一路向南，行了五日。
林缚和沈凝的伤势在精心照料下日渐好转。林缚后背的划伤虽深，却未伤及筋骨，青锋正气诀本就有加速愈合之效，如今已能下床走动，只是动作稍大仍会牵扯伤口，隐隐作痛。沈凝肩胛的箭伤毒性已清，只是元气大伤，脸色尚带着几分苍白，却已能与林缚拆几招基础剑法，身法灵动依旧。
这日午后，队伍终于抵达了擎天堡。
远远望去，擎天堡依山而建，青石城墙高耸入云，仿佛与身后的山峰融为一体，气势恢宏。堡门上方悬挂着一块巨大的匾额，上书“擎天堡”三个大字，笔力雄浑，透着一股沉稳厚重之气。
守堡的卫兵见是楚风带队，连忙开门放行。踏入堡内，只见街道整齐，屋舍俨然，往来的堡丁个个精神抖擞，腰间佩刀，行色匆匆却井然有序，显然是个管理严格之地。
“擎天堡主赵长风是我师父的过命兄弟，当年青锋剑派遭难时，他曾暗中收留过不少弟子。”楚风边走边介绍，“这些年他镇守南疆，与血莲教打过不少交道，是个值得信赖的人。”
林缚和沈凝跟在秦沧身后，好奇地打量着四周。堡内的建筑多是青石结构，坚固耐用，街道两旁的店铺里，不少人在售卖兵器和药材，显然是个以武立堡之地。
穿过几条街道，来到一座气势恢宏的府邸前，门口立着两尊石狮子，上书“堡主府”三个大字。一个身着墨色劲装、身材魁梧的中年汉子已站在门口等候，面容刚毅，眼神锐利，不怒自威。
“秦老哥！”中年汉子看到秦沧，大步迎了上来，爽朗地大笑，“可把你盼来了！”
“长风贤弟。”秦沧也笑着拱手，“多年不见，你这气势倒是更胜当年。”
赵长风哈哈一笑，目光扫过楚风、沈凝和林缚，最后落在沈凝身上时，眼中闪过一丝激动：“这位便是……沈掌门的千金？”
沈凝上前一步，躬身行礼：“小女子沈凝，见过赵堡主。多谢堡主当年援手之恩。”
“快起来快起来。”赵长风连忙扶起她，眼圈有些发红，“沈掌门待我恩重如山，我不过是做了分内之事。你能平安无事，真是太好了！”他又看向林缚，“这位小哥便是持有泣血剑的林缚吧？楚风都跟我说了，落剑坡、密道、乱葬岗，好胆识！”
林缚连忙行礼：“晚辈林缚，见过赵堡主。”
“好，好！”赵长风连连点头，“青锋剑派有你们这两个年轻人，不愁后继无人！快，里面请！”
堡主府内布置简洁大气，堂上悬挂着一幅“山河图”，笔意苍劲。分宾主落座后，下人奉上香茶，赵长风才问及详情。
秦沧将寒崖遇袭、望剑城决战、密道惊魂等事简略说了一遍，隐去了部分凶险细节，却依旧听得赵长风眉头紧锁。
“殷千柔这老贼，果然是越来越猖獗了！”赵长风一掌拍在案几上，震得茶杯都跳了起来，“不仅敢动朝廷密使，还想血洗望剑城，简直是无法无天！”
“他的目标显然是《青锋洗剑谱》和凝丫头。”秦沧沉声道，“青锋剑派的《洗剑谱》记载了克制血莲教邪功的法门，凝丫头身为沈掌门之女，更是他们必欲除之而后快的眼中钉。”
赵长风看向沈凝：“凝丫头，你娘当年可有留下什么关于血莲教的线索？”
沈凝摇了摇头：“我娘只说血莲教的老巢在‘血莲谷’，具体位置却从未提及。她说那里机关密布，高手如云，不到万不得已，绝不能靠近。”
“血莲谷……”赵长风沉吟道，“那地方在南疆腹地的瘴气林深处，终年被毒瘴笼罩，连当地的蛮族都不敢靠近。这些年我派了不少人探查，都没能找到确切位置。”
楚风道：“殷千柔这次在望剑城吃了亏，必然不会善罢甘休。我们必须尽快找到血莲谷，主动出击，否则等他召集更多人手，后果不堪设想。”
“主动出击？谈何容易。”周明长老叹了口气，“青锋派剩下的弟子虽有百余人，却多是老弱妇孺，能上战场的不足三十。擎天堡虽有战力，却要镇守南疆，不能轻易调动主力。”
一时间，堂上陷入沉默。众人都明白，血莲教势大，仅凭他们目前的力量，想要与之抗衡，无异于以卵击石。
林缚看着众人凝重的神色，忽然开口：“赵堡主，秦师父，晚辈斗胆问一句，江湖上就没有其他门派愿意联手对抗血莲教吗？”
赵长风苦笑一声：“这些年血莲教手段狠辣，不少中小门派要么被吞并，要么吓得闭门不出。剩下的几个大门派，或是明哲保身，或是与血莲教暗中有交易，想要联合他们，难啊。”
“也不是没有可能。”秦沧忽然道，“下个月是‘武林盟’的三年一度议事大会，地点就在江南的‘烟雨楼’。武林盟虽说是各大门派议事之地，却早已名存实亡，被几个老牌门派把持。但若是我们能在大会上揭露血莲教的罪行，或许能说动一些有良知的门派，共同抗敌。”
“武林盟？”赵长风皱眉，“盟主‘铁剑先生’公孙屠向来主张‘息事宁人’，怕是不会同意与血莲教为敌。”
“事在人为。”秦沧眼中闪过一丝坚定，“我们至少要去试一试。若是连试都不试，才真的是万劫不复。”
沈凝点头道：“秦前辈说得对。我爹当年常说，江湖不是一个人的江湖，正义或许会迟到，但绝不会缺席。只要我们能拿出血莲教作恶的证据，总会有人站出来的。”
赵长风沉吟片刻，一拍案几：“好！就按秦老哥说的办！我亲自带一队精锐，陪你们去烟雨楼！就算不能说动武林盟，也要让天下人知道血莲教的真面目！”
“如此甚好。”秦沧笑道，“有长风贤弟坐镇，我们也多几分底气。”