上轻轻一划，里面的信息便如水流般涌入脑海。清心草、迷雾森林、魔气笼罩、雷帝殿禁令……一条条线索在他心里过了一遍。他闭上眼，神魂沉入灵魂空间。
灰蒙蒙的混沌之地中，金色丝线缓缓流转，一幅地形图逐渐成形。山势走向、地脉起伏、魔气分布，全都清晰浮现。他盯着那片被红圈标记的区域——正是迷雾森林深处，一处隐蔽山谷。清心草的气息微弱，但确实存在。他睁开眼，嘴角微微扬起，低声说了句：“有门。”
他起身将玉简收好，背起早就准备好的行囊。里面没带多少东西，几瓶丹药、一块干粮、还有那把从不离身的旧剑。他正要出门，忽然听见屋外传来脚步声，很轻，像是故意放慢的。门被推开，紫凝站在门口，手里拎着一个布包。
“你一个人走？”她问。
“不是说好了。”陈凡语气平静，“你在丹王阁守着，万一雷帝殿再派人来，也好有个照应。”
“照应？”紫凝冷笑一声，走进屋，顺手把门关上，“你以为我没看见你刚才在密室里跟阁主说话？你一出地下石阶，我就知道你要去哪。你说我不准跟来，可没说石敢当能一个人走。”
话音刚落，地面轻轻一震，一块岩石从地底隆起，石敢当从中钻了出来，拍了拍身上的土，咧嘴一笑：“兄弟，我早就在等你了。这趟路不好走，得靠地脉探路，没人比我更熟。”
陈凡看着两人，没再说什么。他知道，拦不住。这两个人，一个是他道侣，一个是曾为他挡过魔焰的兄弟，真要甩开他们，反倒显得自己不信人。
“那就一起。”他点头，“但听我的安排。这不是比丹炼药，是往魔窝里钻。一步错，全盘死。”
“少废话。”紫凝把布包放在桌上打开，里面是三张薄如蝉翼的符纸，“这是我连夜画的隐雷符，贴在身上能遮住气息波动，撑三个时辰。别指望它能救命，最多帮你躲过巡查。”
石敢当接过一张，随手贴在胸口的岩石缝隙里，笑道：“你们人族就是讲究，我们石族直接往地里一埋，谁也找不到。”
“可你不能一直埋着。”陈凡把符纸收进袖中，“我们得绕两座荒城，走古河道。飞舟常在空中巡逻，不能走明路。”
“我知道地方。”石敢当点头，“西边三十里外有座塌了半截的断龙城，底下有条干涸的暗河，以前是地脉支流，现在废了，正好穿过去。”
“那就现在动身。”陈凡看了眼窗外，天色已暗，云层压得很低，风里带着湿气，像是要下雨。这种天气最适合潜行。
三人出了后门，沿着小径往山下走。丹王阁的灯火渐渐落在身后，四周安静下来，只有风吹过枯枝的声音。走到山脚，石敢当停下，蹲下身把手按在地上。
“有人走过。”他低声说，“不到半个时辰前，两队人，往东去了。不是丹王阁的弟子，步伐乱，灵力杂。”
“雷帝殿的人？”紫凝皱眉。
“不像。”陈凡摇头，“雷帝殿不会这么明目张胆。可能是散修，被清心草的消息引来的。看来不止我们想打这个主意。”
“那就更要快。”石敢当站起身，“他们走东，我们走西，避得开。”
一行人加快脚步，直奔断龙城。城门早已坍塌，只剩半截石柱斜插在地，城墙裂开大口子，像被巨兽啃过。他们从缺口钻进去，石敢当走在最前，双手贴地，感知着下方的地脉变化。
“这里曾经是活脉。”他一边走一边说，“十年前还能听见地气流动的声音，现在死了一大半。雷帝殿抽得太狠，地脉都枯了。”
陈凡听着，眉头微皱。难怪迷雾森林外围魔气浓重，地脉枯竭，灵气失衡，自然滋生邪祟。清心草能在那种地方生长，本身就说明它不简单。
穿过废墟，他们找到一处塌陷的井口，出一条窄道。三人鱼贯而入，通道低矮潮湿，头顶偶尔滴下水珠，砸在肩上冰凉。
走了约莫两个时辰，前方豁然开朗。河道尽头连着一片荒原，远处黑河如带，横亘在夜色中。河面泛着幽光，雾气缭绕，隐约能看到对岸的轮廓——那是一片浓得化不开的黑林，树影扭曲，枝叶交错，像一张张伸向天空的手。
“那就是迷雾森林。”石敢当指着前方，“过了黑河，再往西百里，就到山谷了。”