G省某军用机场。
医疗专机在夜色中缓缓降落。
舱门打开，曹向前和刘一手互相搀扶着走下舷梯。机场跑道上已经有几辆车在等着，车灯在夜色中划出几道明亮的光柱。
“曹老！刘老！”
林国栋快步迎上来，身后跟着几个穿白大褂的医生。这些医生年纪都不小了，最年轻的看起来也有五十多岁，个个气质沉稳，眼神锐利。
“国栋，你这是……”曹向前看着那几个医生。
“曹老，这是我从燕京军区总院、西南医院紧急调来的外科专家，刘老擅长中医解毒和调理，但李晨左肩的枪伤需要外科手术。中西结合，治疗效果更好。”
一个戴眼镜的专家走上前，对刘一手微微鞠躬：“刘老，久仰大名。我是燕京军区总院的陈建国，主攻创伤外科。二十年前在西南前线，我见过您救治伤员——用一根银针止住大动脉出血，当时我们都看傻了。”
刘一手摆摆手：“都是老黄历了，不提了。陈主任，李晨的检查报告有吗？”
陈建国从公文包里拿出一叠文件，“CT、核磁、血液分析……全在这里。情况很不乐观，左肩子弹虽然取出来了，但神经损伤严重。更要命的是现在二次受伤，‘阎王笑’神经毒素已经侵入心脉，随时可能引发心脏骤停。”
刘一手接过文件，借着车灯的光快速翻阅。
看了几分钟，刘一手抬头：“准备手术器械了吗？”
“准备了，已经带来了，刘老，您需要什么特殊器械，我们现在可以去调。”
“不用。”刘一手把文件还给陈建国，“我治病，一根针，一把草，够了。你们准备你们的手术就行。不过陈主任，有句话我得说在前头——等手术时候，听我的。”
陈建国愣了一下：“刘老，这……”
“老陈，”曹向前开口了，“听刘老的。当年在南疆，刘老从阎王手里抢回来的人命，数不过来。”
陈建国看看林国栋，林国栋点点头。
陈建国这才说：“好，听刘老的。”
这时赵文广也走了过来，对曹向前说：“曹老，我和您就在这儿下飞机了。南岛国那边，已经安排好了接应。刘老和专家们直接去医院，手术室已经准备就绪。”
曹向前握着刘一手的手：“老刘，李晨那孩子……拜托你了。”
刘一手笑笑：“老曹，你这语气，像在托孤似的。放心，我既然来了，就一定尽最大努力。不过话说回来，这李晨不到一个月的时间，让国家两次派出专机和专家救治，这估计也是前无古人了。”
林国栋感慨：“是啊，都是为了国家利益，在南岛国公海保护油田，这孩子……太拼了。”
赵文广插话：“拼是拼，但也确实惹了不少麻烦。曹老，林厅长，等李晨伤好了，我觉得有必要跟他谈谈——有些事，不能光靠拼命。”
曹向前看了赵文广一眼，没接话，只是对刘一手说：“老刘，快上飞机吧，时间不等人。”
刘一手点点头，在专家们的簇拥下重新登上飞机。陈建国和另外三个专家也跟了上去，他们带着几个大箱子，里面全是手术器械和药品。
舱门关闭，飞机再次滑向跑道。
曹向前、林国栋、赵文广站在停机坪上，看着飞机加速、起飞，消失在夜空中。
“曹老，”赵文广开口，“您觉得……李晨这次能挺过去吗？”
曹向前望着天空，缓缓说：“能不能挺过去，看他的造化，也看老刘的本事。但我相信一点——像李晨这样的孩子，命硬。”
飞机上，刘一手坐在靠窗的位置，闭目养神。
陈建国坐在旁边，忍不住问：“刘老，您真的有把握清除‘阎王笑’的毒素？我们在实验室分析过，这种毒素会与神经细胞永久结合，现代医学几乎无法清除。”
刘一手睁开眼：“陈主任，你听说过‘以毒攻毒’吗？”
“中医理论，但缺乏科学依据……”
“科学？”刘一手笑了，“陈主任，我问你，青霉素发现之前，伤口感染怎么治？用科学解释得了吗？解释不了，但不代表没用。”
陈建国被说得哑口无言。
“‘阎王笑’是用七种毒蛇的毒液混合炼制而成，见血封喉。要解这种毒，需要用另外七种毒虫的毒液，以特定比例调配，同样见血封喉——但两种毒素在体内相遇，会互相中和。”
“这……太危险了！”陈建国惊呼，“万一比例不对，或者中和不完全，患者会立刻死亡！”
“所以需要精准的控制，需要了解患者体质，了解毒素侵入的深度，了解内脏受损的程度。陈主任，这就是为什么你们现代医学解不了这种毒——你们太依赖仪器了，忘了人体本身才是最好的药。”
陈建国陷入沉思。
另一个专家小声问：“刘老，您以前解过这种毒吗？”
“解过三次，第一次，1979年，南疆前线，一个侦察兵中了南越特工的毒针，跟‘阎王笑’类似。我用了七天七夜，把他从鬼门关拉回来。”
“第二次呢？”
“第二次，1985年，1985部队的一个队员，在执行任务时中了敌人的毒镖。我救活了他，但他武功全废了，那孩子后来转业回了老家，听说现在开个小卖部。”
“第三次呢？”
“第三次……没救过来。1987年，那孩子才十九岁，在我怀里咽的气。死前他说：‘刘医生，我不怪你，我知道你尽力了。’”
机舱里安静下来。
几个专家看着眼前这个白发苍苍的老人，明白了“鬼医”这个名号背后的分量——那不是荣耀，是沉甸甸的责任，是一条条人命堆起来的经验和教训。
晚上十一点，飞机在南岛国国际机场降落。
医院的车已经在等着了。
刘一手和专家们上车，直奔医院。
路上，陈建国看着窗外的夜景，感慨：“南岛国……真小。这么个小岛，居然成了大国博弈的焦点。”
“小不小不重要，重要的是位置。陈主任，你说人这一辈子，什么最重要？”
“理想？事业？家庭？”
“都对，但不全对，最重要的是知道自己站在哪里，为什么站在这里。”
车子驶入医院。