山里的夜路不好走。
月光被茂密的树冠切成碎片，照在地上勉强能看清脚下一两米。顾砚深背着艾拉走在最前面，一只手还要扶着小五。小五右手绑着夹板，只能用左手抓着树枝保持平衡。老陈和另一个伤势较轻的铁堡战士抬着林鹰的担架，剩下的三个人负责殿后和警戒。
每走一步都艰难。地面是厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，容易打滑。树根和藤蔓像故意绊人的绳索，稍不注意就会摔倒。更麻烦的是林鹰的担架，两个抬着的人要高度协调，否则担架一歪，林鹰就会滚下来。
走了大概半小时，老陈喘着粗气喊：“停……停一下……我实在……走不动了……”
顾砚深回头看了看，所有人都累得够呛。他放下艾拉，做了个手势：“休息五分钟。别出声。”
大家靠着树坐下，大口喘气。艾拉勉强站着，她的纹路还在隐隐作痛，但比之前好点了。她走到林鹰身边，摸了摸他的额头——滚烫，发烧了。
“伤口感染。”她低声说，“必须尽快用药。”
“药在夜枭他们那里。”老陈苦笑，“我们只剩点止血粉和绷带。”
顾砚深检查了一下林鹰的伤口。胸口的绷带已经被血浸透，解开一看，伤口边缘发黑，有臭味。
“坏疽。”他脸色难看，“不截肢……不，这位置没法截。需要强效抗生素，还得清创手术。”
“这里什么都没有。”艾拉闭上眼睛，感到一阵绝望。
林鹰是条硬汉，从末世开始就跟着她，多少次出生入死。现在他要死在这荒山野岭，因为一场本不该他参与的仗。
“继续走。”顾砚深重新背起艾拉，“往东边有个旧气象站，末世前就废弃了，但说不定能找到点药品。”
“你怎么知道？”小五问。
“顾家以前在这片山区有投资项目，我看过地图。”顾砚深没多说，“大概还要走三小时。”
三小时，以他们现在的速度，可能要走四五个小时。而且林鹰能不能撑那么久，是个问题。
但他们没有选择。留下是死，走还有一线希望。
队伍再次出发。这次更慢，因为大家体力都到极限了。艾拉趴在顾砚深背上，能听到他越来越重的心跳声。这个男人也快到极限了。
“放我下来吧。”她说，“我能自己走一会儿。”
“别逞强。”顾砚深没松手，“你现在的状态，走不了两百米就得倒。”
“但你……”
“我还撑得住。”
艾拉不再说话。她看着顾砚深的后颈，汗水沿着发梢往下滴。这个男人，从一开始的敌人，到现在的……战友？朋友？她说不清楚。
突然，后面的战士低声惊呼：“有人！”
所有人立刻蹲下，枪口对准来路。但等了半天，没动静。
“可能是动物。”老陈说。
“不……”那战士脸色发白，“我看到人影了，在树后面，一闪就没了。”
教授的人追来了？这么快？
顾砚深示意大家别动，他自己悄悄往后挪了几步，趴在草丛里观察。月光下，树林影影绰绰，确实有几个影子在移动，但速度很慢，姿势也很奇怪——像在……爬行？
“不是人。”他回来，压低声音，“是变异生物。狼或者什么，用后腿站起来了。”
末世后，很多动物都变异了。有的体型变大，有的长出奇怪器官，有的甚至开始模仿人类行为。这片深山老林，有什么都不奇怪。
“绕开。”艾拉说，“别招惹它们。”
但想绕开没那么容易。那些影子似乎发现了他们，开始往这边靠近。能听到粗重的喘息声，还有爪子刮擦树干的声音。
“准备战斗。”顾砚深放下艾拉，掏出枪，“小五，你保护艾拉和林鹰。其他人，散开，别让它们围住。”
五个人散成一个半圆形，把伤员护在中间。影子越来越近，终于从树后走出来。
是狼，但又不完全是。它们站起来有一人多高，前肢退化得细长，像人手一样能抓握。眼睛在月光下闪着绿光，嘴里滴着涎水。最恶心的是，它们脖子上挂着一圈金属项圈——是被人圈养过的痕迹。
“方舟会的实验体。”顾砚深认出来了，“他们用动物做前期实验，这些是失败的产物，被扔到山里自生自灭。”
