“那如果范·德·海登派人来质问……”
“就说风暴损坏严重，需要时间修理。”安东尼奥闭上眼睛，“另外，派人去澳门，秘密接触明国的特使。告诉他们……葡萄牙愿意保持中立，但条件要再谈。马六甲关税我们要三成，而且郑成功要书面保证，五年内不进攻果阿及葡属印度任何据点。”
副官记下命令，却没有立刻离开。
“还有事？”安东尼奥睁开眼。
“总督大人，”副官犹豫着说，“锡兰那边……真的不管了吗？如果范·德·海登真能打赢……”
“如果他真能打赢，”安东尼奥打断他，眼中闪过一丝狠厉，“那我们就在他凯旋时，第一个去祝贺，说我们的舰队‘刚好修好’。如果他能打赢。”
后半句他没说:如果打不赢，那葡萄牙就和这场败仗彻底撇清关系。
副官明白了，躬身退下。
书房里只剩下安东尼奥一个人。他走到窗边，推开百叶窗。果阿港的夜景尽收眼底，港内停泊着十二艘葡萄牙战舰，每一艘都完好无损，帆缆整齐，火炮锃亮。
这些船，本该在今天启航去锡兰的。
可现在，它们只能停在这里，等一个可能永远不会到来的“修理完成”的通知。
远处传来天主教堂的晚钟，一声，一声，沉重而悠长。
安东尼奥在胸前划了个十字。
“愿主宽恕我。”他低声祈祷，“也愿主……保佑范·德·海登。”
虽然他并不真的相信，那个固执的荷兰老头能活着走出邦加海峡。
九月十二，晨。
锡兰科伦坡港内，号角齐鸣。
三十五艘战舰——二十五艘荷兰的，八艘英国的，两艘补给的——缓缓驶出港口。日本那三十艘船跟在最后，安宅船笨重的船身在波浪中起伏，看起来就像一群跟着鲸鱼的小鱼。
范·德·海登站在“七省号”的艉楼上，最后一次回望港口。
晨雾正在散去，锡兰岛的绿色山峦在朝阳下泛着金光。港口码头上，几个葡萄牙官员在挥手送行，表情真挚得像是真的在为远征军饯行。
“虚伪。”范·德·海登从牙缝里挤出这个词。
霍金斯站在他身边，举着望远镜观察舰队阵型：“提督，日本人的船太慢了，会拖累整体航速。要不要让他们走另一条航线？”
“不。”范·德·海登放下望远镜，“就让他们跟在后面。郑成功在邦加海峡的埋伏，一定是针对我们欧洲船队的。日本人的老式船……说不定能起到奇兵的效果。”
他顿了顿，又说：“而且，松平信纲那个人，我看不透。他答应得太干脆了，两千武士说派就派，三十艘船说出海就出海。我总感觉……他另有打算。”
霍金斯想起昨晚与松平信纲的会面。那个日本老中全程保持着得体的微笑，通过通译表达了对“讨伐明国暴政”的支持，但每当问到具体的战术细节，他总是含糊其辞。
“他在试探我们。”霍金斯说，“试探我们的实力，试探我们的决心。如果这一仗我们赢了，日本可能会全面倒向荷兰，甚至开放长崎以外的港口。如果我们输了……”
“如果我们输了，”范·德·海登接过话头，“他会第一时间掉头回日本，然后告诉幕府将军：看，我早就说过红毛夷靠不住。”
两人对视一眼，都在对方眼中看到了同样的无奈。
这就是联盟的真相——表面上同舟共济，暗地里各怀鬼胎。
舰队驶出港口后，开始调整阵型。荷兰的二十五艘船分成三个纵队，中间是“七省号”带领的九艘主力舰，左右各八艘护卫舰。英国的八艘船组成单独的纵队，跟在右翼后方。日本的三十艘船则拖在最后，阵型松散得像一群赶集的渔船。
航向：正东。
目标：邦加海峡。
预计航程：十二天。
“七省号”的指挥舱里，范·德·海登召集了所有荷兰舰长。海图桌周围挤满了人，空气里弥漫着烟草和汗水的味道。
“诸位，”范·德·海登用竹杖点在海图上邦加海峡的位置，“这里就是战场。海峡最窄处十五里，两岸都有明军的炮台。郑成功的主力舰队，应该埋伏在东口外的廖内群岛后面。”
