晨光斜照进盟主府议事厅，残烛早已燃尽，烛泪凝在铜盏边缘，像冻住的霜。陈浔仍坐在左侧首位，左手搭在青冥剑柄上，指节微微泛白。他没动过，也没说话，只是盯着窗外街巷，目光落在远处一队巡城弟子肩头的刀鞘反光上。
澹台静闭目端坐，呼吸匀长，指尖轻轻搭在膝头，似已入定。可她耳廓微动，听见了庭院外脚步由远及近——轻、稳、刻意压着节奏，是传讯弟子才有的走法。
拓跋野靠椅而坐，双臂抱在胸前，眼睛半睁半闭，实则一直扫视厅内。昨日散会后离去的掌门们大多未归，只留下几位留守长老低声交谈。他们眼神时不时飘向陈浔三人，语气虽平，话里却藏着试探。
“昨夜那场仗打得凶，听说血魔教主都伤了。”
“可不是？但伤成什么样，谁见着了？总不能光凭一面之词就委以重任吧。”
“话也不能这么说，毕竟火油营地确实烧了，焦尸抬出来三十多具。”
“可教主不是跑了？跑了就是没死，跑了就是还能再来。”
议论声未歇，厅门被推开。一名灰衣弟子快步入内，腰间挂着青铜令牌，额角带汗，显然是从外疾行而来。他单膝跪地，双手呈上一张泛黄纸页：“启禀盟主，黑水渡巡探急报！”
武林盟主从内堂走出，袍角还沾着墨迹，手中文书未放。他接过纸页，眉头渐皱，随即展开于案上。纸上拓印着几道扭曲符线，夹杂血色纹路，边缘模糊不清，像是从潮湿石壁上拓下。
“三日前夜，黑水渡巡守发现河岸地下有异光闪烁，持续七夜不灭。”弟子声音不高，却字字清晰，“属地巡查未见阵眼，但地面温热异常，触之如烫手铁板。巡队不敢擅动，连夜拓图上报。”
厅中安静下来。
几位长老凑上前看图，有人伸手去碰那血色纹路，又缩回手指。一人低声道：“这纹路……不像正道手法。”
另一人摇头：“也不像寻常邪术。血魔教旧法多以血祭催动，此纹却隐含流转之势，似在蓄力。”
“蓄什么力？”拓跋野忽然开口，嗓音粗亮，“若只是点个灯照路，用得着连闪七夜？”
无人应答。
陈浔缓缓起身。动作不急，也无张扬，只是站直了身子，目光落向案上残图。他没看任何人，只盯着那几道扭曲线条，仿佛透过纸面看到了什么。
“我与血魔教主交手时，”他开口，声音平稳，“觉其体内气息不纯。真元运转滞涩，却强行提速，像是借外力撑起修为。每一击打出，经脉都在震颤，如同引血为焰，烧自身而强提战力。”
厅中数人侧目。
一位白须长老皱眉：“年轻人，你说他借力，可有凭证？莫要凭感觉妄下断言。”
“我不是感觉。”陈浔看着对方，眼神不动，“我劈开他第三重血盾时，剑气侵体三寸，察觉其丹田处有一股阴流回旋，非真气，非灵力，倒像是……从别处引来的。”
他顿了顿，补充道：“那股力量带着腐腥味，入体即扰神智。我当时以为是他功法特殊，现在看，或许正是某种阵法反哺。”
此言一出，厅内气氛骤然下沉。
武林盟主盯着残图，手指轻敲桌面：“若其正在布设阵法，目的是什么？”
“活物精血为引，汇聚阴煞之气。”陈浔语气不变，“要么是为了复活更老一辈的邪修，要么……是在冲击某种禁忌境界。”
“你怎知是活物精血？”柳掌门的声音从角落传来。他昨日未走，一直冷眼旁观，此刻拄杖而立，目光锐利。