甲板上寂静无声，只有海风呜咽。
郑成功捏着那缕灰白的头发，忽然笑了：“岛津光久……是个人物。告诉他，他的诚意，本帅收到了。大明，从不负真心归顺之人。”
他转身，看向东方海平线：“传令全舰队，调整航向，跟着萨摩引导船。目标——鹿儿岛湾！”
三百艘战舰缓缓转向，如一群被引领的巨鲸，游向那个即将改变历史的港湾。
航行途中，郑成功将久朗请入尾楼议事厅，详细询问九州各藩动向。
“肥前锅岛氏态度最强硬，已在长崎、佐世保集结重兵。”久朗跪坐在榻榻米上，腰背挺直如松，“筑前黑田氏、丰后臼杵氏也在备战，但……军心不稳。”
“哦？为何？”
“缺钱，缺粮，缺士气。”久朗的嘴角扯出一丝讥诮，“锁国二百年，各藩财政早已枯竭。突然要动员打仗，只能加征年贡，百姓怨声载道。而且……”
他犹豫了一下，压低声音：“许多武士私下议论，说此战必败。明军有射三里的重炮，有连发铁炮，而日本还在用祖传的刀枪。这种仗，怎么打？”
“既知必败，为何不降？”
“因为武士的‘脸面’。”久朗的话里透出深深的疲惫，“在日本，武士可以战死，可以切腹，但不能‘不战而降’。那会玷污家名，让子孙后代抬不起头。所以哪怕知道是送死，也得硬着头皮上。”
郑成功若有所思：“所以岛津藩主选择‘力战不支而降’，既保全了家名，又避免了无谓牺牲？”
“……是。”久朗低下头，“主公说，武士的尊严很重要，但让萨摩的儿郎白白送死，让百姓受苦，更重要。两害相权，他选后者。”
对话进行了一个时辰。久朗告退后，陈永华低声道：“郡王，此人说话七分真三分假，不可全信。”
“我知道。”郑成功把玩着手中的茶杯，“但至少有一点是真的——岛津家确实不想打。这就够了。至于战后他们有什么算盘……那是英王殿下和东瀛都护府该操心的事。我们现在要做的，就是打好登陆第一仗，在九州站稳脚跟。”
他起身，走到舷窗前。外面，三艘萨摩关船正在前方引航，船尾拖出的航迹笔直指向东北。
夕阳西下时，了望哨传来消息：已能看见陆地的轮廓。
那是九州岛最南端的佐多岬，如一只黑色的巨兽蹲伏在海平线上。更远处，樱岛火山锥形的山顶在暮色中若隐若现，山顶还冒着淡淡的烟——那是座活火山，萨摩人视其为神山。
“通知各舰，今夜在佐多岬外海抛锚休整。”郑成功下令，“明日卯时启航，辰时前进入鹿儿岛湾。陆战队做好登陆准备——记住，枪炮可以响，但尽量别见血。我们要的是一座完整的鹿儿岛城，不是废墟。”
夜幕降临，舰队在距离海岸五里的海面下锚。三百艘船围成巨大的圆阵，灯火如星海倒悬。
镇海号的军官餐厅里，郑成功与几位核心将领吃最后一顿战前餐。饭菜简单：咸鱼、海带汤、米饭，每人还有一小杯从台湾带来的菠萝酒。
“郡王，”陆战队统领陈泽有些不安，“明日若岛津家临时变卦，我们在滩头立足未稳，恐怕……”
“那就打进去。”郑成功的回答干脆利落，“你以为我为什么让八艘镇远舰全部进湾？每一艘都带了够轰塌城墙的火药。岛津光久若聪明，就该知道，他那座鹿儿岛城，在我们眼里不过是个纸壳子。”
他放下筷子，环视众人：“但记住英王殿下的训诫：我们不是来毁灭的，是来改造的。炮要开，但要开得‘巧’——既要打掉他们的抵抗意志，又要尽量少毁城伤人。这其中的分寸，你们各自把握。”
众将肃然应喏。
饭后，郑成功独自登上尾楼。夜空无月，繁星如沙，银河横贯天际。他忽然想起二十年前，父亲郑芝龙带他第一次出海时说的话：“海上的星空，和陆地上看的不一样。在海上，星星更亮，也更冷，因为它们知道，
如今父亲在平户策划着可笑的叛乱，而自己率领着帝国最强大的舰队，要去征服父亲的故乡。
命运，有时候比海还不讲情面。
寅时三刻，哨声划破夜空——该启航了。
锚链绞盘的吱呀声在各舰响起，风帆次第升起。在萨摩引导船的带领下，舰队如沉默的巨兽，缓缓游向那个葫芦形的海湾。
湾口越来越近，借着晨光，已经能看清樱岛上那座了望塔的轮廓。塔上确实悬挂着萨摩的十字丸旗，而非幕府的葵纹旗。
“信号。”郑成功低声道。
旗语兵打出预定的灯语：三短，三长，三短。
樱岛了望塔上，火光回应：两长，两短，两长。
暗号对上。
舰队毫无阻碍地驶入鹿儿岛湾。湾内水面平静如镜，倒映着两侧青翠的山峦。锦江湾深处，果然如久朗所说，已经清空了所有船只，只有几艘小早船在航道两侧引导。
郑成功举起望远镜，看向湾底。
那里，鹿儿岛城的白色城墙在晨雾中若隐若现。城下，密密麻麻列着三千萨摩军——枪衾如林，旗帜飘扬，看上去确实是一支严阵以待的军队。
但仔细看就会发现，这些士兵站的队列松散，枪尖指的方向参差不齐。更关键的是，城头上没有一门炮露出炮口，城门……似乎是虚掩着的。
郑成功放下望远镜，嘴角浮起一丝笑意。
“传令：飞霆舰前出，在滩头二百步外列阵。镇远舰居中，炮口对准……城左侧那片空地，别对着城墙。运兵船准备靠岸——第一批登陆的，要打出气势，但枪口抬高三寸。”
命令一层层传达。舰队开始展开战斗队形。
而此刻的鹿儿岛城内，一场精心编排的大戏，也正要拉开帷幕。