“非但未能击退，”
宋应星的声音冰冷如铁
他将那颗铅子紧紧攥在手心
“反而彻底激怒了它们。”
他目光投向更幽暗的密林深处
那里
一股浓烈的、属于顶级掠食者的腥臊气味隐隐传来，带着令人毛骨悚然的压迫感。
“不对！”
一直仔细观察着脚下泥土和周围植被的季梦良突然低呼一声
他拨开一片巨大的蕨类植物，露出下方一片颜色异常深暗、仿佛被无形巨力狠狠揉搓挤压过的地面。
这片区域的泥土呈现出一种怪异的、如同波浪般的褶皱，边缘的岩石也布满了新鲜的、细密的裂纹。
“长庚公，你看这里！”
宋应星快步上前，蹲下仔细查看
他抓起一把泥土，在指尖捻开，又触摸那些岩石的裂痕，脸色骤然变得极其严峻
“地动之痕！而且是近期发生，绝不超过半月！”
他猛地抬头，望向西北方向连绵起伏、如同巨兽脊背般的山峦轮廓，一个可怕的念头闪电般击中了他
“莫非……是地动山摇，惊扰了原本深藏于更僻远深山中的虎群，迫使它们迁徙领地，闯入了这靠近人烟的施工区域？那丙字营，正撞在了这群被逼离故土、凶性大发的饿虎口下！”
这个推断如同一块巨石投入死水，让随行众人心头巨震
若虎患之源竟是一场不为人知的地动
那这灾祸，便带上了几分天威难测的意味。
“地动之事，暂勿声张，以免再生无端恐慌。”
宋应星沉声下令，眼中已燃起熊熊的斗志
“然虎患当前，无论其因何而起，皆须雷霆手段，彻底荡平！会明，你速将此地虎踪、爪印尺寸、活动范围详细测绘成图。传我军令：”
“其一，调集附近卫所所有虎蹲炮、百子铳，火速运抵各受威胁营地！火药司全力保障供应！”
“其二，命工兵于各营地外围，伐巨木深埋，构建三重拒马鹿砦！夜间于鹿砦外遍插火把，每隔一刻，鸣炮三声以震慑！”
“其三，在远离工地、山深林密之壑谷，择三处设立‘诱虎区’。每日以病弱牲畜、猪羊内脏为饵，投于其中。派神射手携强弓硬弩、毒箭，于制高点设伏，见虎即射杀！”
“其四，”
宋应星的声音陡然提高，带着不容置疑的威严
“传谕贵州、广西、云南各州县，延请当地有名望之巫觋、寨老，由官府出面，于各营地举行‘祭山’仪式！
告慰‘山神’，言此开山筑路，乃奉天命，疏通地脉，泽被苍生，非为惊扰！
更言昨夜山神已托梦于工部宋侍郎
言此间猛虎，实乃山中恶气所化之‘伥鬼’
专噬懦弱退缩、不信天命之人！
唯有万众一心，共襄大道，方能得山神庇佑，恶虎自退！”
季梦良飞快记录，眼中闪烁着钦佩的光芒：
“长庚公此计大妙！前三条乃刚猛杀伐之术
第四条‘山神托梦’之说，正是攻心之策，破其愚妄，聚其心力！刚柔并济！”
命令如同绷紧的弓弦射出的利箭，迅速传遍陷入恐慌的工地
沉重的虎蹲炮、轻便的百子铳被骡马驮着，从附近的卫所仓库源源不断运抵前沿
粗大的原木被民夫喊着号子抬到营地边缘
在兵丁的指挥下深深埋入土中
尖锐的顶端斜刺向密林方向，构成一道道令人望而生畏的死亡藩篱
入夜，无数火把被点燃，沿着鹿砦外围插成一条条跳动的火龙