当那些用命换来的情报被分藏三处，当那艘小小的快船载着整个帝国的希望驶向大洋——没有人知道，它能否穿越万里波涛。但所有人都知道，这一去，国运在此。
崇祯三十三年七月初九，卯时三刻。
金山堡码头。
天刚蒙蒙亮，海面上笼罩着一层薄雾。码头上，火把通明，照着那艘即将启航的快船。
“飞鱼号”。
这是金山堡船坞建造的最快的船。船身狭长，帆大桨多，吃水浅，跑起来比任何船都快。专门为了远航传递消息而造。
此刻，它静静停泊在码头边，像一个蓄势待发的箭矢。
陈泽站在码头上，身后是林翼、红云、玛雅、顾炎等人。每个人都面色凝重，一言不发。
这艘船上装的，不是普通的货物。
是国运。
三个月来，所有用命换来的东西——西班牙的兵力部署秘录、完整的太平洋海图、阿兹特克的太阳石拓片、四十二种作物种籽、铂金原矿样本、还有顾炎亲笔写的《新陆农书》——全部在这艘船上。
它们将被送回大明，送回南京，送到张世杰手中。
“将军，都准备好了。”一个四十来岁的中年汉子，走到陈泽面前，单膝跪下。
他叫周大福，是“飞鱼号”的船长。在海上跑了二十五年，从水手做到船主，从没出过事。陈泽亲自从一百多个老水手里挑出来的。
陈泽看着他：
“周大福，你知道这趟的差事有多重要吗？”
周大福抬起头，目光坚定：
“知道。将军放心，人在，东西在。人不在，东西也在。”
陈泽点点头，从怀里掏出三个油纸包。
“这些，是咱们三个月的收获。西班牙的兵力部署，完整的太平洋海图，阿兹特克的太阳石拓片，还有种子样本和《新陆农书》的抄本。”
他指着那三个油纸包：
“一共三份。分开放。一份在船底暗舱，一份在桅杆空心，一份在压舱石里。万一船出事，只要有一份到，就够了。”
周大福接过那三个油纸包，小心翼翼收好。
“将军，末将记住了。”
陈泽又指着身后一个铁箱：
“这个，是金种铅匣。四十二种作物种子，全在里面。用蜡封死了，防水防潮。放在船底暗舱，和第一份情报一起。”
周大福接过铁箱，掂了掂分量。
沉甸甸的。
不只是铁的分量，更是希望的分量。
“末将领命。”
辰时三刻，周大福带着三个最信得过的水手，开始藏东西。
第一个地方，船底暗舱。
那是“飞鱼号”最隐秘的地方，在龙骨上方，被两层船板夹着，平时根本没人知道。只有船长和几个老水手知道入口。
周大福掀开一块船板，露出一个黑漆漆的洞口。
他把第一份油纸包和那个铁箱，用油布又裹了一层，然后放进去。再用船板盖好，用钉子钉死。
“记好了。”他对身边的水手说，“万一我死了，你们知道在哪儿。”
水手们默默点头。
第二个地方，桅杆空心。
“飞鱼号”的主桅是空心的，专门为了藏东西设计的。桅杆顶上有一个小小的开口，用木塞堵着。要用的时候，得爬上桅杆，把东西塞进去。
周大福亲自爬上去，把第二份油纸包塞进桅杆里，再用木塞堵死。
从外面看，什么也看不出来。
第三个地方，压舱石里。
“飞鱼号”的底舱，堆满了压舱石。那些石头一块一块，看起来都一样。
但有一块是假的。
那是一块空心的石头，外面是石头，里面是空的。平时混在压舱石里，根本看不出来。
周大福把第三份油纸包放进那块空心石头，再把石头放回原位。
三份情报，三个地方。
就算船沉了，只要有一块木板漂到岸边，就有一份情报能到。
巳时三刻，所有准备工作完成。
周大福回到码头上，站在陈泽面前。
“将军，都藏好了。”
陈泽点点头，看着他：
“周大福，你知道最坏的情况是什么吗？”
周大福想了想：
“船沉了，人被俘了。”
陈泽点点头：
“对。万一被俘，那些东西落到西班牙人手里，咱们就完了。”
他看着周大福：
“所以，你要记住——船沉了，你毁密件。人被俘了，你也要毁密件。不管什么情况，那些东西，不能落到西班牙人手里。”
周大福沉默片刻，缓缓道：
“将军，末将明白。”
他从腰间抽出一把短刀，举过头顶：
“末将对天发誓——船在，密件在。船沉，末将必先毁密件，后自尽。绝不让一字一句，落入敌手！”
陈泽看着他，久久不语。
然后，他伸出手，按住周大福的肩膀：
“好。去吧。”
周大福收起刀，转身跳上船。
“起锚！升帆！”
午时三刻，“飞鱼号”缓缓驶离码头。
码头上，所有人都在挥手。
陈泽站在最前面，一动不动。
他的身边，站着林翼、红云、玛雅、顾炎。
红云的眼眶红了：
“将军，他们……他们能到吗？”
陈泽沉默片刻，缓缓道：
“不知道。但咱们得信他们能到。”
玛雅看着那艘越来越远的船，忽然问：
“将军，那些东西，真的那么重要吗？”
陈泽点点头：
“重要。比什么都重要。”
他指着那艘船：
“那些海图，能让咱们知道西班牙人在哪儿。那些情报，能让咱们知道他们有多少人。那些种子，能让咱们大明的人不再饿死。”
他顿了顿，声音沙哑：
“这些东西，是用一百零四个兄弟的命换来的。他们，必须到。”
玛雅低下头，不再说话。
远处，“飞鱼号”越来越小，最后消失在海天线。
码头上的人，久久没有散去。
他们望着那片空空荡荡的海面，仿佛在等待着什么。
等待着奇迹。
等待着希望。
等待着——国运。
未时三刻，“飞鱼号”已经驶出五十里外。
周大福站在船头，望着前方那片茫茫大海。
他的身后，是二十个水手。每个人都是他亲自挑的，都是信得过的兄弟。
“兄弟们，”他开口，“这一趟，咱们的命，不是咱们自己的。是那一百零四个兄弟的。是他们用命换来的东西，让咱们送回去。”