他指了指我带来的证物袋：“你收集到的，就是它们在捕食状态下，分泌出的‘消化引导液’的一部分，里面含有高度浓缩的活性孢子和能量聚合体。如果接触到活体皮肤，它们可能会尝试寄生。”
我感到一阵后怕，冷汗涔涔。
“繁殖？它们会……越来越多？”
“这就是最可怕的地方。”叶教授的脸色无比难看，“一个成熟的、完成过至少一次成功捕食的‘巢穴’，其繁殖能力会呈指数级增长。它们不再仅仅依靠孢子，还能通过根系网络，如同真菌菌丝一样，在地下悄无声息地蔓延，同化周围的普通植物，或者直接在土壤中孕育新的‘幼巢’。你看到的绿化带，可能
我想象着城市下方，无数幽绿色的根须如同血管般蔓延，连接着一个个潜伏的“巢穴”，不寒而栗。
“必须立刻清除它们！全部清除！”我激动地站起来。
“清除？谈何容易。”叶教授苦笑，“第一，你怎么向公众和政府解释？说绿化带吃人？第二，你知道它们的根系网络有多深多广吗？粗暴的挖掘和焚烧，可能会刺激它们提前爆发，释放出海量孢子，造成无法想象的灾难。第三……”
他顿了顿，眼中闪过一丝更深的忧虑：“我怀疑，市政部门当初引种这批鸟巢蕨，并非偶然。它们的观赏性、易成活，或许本身就是一种精心设计的‘伪装’，目的是为了让它们能顺利地、大规模地融入人类城市的环境基础之中。”
“你是说……有某种意志在背后推动？”我感到一股寒意从脊椎升起。
“我不知道。”叶教授摇摇头，“可能是某个疯狂的组织，也可能是……它们自身某种我们无法理解的集体意识。但无论如何，现状已经非常危险。最近偷盗行为的激增，等于是在给这些沉睡的‘巢穴’持续投喂，加速它们的‘觉醒’和扩张。昨晚那个人的失踪，绝不会是最后一个。”
我想起监控里那个男人诡异的消失方式，想起白天依旧络绎不绝的偷菜贼，想起同事们对此一无所知的抱怨……一种巨大的无力感和恐慌攫住了我。
“那我们该怎么办？难道就眼睁睁看着？”
“我们需要更了解它们。”叶教授目光坚定起来，“找到它们的核心弱点，找到安全有效的清除方法，或者……找到与背后可能存在的‘意志’沟通的方式。这需要时间，也需要极其谨慎的行动。在你来之前，我已经发现，普通物理伤害对成熟个体效果有限，火焰有一定效果，但风险太大。或许特定的声波频率、电磁脉冲，或者某种化学抑制剂……”
他陷入了沉思。
离开叶教授的温室时，天色已近黄昏。我回头望去，那片看似普通的苗圃和温室，在我眼中已然成了一座对抗未知恐怖的前哨站。
回到市区，华灯初上。车流如织，霓虹闪烁，人们行色匆匆，为了生活奔波。没有人知道，他们脚下踩着的土地，他们身边习以为常的绿化带中，潜伏着怎样的危机。
我开车缓缓行驶在街道上，目光扫过路边的每一丛鸟巢蕨。它们依旧静默，在城市的灯光下呈现出与夜晚不同的温顺姿态。但我知道，那只是假象。在那些层层叠叠的叶片之下，在深邃的“巢穴”中心，幽绿的光芒或许正在积蓄，等待着下一个无知无觉的“访客”。
偷盗绿化带的行为还在继续。在一个路口等红灯时，我甚至看到几个年轻人嘻嘻哈哈地对着路边的鸟巢蕨拍照，其中一个还伸手想去触摸那油亮的叶片。
“别碰！”我几乎是下意识地摇下车窗，厉声喝道。
那几个年轻人被吓了一跳，愕然地看着我，随即露出不满的神色。
“神经病啊！”其中一个嘟囔了一句，拉着同伴走了。
我无力地靠在方向盘上，感觉自己像个试图阻挡洪流的傻瓜。我不能说出真相，无法有效阻止，甚至无法提醒。
对讲机里又传来消息，另一个片区发现绿化带被大规模偷割，秃了一大片，让我们支援处理。
我深吸一口气，发动了车子。作为执法者，我依然要去处理这些“案件”，维持表面的秩序。但我知道，我真正的战场，已经不再是那些偷菜贼，而是这片正在悄然“活”过来的城市本身。
叶教授的研究需要时间，而时间，正在被那些贪婪的手和潜伏的“巢穴”一点点吞噬。
夜幕再次降临。
我站在办公室的窗前，俯瞰着这座灯火通明的城市。它依旧繁华，依旧充满活力。
但在那光鲜的表象之下，一种幽绿色的、无声的蔓延，正在悄然进行。
它们潜伏在绿化带里，潜伏在人们的无知和贪婪背后，等待着。
等待着下一个被欲望驱动的灵魂，等待着下一次“收割”的盛宴，也或许……是在等待着某个最终时刻的来临。
而我和叶教授，是两个偶然窥见真相的蝼蚁，试图在末日般的阴影降临前，找到一丝渺茫的曙光。
路，还很长。而夜晚，也才刚刚开始。