“它们攻击性强吗？”老陈问。
“饿了就攻击一切活物。”
话音未落，领头的那只狼人发出一声嚎叫，扑了上来。顾砚深开枪，子弹打在它胸口，但它只是晃了晃，继续冲。
“皮厚！”老陈喊，“打眼睛！”
枪声在寂静的山林里格外刺耳。几只狼人被打倒，但更多的从树林里涌出来。它们似乎被圈养过，懂简单的战术——有的正面吸引火力，有的从侧面绕。
一个铁堡战士被侧面扑来的狼人按倒，脖子被咬住，惨叫声戛然而止。小五想冲过去救，但被另一只缠住。
“撤！”顾砚深边打边喊，“往高处撤！”
他们边打边退，退到一片陡坡上。狼人爬坡速度慢一些，给了他们喘息的机会。但代价是又牺牲了一个战士。
现在只剩下七个人了：艾拉、小五、顾砚深、老陈、林鹰，还有两个铁堡战士。
“弹药还剩多少？”顾砚深问。
“我还有一个弹匣。”
“我两个。”
“我也两个。”
加起来不到一百发子弹，而狼人至少有二十只，还在增加。
“不能硬拼。”艾拉观察地形，“那边有个山洞，看到了吗？洞口窄，易守难攻。”
那是个岩石裂缝形成的天然洞穴，入口只能容一人弯腰通过。里面黑漆漆的，不知道有多深。
“进去！”顾砚深决定赌一把。
他们边打边往山洞移动。到洞口时，艾拉和小五先钻进去，然后是老陈把林鹰的担架拖进去。顾砚深和两个战士守在洞口，等所有人都进去后，他们也退进洞里。
狼人追到洞口，但洞口太窄，一次只能挤进来一只。顾砚深守在洞口内侧，来一只杀一只，很快洞口就堆了几具狼人尸体。
其他狼人不敢再硬冲，但在外面徘徊，发出威胁的低吼。
暂时安全了。
洞里很黑，伸手不见五指。顾砚深打开手电筒——电不多了，光线很暗。他照了照洞内，发现这洞比想象中深，往里延伸不知多远。
“检查一下有没有其他出口。”艾拉说。
顾砚深往里走了十几米，洞开始变窄，最后变成一条裂缝，人过不去。是个死胡同。
“只有一个出口。”他回来报告，“好消息是易守难攻，坏消息是我们被困住了。”
狼人还在外面，它们很耐心，可以等。
“林鹰怎么样？”艾拉问。
老陈检查后摇头：“烧得更厉害了，呼吸很弱。撑不过天亮。”
所有人都沉默了。外面是狼人，里面是重伤垂危的战友，他们弹尽粮绝，困在这个山洞里。
艾拉靠着石壁坐下，感到前所未有的疲惫。她不怕死，但怕死得这么憋屈，这么没有价值。
“顾砚深。”她轻声说。
“嗯？”
“如果……如果我们出不去了，你能不能答应我一件事？”
“什么事？”
“杀了林鹰。”艾拉的声音很平静，“别让他被狼人吃掉。给他个痛快。”
顾砚深看着她，手电筒的光照在她脸上，那张年轻的脸此刻写满了疲惫和决绝。
“你不会死的。”他说，“我保证。”
“怎么保证？”艾拉苦笑，“外面至少二十只狼人，我们子弹快没了，林鹰快死了……”
“我还有个办法。”顾砚深从背包里翻出一个金属圆球，“电磁脉冲弹，范围五十米。引爆后，所有电子设备都会瘫痪，包括我的，也包括……那些狼人脖子上的控制项圈。”
“控制项圈？”
“方舟会给实验体植入的控制芯片，用项圈强化信号。”顾砚深解释，“脉冲弹能让项圈过载爆炸，运气好的话能炸死它们。但问题是，爆炸也可能引发山体塌方，我们可能被埋在这里。”
赌命。要么被狼人吃掉，要么被活埋。
“有区别吗？”小五突然开口，“反正都是死，不如赌一把。”
老陈看向艾拉：“队长，你决定。”
艾拉看着昏迷的林鹰，看着小五绑着夹板的手，看着顾砚深疲惫的脸。然后她点头：“赌。设定延时，我们往里撤，尽量找坚固的地方。”
顾砚深设置脉冲弹延时一分钟，放在洞口。所有人拖着林鹰的担架往洞深处撤，一直撤到最里面的石壁前。
“蹲下，护住头。”顾砚深说。
倒计时在心里默数：六十、五十九、五十八……
外面传来狼人的嚎叫，越来越近。