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第二天。
血红色的天空依然没有消散。
但救援来了——不是直升机，而是一支由当地居民自发组织的搜救队。十几个人，开着四辆还能发动的越野车，沿着被部分清理的公路从南边过来。他们带来了物资：水、食物、急救包、还有一台卫星电话。
领队是个四十多岁的女人，叫凯瑟琳，红头发，脸上有雀斑，穿着一件沾满泥巴的荧光绿应急背心。她是鲨鱼湾地区的牧场主，气旋来袭的时候，她和她的工人们躲在牲口棚里，奇迹般地活了下来。
“你们有多少人？”她问格雷格。
“九个。三个孩子。”
凯瑟琳点了点头，在笔记本上记了一笔。“我们正在统计伤亡人数。目前确认的……不太好说。”她的表情暗了一下，“鲨鱼湾那边有一个露营营地，风暴潮直接打上去了。三十几个人，只找到七个。”
潇潇的身体晃了一下。我扶住她。
“珀斯那边已经知道了，”凯瑟琳继续说，“军队正在往这边赶，但公路多处中断，最快也要明天才能到。今天下午会有一架直升机飞过来，投送物资，顺便接走老人、孩子和伤员。”
“能接走所有人吗？”杰克急切地问。
“一次最多坐五个。但油料有限，今天可能只飞两趟。你们——”她看了看我们，“你们一家三口，优先走。孩子最小。”
我看了看潇潇，又看了看小雅。潇潇的嘴唇在颤抖，但她咬着牙，没有哭。
“谢谢，”我说，“谢谢。”
“别谢我。”凯瑟琳疲惫地笑了一下，“留着力气谢飞行员吧。那帮人才是真英雄——在这种鬼天气里飞。”
她抬头看了一眼天空。
我也看了一眼。
那片血红——在第二天的时候，它开始变了。不再是均匀的红色，而是出现了层次——靠近地平线的地方是深沉的紫红色，像淤血；头顶正上方是较浅的橘红色，像生锈的铁；而在云层的缝隙里，偶尔会透出一缕正常的、蓝色的天空。
但那蓝色转瞬即逝，像溺水的人在水面上探了一下头，立刻又被红色的浪潮吞没。
小雅也看到了那缕蓝色。她指着天空，兴奋地喊：“爸爸你看！蓝的！天是蓝的！”
我蹲下来，抱住她。
“是啊，宝贝。天是蓝的。”
下午两点，直升机来了。
那是一架澳大利亚皇家空军的黑鹰直升机，涂着灰色的迷彩，旋翼搅动着血红色的空气，发出震耳欲聋的轰鸣。它在旅馆前方的空地上盘旋了两圈，确认地面安全后，缓缓降落。
气流掀起了漫天的灰尘和碎屑。小雅紧紧地抱着我的脖子，潇潇弯着腰，用手护住头。我们三个人在旋翼的狂风中艰难地走向直升机。
机舱门口坐着一个年轻的飞行员，戴着墨镜和耳机，脸上没有任何表情。他朝我们比了个手势，示意我们上去。我先把小雅递上去，然后推着潇潇爬进舱门，最后我自己跳上去。
机舱里已经有两个人了——玛格丽特和那个三个月大的婴儿奥利弗。艾米丽没有来，她把孩子递给玛格丽特，自己留了下来。
“我要等杰克，”她对我说，眼眶红红的，但声音很平静，“他在外面帮忙清理路障。我不能一个人走。”
我点了点头，没有说话。我没有资格评判她的选择。
直升机起飞了。
黑鹰直升机的舱门没有关，风灌进来，猛烈而寒冷。小雅坐在我腿上，潇潇靠在我肩膀上，我们三个人紧紧地挤在一起。透过敞开的舱门，我看到了卡那封的全貌——
整个镇子像被一只巨大的拳头砸了一拳。建筑物成片地倒塌，街道被瓦砾掩埋，海岸线被彻底改变——海水退去后露出的大片海床，像一道巨大的伤疤，从陆地一直延伸到视野的尽头。而在这一切之上，是那片血红色的天空，像一床巨大的、浸透血液的毯子，覆盖着这片被蹂躏的大地。
直升机转向南飞，朝着珀斯的方向。
飞了大约二十分钟后，我忽然注意到一件事——血红天空开始出现变化。不是消散，而是……流动。那些红色的云层像活的一样，缓慢地旋转、翻涌，形成一个巨大的、缓慢旋转的漩涡。漩涡的中心就在我们身后，就在鲨鱼湾的方向。
“那是……”潇潇也看到了，她的声音被风撕碎，但我还是听清了每一个字，“那是什么？”
飞行员回头看了我们一眼。他摘下墨镜，露出一双布满血丝的眼睛。
“气象局说这是‘棕矮星现象’，”他大声喊道，“撒哈拉的沙尘、气旋的水汽、还有大气层上部的某种……某种化学物质，混合在一起形成的。他们说这是百年一遇的现象。”
“他们说？”
飞行员沉默了一下。
“他们还说，它正在扩散。”
“扩散？往哪里扩散？”
“整个西澳大利亚。也许更远。”
我看着那个巨大的红色漩涡，看着它缓慢地、不可阻挡地旋转，像一只正在睁开的、巨大的眼睛。
忽然间，我想起了一件事。
今天是2026年3月31日。