“留在这个纪元？”
林渊看着眼前的三道维度守护者光影，心中涌起荒谬之感。
他为了拯救新世界，一路披荆斩棘，最终却要被困在这个早已消亡的过去？
“这是唯一的办法。”中间那道光影——守护者甲——声音平静无波，“你剥离了见证者权柄，失去了与当前纪元的‘锚点’。强行回归，会导致你的存在在两段时空中反复拉扯，最终彻底消散。”
“而且，”守护者乙补充，“你参与并部分改变了这段历史——虽然不是逆转大事件，但干扰了时无痕的仪式，救下了部分圣殿弟子。这让你沾染了这个纪元的‘因果’，需要时间来消化、了结。”
“多少时间？”林渊沉声问。
“短则百年，长则...要看修复进度。”守护者丙回答，“时光圣殿的时间法则被时无痕严重破坏，需要有人主持修复。你是最佳人选——你有时空超脱者的传承，有见证者的眼界，还接触过寂灭本源，能理解时无痕留下的破坏痕迹。”
林渊沉默了。
他看向下方崩塌的永恒之塔，看向那些在献祭仪式中幸存下来的圣殿弟子——大概还有不到一千人，都是从边缘区域侥幸逃生的年轻弟子或低阶执事。
他们此刻正惊恐地望着天空，望着那些神秘的维度守护者，望着林渊这个突然出现的陌生人。
“如果我留下，新世界那边...”林渊艰难开口。
“时间流速不同。”守护者甲道，“这个纪元即将终结，时间结构不稳定，与下一纪元存在巨大流速差。你在这里百年，那边可能只过去...十天。”
十天。
林渊心中稍安。
如果只是十天，姜尘他们应该能撑住。烛龙计划也不是立刻启动，会有缓冲期。
“好。”他最终点头，“我留下。但你们必须保证，修复完成后，送我回正确的时间点。”
“以维度法则起誓。”三道光影同时道。
誓言立下，守护者们缓缓消散，留下最后一句话：
“修复的第一步，是安抚幸存者，重建秩序。”
“时无痕虽死，但他留下的烂摊子...不小。”
林渊深吸一口气，从空中降落，落在那些幸存者面前。
所有人都警惕地看着他，有些人眼中甚至带着敌意——毕竟刚才的异变中，这个陌生人与他们的殿主在空中对峙，而殿主最终消亡了。
“诸位。”林渊开口，声音用时间法则扩散到每个人耳中，“我是林渊，来自...下一纪元。”
人群中响起惊愕的窃语。
“时无痕殿主为了个人永恒，献祭圣殿，已被维度守护者清除。我受守护者委托，暂代殿主之职，修复被破坏的时间法则。”
“你们可以选择离开，也可以留下协助。但留下的人必须明白——这个纪元只剩最后百年，百年后一切终结。留下来，可能意味着与这个纪元一同消亡。”
沉默。
长久的沉默。
就在林渊以为所有人都会选择离开时，一个苍老的声音响起：
“老朽...留下。”
一个白发白须的老者从人群中走出，他步履蹒跚，身上时光法袍多处破损，但眼神依然清澈坚定。
“大长老？！”有人惊呼。
林渊记得时无痕分魂提过，时光圣殿大长老时幽，是个德高望重、正直无私的长者。看来他在献祭仪式开始前就被边缘化或囚禁，才侥幸逃过一劫。
“年轻人。”时幽走到林渊面前，深深鞠躬，“老朽时幽，愿辅佐新任殿主，修复圣殿，尽最后绵薄之力。”
“大长老不必多礼。”林渊扶起他，“你对圣殿最熟悉，修复工作还需要你主持。”
有了大长老带头，陆续又有三百多人选择留下——大多是年轻的弟子，他们在圣殿成长，无处可去，也愿意为修复家园尽一份力。
其余六百多人选择了离开。林渊没有阻拦，任由他们收拾行装，告别这片即将终结的时空。
当最后一批人消失在星空中时，林渊站在空荡了一大半的圣殿广场上，望着头顶那片璀璨却注定消亡的星河，心中涌起复杂情绪。
“殿主，请随我来。”时幽的声音将他拉回现实，“修复工作应该从核心阵盘开始。”
接下来的三个月，林渊沉浸在修复时间法则的浩大工程中。
时光圣殿的核心阵盘位于圣殿地底三千里深处，是一个直径超过万里的巨型时间晶体圆盘。圆盘表面刻满了复杂到极致的时空符文，正常运转时，它负责调节整个圣殿乃至周边星域的时间流速，是圣殿存在的基础。
但现在，圆盘上布满了裂痕。
有些裂痕是时无痕强行抽取能量时造成的物理损伤，有些则是他注入寂灭本源后留下的法则污染。更麻烦的是，圆盘中央那个原本放置“时间调节枢纽”的位置，此刻空空如也——时无痕将枢纽取走了。
“枢纽在哪里？”林渊问。
时幽苦笑：“被殿主...时无痕，融入了他的永恒之种。随着他的消亡，也一起破碎了。”
没有枢纽，阵盘就无法完整运转。
“能再造一个吗？”
“理论上可以，但需要时间。”时幽道，“而且需要极其纯净的时间本源，这个纪元的时间本源已经...”
他顿了顿，眼中闪过悲哀：“已经开始枯竭了。否则时无痕也不会铤而走险，想要通过吞噬时间之心来延续自身。”
“时间之心？”林渊抓住关键词。
时幽脸色微变，似乎说漏了嘴，但面对林渊平静的目光，最终还是叹息道：“罢了，既然您是新任殿主，也该知道这个秘密。”
他带领林渊穿过阵盘区，来到地底更深处。
通过九重时间封印，最终抵达一个...完全静止的空间。
这里没有时间流动，一切永恒凝固。空间中央，悬浮着一颗拳头大小的透明晶体，晶体内部有无数光点闪烁，每一个光点都代表一段流动的时间。
那就是时间之心。
整个维度的时间源头。
但此刻，这颗晶体表面布满了细密的灰色纹路，光芒黯淡，仿佛随时会熄灭。
“时无痕的寂灭污染已经渗透到这里了。”时幽声音沉重，“他原本的计划，是用永恒之种吞噬时间之心，成为维度的时间主宰。但因为您的干扰，计划失败了，可污染已经造成...”
林渊走近时间之心，伸出手，轻轻触碰晶体表面。
瞬间，海量信息涌入脑海！
他看到了维度的诞生——从虚无中迸发出的第一缕时间；看到了无数纪元的兴衰更迭；看到了时间法则如何从简单到复杂，从脆弱到稳固...
也看到了维度的终局。
时间不是无限的。