夜袭，而且是携带火药的自杀式袭击。这意味着，这三百人很可能有去无回。
“怎么，怕了？”揆一盯着副官，“别忘了，我们是尼德兰勇士，是东印度公司的骄傲。如果让这些明军在我们家门口耀武扬威，以后我们还怎么在南洋立足？”
副官立正：“属下明白！我这就去挑选敢死队！”
揆一点点头，转身看向城外。
明军的第二座炮台已经接近完成，工兵正在搬运火炮。更远处，第三道壕沟正在挖掘，无数人影在尘土中忙碌。
郑成功，你想困死我？
那我就让你看看，热兰遮城的獠牙，有多锋利。
子时，热兰遮城西门。
这里不是正式的城门，而是一道隐蔽的暗门。暗门开在城墙根部，高五尺，宽三尺，外面用藤蔓和杂草伪装，只有少数高级军官知道。
此刻，暗门悄无声息地打开。
三百名荷兰士兵鱼贯而出。他们都换上了深色衣服，脸上涂着炭灰，腰间挂着短剑，背上背着用油布包裹的火药桶。每个火药桶装药二十斤，插着三寸长的引信，点燃后十息即爆。
带队的是个德裔上尉，名叫汉斯。他在东印度公司服役十年，参加过六次殖民地战争，以勇猛和冷酷着称。
“记住，”汉斯压低声音，用德语说，“我们的目标是明军的炮台和火药库。两人一组，每组负责一个目标。点燃引信后，立即撤离——但如果被围，就引爆火药，和明军同归于尽。”
士兵们默默点头，眼中闪烁着决绝的光。
他们都是自愿报名参加敢死队的。有的是为了丰厚的抚恤金——揆一承诺，战死者家属将得到五百银币；有的是为了荣誉——夜袭成功，名字将载入公司史册；还有的，纯粹是因为对明军的仇恨。
赤嵌楼的失守，猫难实叮的投降，让这些骄傲的欧洲军人感到了前所未有的耻辱。他们需要用鲜血来洗刷。
“出发。”
汉斯一挥手，三百人分成三十组，借着夜色掩护，向明军阵地摸去。
夜很黑，没有月亮。只有稀疏的星光，勉强照亮地面。远处明军营地有篝火，但主要集中在营地中央，外围的壕沟和炮台区域只有零星的灯笼。
敢死队顺利穿过了第一道壕沟——那里虽然已经挖成，但还没有布置守卫。明军的主力都在更靠近城墙的第二、第三道壕沟。
很快，他们接近了第一座炮台。
炮台四周静悄悄的，只有两个哨兵靠在沙袋上打盹。炮台内，三门重炮黑洞洞的炮口指向热兰遮城，炮身盖着防露水的油布。
汉斯打了个手势。
两名士兵悄悄摸上去，从背后捂住哨兵的嘴，短剑割喉。动作干净利落，哨兵连哼都没哼一声就断了气。
“一组、二组，负责这座炮台。”汉斯低声道，“其他人，继续前进。”
两组共二十人留下。他们迅速卸下火药桶，堆放在炮位下方。引信被拔出，火折子点燃……
就在这时，异变突生。
“敌袭——”
尖锐的哨声划破夜空。
不是来自炮台，而是来自侧翼。一支明军巡逻队恰好经过，发现了正在布置火药桶的敢死队员。
汉斯脸色大变：“快！点火！”
两组敢死队员慌忙点燃引信，转身就跑。但明军巡逻队已经冲了过来，火铳齐射，铅弹呼啸。
三个敢死队员中弹倒下。
剩下的疯狂逃窜。
引信在嘶嘶燃烧，十息时间转瞬即逝。
轰！轰轰！
三声巨响，地动山摇。
第一座炮台被炸上了天。原木、沙袋、火炮零件、还有没来得及逃远的敢死队员的残肢，在空中四散飞舞。火焰冲天而起，将夜空照得亮如白昼。
爆炸声惊动了整个明军营地。
“敌袭！敌袭！”
警钟长鸣，士兵们从帐篷里冲出。火把纷纷点燃，第二道、第三道壕沟亮起无数火光。
汉斯知道计划已经败露，但他不甘心。
“继续执行任务！”他嘶吼着，“能炸多少炸多少！”
敢死队员们分散开来，冲向其他炮台和疑似火药库的位置。但明军已经反应过来，火铳手、弓弩手纷纷就位，箭矢和铅弹如雨点般射来。
不断有敢死队员倒下。
有人还没跑到目标就中箭身亡，有人点燃火药桶后来不及逃跑被炸死，还有人被明军围住，绝望地引爆了身上的火药。
爆炸声此起彼伏。
明军阵地陷入混乱。三座炮台被炸毁，一座火药库起火，数十名士兵伤亡。但敢死队的损失更加惨重——三百人，能活着逃回热兰遮城的，不到五十人。
汉斯是最后一批撤回的。
他的左肩中了一箭，右腿被铅弹擦伤，一瘸一拐地跑到暗门前。暗门已经打开，守门的士兵伸手拉他。
就在他即将踏入城门的那一刻——
嗖！
一支羽箭破空而来，精准地射中他的后心。
汉斯身体一僵，缓缓低头，看见带血的箭尖从胸前透出。他张了张嘴，想说什么，但只有鲜血涌出。
