鸿胪寺卿展开一卷黄绫，高声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：荷兰、英吉利、西班牙、葡萄牙四国，前犯天朝海疆，劫掠商旅，残害侨民，罪孽深重。幸天兵神威，靖海郡王扬帆破敌，尔等幡然悔悟，乞降纳款。朕体上天好生之德，准尔等称臣。自今以后，谨守《南洋和约》，不得再启衅端。若有违逆，天兵再至，定剿灭无遗。钦此！”
诏书用的是最严厉的措辞，最羞辱的语气。
可范·奥伦治只能伏地高呼：“臣等谨遵圣谕，永世不敢再犯天朝！”
崇祯看着荷兰人、英国人，而是那个权倾朝野的英王。
如果有一天，张世杰也能这样跪在自己面前……
这个念头一闪而过，却让崇祯浑身颤抖起来。不是恐惧，而是一种混合着渴望与恐惧的颤栗。
“赐宴——”鸿胪寺卿拖长了声音。
按照礼仪，接下来该是赐宴款待诸国使节。可就在这时，一骑快马突然从承天门疾驰而入，马蹄声踏碎庄严肃穆的乐声。
马上骑士浑身尘土，背后插着三根红色翎羽——八百里加急！
“报——！！！”
骑士滚鞍下马，跪倒在广场边缘，声音嘶哑却穿透整个奉天殿前：“靖海候六百里加急奏报！南洋水师巡弋东海，于琉球外海遭遇不明舰队袭击！疑是倭寇勾结郑芝龙余党，舰船三十余艘，已被我水师击退，俘获倭船五艘！”
哗——！
全场哗然。
刚刚还沉浸在万国来朝喜悦中的官员使节们，瞬间色变。倭寇？郑芝龙余党？琉球外海？
崇祯猛地从御座上站起，冕旒珠玉剧烈摇晃：“倭寇敢犯琉球？！”
“奏报在此！”骑士高举镶金漆盒。
方正化快步下丹陛，接过漆盒，转呈御前。崇祯打开，里面是郑成功的亲笔奏章，还有一份被俘倭寇的供词。
只看了几行，皇帝的脸色就变得铁青。
供词上写着：日本德川幕府暗中支持郑芝龙余党，提供战舰、火炮，意图在东海制造事端，牵制大明南洋水师。而更可怕的是，供词提及，日本已与“西洋某国”秘密接触，欲东西夹击……
崇祯的手在颤抖。
他下意识地看向那四个还跪在地上的欧洲使节。范·奥伦治低着头，柴尔德目光闪烁，索萨脸色惨白，佩雷拉则紧紧攥着拳头。
是他们中的哪一个？
荷兰？英国？西班牙？葡萄牙？
还是……全部？
“皇上，”方正化低声提醒，“赐宴……”
崇祯猛地回过神，看着广场上数百双眼睛——那些南洋使节眼中的惶恐，朝鲜琉球使节脸上的忧虑，欧洲四使节掩饰不住的惊疑。
还有，隐藏在人群中，那些属于张世杰的耳目们，此刻一定在仔细观察他的每一个反应。
皇帝缓缓坐回龙椅，将奏章合上，面色恢复平静。
“朕知道了。”他的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“些许倭寇，跳梁小丑。靖海候自会处置。”
他顿了顿，目光扫过全场：“赐宴照常。今日万国来朝，乃大明盛世。区区倭贼，不足挂齿。”
乐声再起。
可这乐声，再也压不住广场上涌动的暗流。
南洋诸国使节交头接耳，欧洲四使节交换眼神，大明官员们面色凝重。而崇祯坐在御座上，手里捏着那份奏章，指甲几乎要掐进掌心。
万国来朝？
盛世重现？
可笑。
这煌煌盛典之下，是暗潮汹涌的杀机。南洋刚刚平定，东海又起波澜。日本、欧洲、郑芝龙余党……一张无形的大网，正在缓缓收紧。
而那个能破网的人，此刻又在哪里？
