能源站的建设比想象中更难。
东区地下三百米，林鹰带着工程队已经挖了半个月。地脉支脉确实存在，但位置太深，而且岩层不稳定。几次塌方差点活埋了人，还好都及时救出来了。
“这样不行。”林鹰满身灰尘地爬上来，对小五说，“进度太慢，而且危险。我们需要更好的设备。”
小五看着隧道口：“有什么替代方案？”
“从侧面打，绕开不稳定岩层。但那样会更长，需要更多时间。”
“时间我们缺，但人命更缺。”小五果断决定，“改道。安全第一。”
林鹰点头，去重新规划路线了。
小五转向顾砚深：“教授那边有什么动静？”
“三个前哨站都在增加人手，而且运来了奇怪的大型设备。”顾砚深把侦察照片摊开，“看这个，像钻井平台，但又不完全像。夜枭说他们在地下打洞，方向正对山之心。”
“他们想从地下接近山之心？”
“看样子是。而且教授本人昨天到了前线，亲自督战。”
小五心里一紧。教授亲自出马，说明行动很重要，也很危险。
“我们能做什么？”
“暂时什么都做不了。”顾砚深摇头，“他们兵力是我们的三倍，装备精良。硬碰硬是送死。”
小五咬住嘴唇。这种无力感太难受了，明明知道敌人在做什么，却阻止不了。
“不过……”顾砚深犹豫了一下，“夜枭说，他看到教授的人从车上卸下一些透明容器，里面装着……活物。”
“什么活物？”
“看不清，但形状很怪，像人又像动物。可能是新的实验体。”
小五想起之前遇到的狼人和鳄人，心里发寒。教授又在制造怪物了。
这时，陈致远匆匆跑来：“五小姐！地脉读数异常！”
“什么异常？”
“山之心方向的能量波动急剧增强，而且……变得不稳定了。”陈致远脸色发白，“像是有什么东西在强行抽取能量。”
小五立刻明白：教授的吸能装置启动了。
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山之心内部，艾拉正在经历地狱。
吸能装置像一根巨大的针，刺穿了山体的防护层，直插地脉核心。装置启动的瞬间，艾拉感觉像被活生生抽走灵魂。
金色光海剧烈翻腾，地脉能量被强行抽取，流向那个装置。艾拉能看到能量被吸走的轨迹——像一条发光的管道，从山之心一直延伸到教授的前哨站。
“不……”她挣扎着，试图切断管道。
但吸能装置的功率太大了。艾拉调动全部意志，也只能减缓抽取速度，无法完全阻止。而且每一次抵抗，都会让她与山之心融合更深。
她感觉自己在溶解。记忆房间的墙壁越来越透明，山的声音越来越响。她开始分不清哪些是自己的记忆，哪些是地球的记忆。
“停下来……”她向山之心求助。
山之心回应了，但很微弱。它太老了，也太疲惫了。末世二十年的污染和破坏，让它本就衰弱，现在又被强行抽取能量，已经到了崩溃边缘。
“坚持……”山之心传递出这样的意念，“保护……支脉……”
艾拉明白了。教授的目标不只是山之心，还包括所有地脉网络。一旦主节点被控制，整个网络都会成为他的能源池。
她必须保护昆仑基地
集中全部意志，艾拉开始在地脉网络中“筑墙”。她用自己和山之心的能量，在支脉周围构筑屏障，切断它与主网络的联系。这样即使主节点被控制，支脉也能独立运行。
但筑墙消耗巨大。艾拉感觉自己的意识在消散，像沙漏里的沙子，一点点漏走。她拼命抓住最后的人性记忆——妹妹们的脸，母亲的笑容，末世前阳光下的草地。
“我是艾拉……我是艾拉……”
她反复念着这个名字，像念咒语。
墙筑成了。支脉暂时安全了。
但艾拉也付出了代价。她与山之心融合达到了百分之六十。现在她闭着眼睛就能看到整座山的全貌，能听到每一声鸟鸣，能感觉到每一片树叶的颤动。
但同时，她开始忘记一些小事。比如自己最爱吃的食物是什么，比如小五的生日是哪天，比如母亲眼睛的颜色。
她在失去自己。
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前哨站里，教授看着能量读数，脸上露出满意的笑容。
“抽取效率百分之四十，还在上升。”技术员报告，“山之心在抵抗，但很微弱。”
“继续加大功率。”教授说，“我要在三天内达到百分之八十。”
“但教授，功率太大会引发地脉暴动……”
“那就让它暴动。”教授冷冷地说，“暴动时能量最活跃，最容易捕捉。而且那个女孩肯定会现身阻止，到时候……”
他没说完，但技术员明白了。教授要逼艾拉出来，然后抓捕她。
吸能装置全功率运转。山体开始震动，地面开裂，金色的地脉能量像喷泉一样从裂缝中涌出，然后被装置捕获、压缩、储存。
教授走到一个透明容器前，里面泡着一个半人半蜥蜴的生物。它还在动，但很微弱。
“新一批实验体准备好了吗？”他问。
“准备好了，但能量供应不足，只能激活一半。”
“用刚抽取的能量激活。”教授说，“让它们去山脚下待命。等那个女孩出现，就是它们的猎物。”
“是。”
教授看着屏幕上艾拉的能量信号——那个金色光点在山之心内部闪烁，虽然微弱但顽强。
“林素的女儿，你还能撑多久？”他低声说，“等你撑不住时，你和你母亲的研究成果，就都是我的了。”
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昆仑基地，能源站隧道里突然涌出金色光芒。
“怎么回事？”林鹰大喊。
陈致远看着仪器，震惊地说：“地脉能量在主动涌向我们！有人在帮我们！”