万界城的阴影如活物般蠕动。
那双深灰色的眼睛在暗处睁开又闭合，仿佛只是某个存在的短暂一瞥。但整个城市却在这一瞥之下，产生了微妙的变化。
街道上，那些来自各个维度的流浪者们不约而同地感到心悸，仿佛有什么无形的东西在收紧。
而在城市边缘那个偏僻的维度泡内，林渊正沉浸在本能的教导中，对此毫无察觉。
“灰羽，血脉的源头在你的眉心深处。”林渊的意识体悬浮在石屋中央，光影构成的手指虚点少年的额头，“不要把它当成敌人，试着与它对话。问问它，在成为‘吞噬之力’前，它是什么。”
灰羽闭目盘坐，额头渗出细密的汗珠。
他的意识沉入血脉深处，那里是一片深灰色的混沌。混沌中，无数贪婪的触须在舞动，每一根都渴望着吞噬与占有——这是吞噬者家族传承万代的原始欲望。
但灰羽没有像往常一样压抑或抵抗。
他按照师尊的教导，轻轻触碰那些触须，传达自己的疑问。
“在成为吞噬之力前...你是什么？”
触须们猛地停顿，仿佛被这个问题问住了。
片刻的死寂后，混沌深处，传来一个极其古老、极其微弱的声音：
“我...曾是...维度的...连接者...”
灰羽浑身一震！
连接者？不是吞噬者？
“什么意思？”他追问。
但那声音消失了，触须们重新开始舞动，恢复了贪婪的本性。只是在舞动的间隙，灰羽注意到，有那么几根触须的末端，泛着微弱的银光——与周围深灰的主色调格格不入。
“师尊，我看到了！”灰羽睁开眼睛，激动地说，“血脉深处，有银色的光点！还有一个声音说，它曾是‘连接者’！”
林渊的光影微微波动。
连接者...这个词触动了他意识深处的某个弦。
他想起时间之心碎片中残留的画面——维度吞噬者伸出无数触须，插入各个维度抽取能量。但如果那些触须最初不是为了抽取，而是为了...连接呢？
“继续挖掘。”林渊说，“那些银光，可能就是反抗吞噬本能的‘叛逆基因’。找到它们，引导它们，让它们成为你控制血脉的支点。”
灰羽重重点头，再次闭目。
另一边，银玥——这是女子暂时给自己取的名字，因为她战甲上有个月亮图案的徽记——正尝试破解自己的记忆封印。
“封印的结构有三层。”林渊分析着她意识深处的壁垒，“最外层是‘记忆抹除’，抹掉了你的具体经历；中间层是‘认知扭曲’，让你即使看到线索也无法理解；最内层...是‘使命掩盖’，封印了你的核心任务。”
银玥苦笑：“难怪我什么都想不起来。这种级别的封印，在联盟内部也只有最高权限才能施加。到底是谁要这样对我？”
“未必是敌人。”林渊突然道，“也可能是保护。”
“保护？”
“如果你的任务极其危险，危险到一旦被敌方获取记忆就会导致整个联盟覆灭，那么你的上级可能会选择用这种方式保护情报。”林渊的意识波动中透着某种经验之谈，“当然，也可能是叛徒所为。需要更多信息才能判断。”
他伸出手，光影构成的手指轻轻点在银玥眉心。
时间之心碎片的力量通过意识连接，缓缓渗透进封印结构。
这不是强行突破——以林渊现在的状态，也做不到强行突破最高级别的维度锁。而是像用温水慢慢融化冰层，寻找冰层内部的裂缝。
一刻钟后，林渊收回手。
“封印有裂缝。”他说，“不是自然老化，而是被某种力量从内部冲击过。说明在你被封印前，你的意识曾经剧烈反抗，试图保留某些关键信息。”
银玥眼中闪过希望：“那我能恢复吗？”
“需要时间，也需要契机。”林渊道，“但至少现在我们知道，你的记忆不是被动抹除的，而是主动抗争后被迫封印的。这说明...你很重要，你知道的也很重要。”
银玥握紧拳头，眼中燃起斗志。
最后是时七。
机械生命安静地站在角落，胸口的时间之心碎片微微发光。它不需要教导如何战斗或修炼，它需要的是...定位。
“你能感应到其他碎片吗？”林渊问。
时七的独眼红光闪烁：“能...但很微弱...距离太远...干扰太多...”
