继续前行时，雾气明显稀薄了些。但越是深入，空气中那种令人不适的压迫感就越强。陈凡能感觉到，自己的神魂像是被什么东西轻轻刮着，不疼，但很烦。紫凝额角渗出细汗，手指无意识地摩挲着袖中的符纸。
“你也感觉到了？”陈凡低声问。
“嗯。像是有人在耳边念咒，又听不清内容。”她摇头，“撑得住。”
石敢当走在最后，身体微微晃了一下，像是踩空了台阶。他扶住岩壁，喘了口气：“后面的感知断了……地脉太乱，像是被人用巨力砸断过，现在全是杂波。”
“那就靠眼睛和耳朵。”陈凡放慢脚步，“接下来每一步都得确认安全再走。”
他们改用三段式推进：石敢当先以脚尖轻触地面，试探稳定性；紫凝释放一丝雷息渗入土壤，监听震动；陈凡则随时准备启动破雾阵或出手拦截。队伍前进的速度慢了下来，但每一步都扎得更稳。
途中又遭遇两次埋伏。一次是树顶藏匿的魔族弓手，被紫凝提前察觉，一记雷针射穿树干，连人带弓钉死在枝杈间。另一次是地面陷阱，一块看似普通的石头下埋着爆裂符，被石敢当一脚踢开，炸响后惊起一群黑鸟，扑棱棱飞向深处。
“他们开始慌了。”陈凡看着那些飞远的黑影，“连续三次袭击失败，消息肯定传回去了。”
“那就更要快。”石敢当抹了把脸上的灰，“再往前十里，应该就能看到山谷入口。但越靠近核心区域，守卫越多。刚才那些只是外围哨卡。”
“我知道。”陈凡望向前方，“但我们已经没得选。”
夜风穿过林间，吹得枯枝沙沙作响。雾气在破雾阵的光环外翻滚，像无数只试图扑进来却又被灼伤的手。三人沉默前行，脚步踏在碎石上发出细微声响。
忽然，石敢当停下：“前面……有东西。”
陈凡抬手，阵光环微微扩张。雾气被推开些许，显露出前方景象——一座倒塌的石碑斜插在路中央，上面刻着断裂的文字，依稀可辨“禁”“入”二字。碑身布满抓痕，像是被利爪反复撕扯过。
“这是警告，还是标记？”紫凝盯着石碑。
“是界碑。”石敢当蹲下，用手摸了摸碑底渗出的黑泥，“以前的地脉节点，现在被魔气污染了。过了这儿，就是他们真正控制的区域。”
陈凡走上前，伸手抚过石碑上的裂痕。指尖传来一阵刺麻感，像是有电流顺着皮肤往上爬。他猛地缩手，裂痕中竟渗出一缕黑雾，迅速消散在空中。
“他们知道我们来了。”他低声说。
“不然呢？”紫凝冷笑，“你以为一路杀进来，他们会毫无察觉？”
“我不是那个意思。”陈凡盯着前方浓雾，“我是说，这碑有问题。它不只是个标记，更像是个感应器。刚才我碰它的时候，有股力量顺着我的灵力反探回来。”
“撤？”石敢当问。
“来不及了。”陈凡摇头，“他们已经在调人。我们现在回头，反而更容易被围。”
“那就冲。”紫凝抽出腰间雷鞭，“反正也不是第一次闯魔窝。”
陈凡看了她一眼，没说话，只是将破雾阵的灵力输出调到最大。光环骤然明亮，照出前方百步内的一条小径。小径两侧立着歪斜的木桩，上面挂着风干的残肢，有的穿着破旧道袍，有的只剩骨头。
“都是外来者。”石敢当声音低沉，“这些人，死在这里很久了。”
“所以我们要活着走出去。”陈凡迈步向前，“不止是为了清心草，也是为了告诉后面的人——这条路，有人走过，也有人能活下来。”
三人再次启程。破雾阵的光芒在黑暗中划出一道笔直的线，像一把切开迷雾的刀。风从背后吹来，卷起几片枯叶，打在石碑上，发出轻响。
石敢当最后回头看了一眼那座倒塌的界碑。黑泥正从裂缝中缓缓流淌下来，像泪。