一个老舰长皱眉：“提督，既然知道是陷阱，为什么还要往里钻？”
“因为这是最近的路。”范·德·海登的竹杖从锡兰划到邦加，“走马六甲海峡要多八百里，走巽他海峡要经过明军的‘镇海堡’。只有邦加海峡，距离适中，且没有要塞封锁。”
“可这也太明显了……”
“所以郑成功一定会认为，我们会绕路。”范·德·海登眼中闪过一丝狡黠，“他会把主力埋伏在马六甲或巽他海峡。而我们在邦加海峡遇到的，可能只是小股部队。”
几个舰长交换眼神，显然对这个推断不太信服。
范·德·海登看在眼里，却没有解释更多。他没法告诉他们，这个判断是基于一种近乎直觉的东西——一种在海上搏杀了二十五年后形成的、对敌人心理的揣摩。
郑成功是个什么样的人？
从台湾之战、马尼拉之战、邦加海战的情报来看，这个人谨慎、周密、善于算计。他一定会算到荷兰舰队可能走的每一条路，然后在每条路上都布下陷阱。
但陷阱也有主次之分。
马六甲海峡太远，巽他海峡有要塞，这两条路的陷阱可能更完善。邦加海峡……相对而言，可能只是辅助性的防线。
当然，这只是猜测。
可战争不就是一场巨大的赌博吗？
“传令各舰，”范·德·海登收回思绪，“进入海峡前，所有火炮装填实心弹和链弹。如果遭遇炮台轰击，不要还击，全速通过。如果遭遇舰队拦截……”
他顿了顿，声音变得冰冷：“那就撞上去，接舷，跳帮。让明国人知道，荷兰水手的弯刀，不比他们的斩马刀差。”
舰长们齐声应是，可每个人的脸色都不轻松。
等所有人离开后，范·德·海登独自站在海图前。他的手指抚过邦加海峡那细长的水道，突然想起二十年前，他第一次作为水手长来到东方时的情景。
那时候的荷兰东印度公司如日中天，舰队所向披靡。从好望角到日本，只要挂起红白蓝三色旗，所有港口都得敞开大门，所有商人都得低头哈腰。
可现在呢？
他看了一眼舱壁上挂着的公司旗帜，那面曾经象征着无上权威的旗，此刻在从舷窗灌进来的海风中无力地飘动。
像垂死之鸟的翅膀。
“提督，”大副敲门进来，“风速加快，要不要收帆？”
范·德·海登望向舷窗外。海面上已经起了白浪，舰队开始颠簸。远处的天际线处，乌云正在积聚，一场风暴正在酝酿。
“不收。”他说，“全速前进。”
“可是……”
“我说，全速前进。”范·德·海登转过身，单片眼镜后的那只眼睛闪着决绝的光，“我们已经没有时间可以浪费了。必须在风暴到来前，通过巽他海域。”
大副不敢再说，躬身退出。
指挥舱里重新安静下来。范·德·海登走到舷窗边，看着外面波涛汹涌的海面。
他知道这场风暴只是个开始。
真正的风暴，在十二天后的邦加海峡。
到那时，这三十五艘船、这五千条命，将迎来最终的审判。
而他，要么带着胜利的荣耀回到巴达维亚，要么……
他摸了摸腰间的手枪。
要么，就让自己和这艘“七省号”，一起沉入爪哇海的海底。
至少那样，不用面对董事会那些老爷们失望的眼神，不用面对公司股价暴跌的惨状，不用面对……一个荷兰海权时代彻底终结的现实。
海风呼啸，带着咸腥的水汽扑进舱内。
范·德·海登深深吸了一口气。
然后，关上了舷窗。
舰队继续东进，驶向那片未知的、血色的海峡。
而在他们前方三千里的邦加海峡，郑成功刚刚接到夜枭从锡兰送出的最后一份密报。
他站在“镇海号”的艏楼上，看着东方的海平面，轻声说：
“终于来了。”
身后，甘辉、陈永华、陈泽……所有将领都在。
所有人都知道，决定东方海洋未来百年格局的一战，即将开始。
海峡两岸，四十七门火炮的炮衣已经揭开。
水底，三百具“龙王炮”静静躺在洋流中。
铁链阵的绞盘，已经上好了油。
只等敌来。
只等那一场，注定要载入史册的——邦加大战。