“试着将你的感知与碎片共鸣。”林渊引导道，“碎片之间本为一体，它们会互相呼唤。不要用能量去搜索，而是去‘听’，听那些呼唤的声音。”
时七依言操作。
机械体内的能量回路开始调整，所有感知单元聚焦在胸口的碎片上。它“听”到了——在浩瀚的维度虚空中，有七个微弱的点在呼唤彼此。
一个在自己这里。
一个在...万界城西区。
一个在遥远的“风暴维度”。
一个在...
时七突然浑身剧震！
“检测到...强烈干扰...有碎片...被污染了...”
“污染？”林渊追问。
“深灰色...吞噬之力...正在侵蚀碎片...”时七的机械音中出现惊恐的波动，“碎片在哀嚎...求救...”
林渊意识体剧烈震动！
吞噬者在侵蚀时间之心碎片？它想做什么？
就在这时，石屋外传来急促的警报声！
不是普通的警报，而是万界城的最高级别封锁警报——城市的所有进出口同时封闭，维度泡之间的通道被切断，整座城市变成了一个巨大的牢笼！
“怎么回事？”灰羽从修炼中惊醒。
银玥冲到门边，透过维度泡向外望去，脸色骤变。
街道上，三支不同装束的队伍正在快速推进。
东边来的，是一群身穿深灰色长袍的身影。他们行走时，周围的空间都在微微扭曲，仿佛被无形的触须舔舐过——吞噬者家族的追兵！
西边来的，是统一银色战甲的战士，战甲胸口有联盟的徽记。但他们行动间杀气腾腾，眼神冷酷，不像是正常的联盟探员——叛徒势力！
而南边...
是一群浑身笼罩在迷雾中的存在。他们形态不定，时而如人，时而如兽，时而只是一团翻滚的影子。最诡异的是，他们经过的地方，时间流速会出现紊乱——快慢不定，甚至局部倒流！
“时间窃贼...”银玥失声道，“专门盗窃各个维度时间本源的非法组织！他们怎么会出现在这里？”
三支队伍，从三个方向，向着他们所在的维度泡合围而来！
“他们是冲着我们来的。”林渊平静道，“灰羽的血脉，银玥的记忆，时七的碎片...我们三个徒弟，正好对应三方势力的目标。”
灰羽脸色惨白：“是我连累了大家...他们一定是来抓我回去的...”
“不。”银玥摇头，“如果是抓你，吞噬者家族单独来就够了。但现在三方齐至，说明他们的目标不止一个。”
时七的机械音响起：“检测到...时间窃贼...对碎片有强烈渴望...他们想抢夺碎片...用于时间盗窃技术...”
石屋内陷入短暂沉默。
外面，三支队伍已经逼近到百丈距离。吞噬者家族的领头者是个中年男子，面容与灰羽有三分相似，眼中深灰色漩涡疯狂旋转。
“灰羽，我的好侄子。”男子的声音穿透维度泡传来，“离家出走这么久，该回家了。你父亲很想你。”
灰羽浑身颤抖，但咬着牙没有回应。
联盟叛徒队伍中，走出一个独眼女子，她的银色战甲上有三道血痕——那是叛徒的标记。
“银玥，或者说...代号‘月影’。”独眼女子冷笑，“你以为失忆就能逃脱清算？你知道的太多了，今天必须死在这里。”
银玥握紧拳头，战甲上的能量开始流转。
时间窃贼那边，一个不断变换形态的迷雾存在发出刺耳的笑声：“时间之心碎片...多么美妙的能量源...交出来，我们可以让你们死得痛快点。”
三方围困，绝境已至。
但林渊的光影，却异常平静。
他环视三个徒弟，意识波动中透出一种久违的从容。
“都怕吗？”他问。
灰羽摇头：“不怕，只是...不想连累师尊。”
银玥挺直腰板：“联盟战士，从不畏惧战斗。”
时七的机械音坚定：“守护碎片...是使命...不惧毁灭。”
“好。”林渊笑了——虽然光影没有表情，但意识中的笑意三人都能感受到。
“既然不怕，那就随为师...杀出去。”