然后，他向前扑倒，尸体一半在城内，一半在城外。
暗门轰然关闭。
城外，明军的追兵已经赶到。火把的光亮中，一个明军将领策马而来，正是马信。他看了眼紧闭的暗门，又看了眼地上汉斯的尸体，啐了一口。
“算你们跑得快。”
四月二十九，清晨。
郑成功巡视昨晚的战场。
三座炮台被完全炸毁，残骸还在冒烟。一座临时火药库被焚，损失火药五十桶。士兵阵亡三十七人，伤六十八人。
代价不小。
但荷兰敢死队的尸体，在阵地前躺了一百多具。更多的尸体在爆炸中粉身碎骨，连收殓都做不到。
“揆一狗急跳墙了。”马信恨恨道，“居然派死士夜袭。要不是巡逻队及时发现，损失会更大。”
郑成功没有回应。
他走到第一道壕沟前，那里已经按照计划挖成了六尺深、八尺宽的壕沟。沟底铺着木板，方便士兵机动。沟沿筑有胸墙，火枪手可以依托射击。
第二道壕沟进度过半，第三道也已经开始。
炮台虽然被炸毁三座，但剩下的九座已经基本完成。从赤嵌楼缴获的二十四门炮，除了被炸毁的三门，其余都已经就位。
围城的铁幕，正在缓缓合拢。
“传令，”郑成功转身，“从今天起，所有炮台二十四小时不间断轰击。目标不限于城墙，还有城内任何可见的建筑——粮仓、军营、总督府。我要让揆一和他的士兵，每时每刻都活在炮火的恐惧中。”
“诺！”
“另外，壕沟挖掘加速。调三千民夫上来，三班轮换，人停锹不停。五月初一之前，我要看到第三道壕沟挖到城墙下。”
“可民夫大多是本地汉人，他们愿意吗？”马信问。
郑成功看向赤嵌楼方向，那里现在关押着上千名荷兰俘虏，还有从热兰遮城周边村落招募的汉人劳工。
“告诉他们，”郑成功缓缓道，“挖一天壕沟，给三斤米。挖到城墙下的，再加一斤盐、三尺布。如果有家人被荷兰人掳为奴仆的，战后优先解救。”
重赏之下，必有勇夫。
更重要的，这是他们夺回家园的战斗。
命令传达下去后，明军阵地的效率明显提升。民夫们挥汗如雨，铁锹翻飞，泥土如潮水般从壕沟中涌出。炮台上，炮手们轮班操作，炮火几乎没有停歇。
热兰遮城在炮火中震颤。
东墙的裂缝越来越大，南墙的受潮区开始剥落，西南角的铁栅栏虽然坚固，但周边的墙体在持续轰击下也开始松动。
揆一站在总督府露台上，看着城外明军忙碌的景象，脸色一天比一天难看。
夜袭失败了。
三百敢死队，只换来了明军三座炮台和少量伤亡。而明军的围城工事，不仅没有停滞，反而加快了速度。
更糟糕的是，城内的士气正在瓦解。
持续不断的炮击让士兵神经紧绷，许多人已经几天没合眼。粮食虽然充足，但新鲜蔬菜和肉类开始短缺——明军控制了周边所有村落，切断了补给线。
最致命的是水源。
热兰遮城依赖地下蓄水池，但蓄水量有限。两千守军加上数百仆役、家眷，每天消耗巨大。如果围城持续一个月，水源可能会先于粮食耗尽。
“援军……”揆一喃喃自语，“考乌，你一定要赶到啊。”
他转身走进室内，来到地图前。地图上，从巴达维亚到台湾的航线上，他画了一条虚线，标注着“考乌舰队”。
按照计划，考乌应该在四月三十日从巴达维亚出发，最晚五月初三抵达。但海上的事，谁能说得准？如果遇到风暴，如果遇到明军拦截，如果……
揆一不敢想下去。
他走到书桌前，铺开信纸。也许，他应该给巴达维亚总部写一封信，报告这里的危急情况，请求更多的援军。
但信使怎么出去？
明军的舰队封锁了海口，陆地上三道壕沟围得水泄不通。除非……
揆一的目光，落在了地图上一个不起眼的标记上。
那是热兰遮城东北方向，距离城墙约两里的一处海岸。那里礁石密布，水道复杂，大船无法靠近，但小船可以偷偷进出。
一条秘密水道。
知道这条水道的，全城不超过十个人。
也许，他可以派一个亲信，乘小船趁夜出海，前往巴达维亚求援。
但这个人选……
揆一脑中闪过几个名字，又一一否定。最后，他想到了一个人——那个人的家眷还在巴达维亚，为了家人，他一定会拼死完成任务。
“来人。”揆一唤道。
副官推门而入。
“去把范·德·温克尔少尉叫来。”揆一说，“告诉他，我有一个关系到热兰遮城存亡的任务，要交给他。”
副官领命而去。
揆一重新走到露台，望向海面。明军的舰队如铁锁横江，将热兰遮城牢牢锁在台湾岛上。
但铁锁，总有缝隙。
他相信，范·德·温克尔一定能钻出去，把求援信送到巴达维亚。
到那时，援军一到，内外夹击，明军必败。
这场围城战，还远未到结束的时候。