崇祯抬眼，望向紫禁城的东北方向。那里是东华门，门外是王府街，街中最宏伟的那座府邸，门匾上写着三个鎏金大字：
英王府。
那个人，一定已经知道了。
一定已经在布局。
就像过去每一次危机时那样——辽东、中原、蒙古、南洋，他总是能提前嗅到危险，总是能从容落子。
而自己这个皇帝，永远只能坐在御座上，演一场又一场的戏。
崇祯忽然笑了。
他举起金杯，对着丹陛下所有使节，朗声道：“诸卿，共饮此杯！贺我大明——海疆万里，国祚永昌！”
“万岁！万岁！万万岁！”
山呼海啸般的朝贺声中，崇祯一饮而尽。酒很烈，烧得喉咙发痛。
可再痛，也比不上心头的刺痛。
宴至中途，一个不起眼的小太监悄悄凑到方正化耳边，低语几句。方正化脸色微变，快步走到崇祯身旁，俯身道：“皇上，英王殿下派人传话。”
“说。”
“殿下说：海上之事，皇上不必忧心。倭寇跳梁，不过是疥癣之疾。真正的风暴——”方正化顿了顿，“在西边。”
“西边？”
“印度洋。”方正化的声音压得更低，“荷兰人败而不甘，英国人虎视眈眈，葡萄牙人首鼠两端。而日本锁国，恰是欲趁我大明目光东顾之机，与西洋人东西呼应。殿下已命靖海候加紧备战，西洋舰队筹建，需提速了。”
崇祯握着金杯的手，指节发白。
果然。
那个人早已看透一切。今日这万国来朝的盛典，在他眼中，恐怕不过是下一场风暴来临前，短暂的宁静。
“还有，”方正化迟疑了一下，“殿下请皇上……近期莫要出宫。”
崇祯猛地转头：“什么意思？”
“昨夜，锦衣卫在朝阳门外截获三名可疑之人，身藏淬毒匕首。”方正化的声音冷得像冰，“经查，是郑芝龙余党，欲混入朝贺人群，行刺皇上。”
金杯落地，酒液四溅。
崇祯呆坐在御座上，看着容满面的大臣。
忽然觉得，这奉天殿前的每一个人，都戴着面具。
而这煌煌盛世，不过是一场精心布置的戏。
戏台之下，是万丈深渊。
“皇上？”方正化轻声唤道。
崇祯缓缓抬手，示意自己无事。他弯腰捡起金杯，交给太监，淡淡道：“告诉英王，朕知道了。”
声音平静无波。
可只有他自己知道，内心深处有什么东西，在这一刻彻底碎裂了。
宴席持续到申时。
当夕阳西斜，将奉天殿的琉璃瓦染成血色时，最后一批使节终于告退。崇祯回到乾清宫，卸下那身沉重的冕服，换上常服。
他走到窗前，看着暮色中的紫禁城。
这座城很大，大到他十七年来从未走遍每一个角落。
这座城也很小，小到他这个皇帝，不过是困在其中的囚徒。
“皇上，”一个小太监战战兢兢地进来，“英王派人送来一件礼物。”
“哦？”崇祯转身。
那是一幅卷轴。
展开，是一幅新绘的《大明寰宇全图》。与旧图不同，这幅图上，南洋诸岛已尽标赤色，马六甲海峡插着龙旗，印度洋沿岸标注了十几个红点——那是未来要建立的据点。而在图的右上角，有一行小字：
“海权之争，方兴未艾。望陛下保重龙体，静待寰宇归一之日。”
落款：臣世杰恭呈。
崇祯看着这幅图，看了很久很久。
最后，他轻轻卷起图轴，递给小太监：“收好。挂到……朕的寝宫里。”
他要每天看着这幅图。
看着那个人的野心，究竟要扩张到何方。
也看着自己这个皇帝，最终会走向何处。
夜幕降临，紫禁城华灯初上。
而在这片璀璨灯火照不到的阴影里，几道黑影悄然掠过宫墙，消失在京城错综复杂的街巷中。
他们怀里揣着的密报，将在天明前，送到那座英王府的书房里。
而那间书房里的灯火，今夜注定彻夜不熄。