山东巡抚衙门的夜议散去后，参议耿淳回到府中
只觉得一股寒意自脚底窜上脊梁，坐立难安
李综仁最后那意味深长的目光，以及陆琏毫不掩饰的锐利眼神，如同无形的枷锁，让他感到窒息
他深知自己过往与曲阜孔府往来甚密，收受的好处、行过的方便
他本来就是贰臣，若真在此刻被翻检出来，在这力图振作的新朝
足够他丢官罢职，甚至身陷囹圄。
“绝不能坐以待毙！”
他在书房密闭的空间里焦躁地踱步，窗外北风呼啸，更添心头凛冽
他必须将消息送出去，不仅是为孔家，更是为自己谋一条生路
沉思半晌，他唤来一名绝对心腹的老仆，低声密语
不过一炷香的功夫，一名身形与耿淳有七分相似的家仆
穿上他日常的官服，披上那件显眼的藏青色斗篷，刻意低垂着头，自耿府侧门登轿而出
轿子晃晃悠悠，果然引开了隐藏在暗处监视的几道目光。
而真正的耿淳，早已换上寻常商贾的棉袍，用厚巾裹了半张脸，如同最狡猾的鼬鼠
从后角门悄无声息地溜出，骑上一匹备好的快马
借着浓重夜色的掩护，打马扬鞭，朝着曲阜方向疾驰而去
寒风刮在脸上如同刀割，他却只觉得心头火烧火燎。
孔府深宅，虽已是深夜，依旧有几处院落灯火未熄，彰显着圣人府邸不同寻常的气象
衍圣公孔胤植已然歇下，听闻耿淳竟夤夜冒险到访，心知必有泼天大事
于是在守卫森严的内书房接见
当耿淳气息未定
将济南巡抚衙门内的争执、李综仁明着“保护”实则搜查的部署、以及史逸裘已携关键人证物证星夜赴京的消息一一详述时
孔兴燮那保养得宜、略显富态的面容上
先是掠过一丝意外，眉头微蹙，但随即，那蹙起的眉头便舒展开来
嘴角甚至泛起一丝混合着不屑与从容的冷笑。
“我道是何等泼天大事，值得耿参政如此夜奔，冒此奇险。”
孔兴燮缓缓靠回铺着白虎皮的太师椅上，指尖轻轻敲打着紫檀木的扶手
语气带着一种历经数百年风雨沉淀下来的傲慢
“我孔家诗礼传家，尊荣千载，什么样的风浪没有见过？
些许乡野刁民，受人蛊惑，构陷攀咬，地方官吏不察，惹出些风波，也不过是疥癣之疾
李综仁要派人来‘保护’？
好啊，正好让天下人都看看，朝廷对我圣裔的优渥与礼遇，堵一堵那些悠悠众口。”
他对寻找秀姑一事，似乎并未真正放在心上
在他根深蒂固的观念里，一个卑贱民女的生死去留
与孔府千年基业、与天下文脉所系相比，渺小得不值一提
即便找到，他也有的是手段让她“改口”，或是让她“消失”得更为彻底。
耿淳见他仍是这般轻慢姿态，不由大急，也顾不得礼仪，上前半步低声道：
“公爷！万万不可等闲视之！此次非同往日！
那李综仁是跟着朱亨嘉从广西一路杀出来的心腹，行事最是果决狠辣，不循常理
那史逸裘更是个油盐不进的愣头青！
如今案件绕过层层阻碍，直递天听！
新朝非前明暮气，更非满清异族，朱亨嘉锐意革新，其志不小
他若真想拿孔家立威，以正其‘法治’之名，恐……恐真会行那非常之事啊！”
“立威？”
孔兴燮像是听到了什么笑话，嗤笑一声，声音却带着冷意
“我孔家乃天下文脉所系，士林领袖，民心所向
朱亨嘉想要坐稳这江山，开创什么盛世，难道不需要天下读书人的笔杆子和拥戴？
动我孔家，他就不怕寒了万千士子之心，动摇其统治根基？
届时，天下谤议纷起，他那皇位，坐得可还安稳？”
他顿了顿，语气带着不容置疑的笃定
“此事你无需过虑，我孔家历经数十朝，深知其中三昧
陛下……终究是需要我们的。”
话虽如此，孔兴燮也并非全无动作