夜色如墨，压在焦土之上。陈浔的呼吸比先前沉了几分，每一次吸气都像从干裂的喉咙里扯出锈铁。他站着，脚底踩着那道尚未愈合的地缝，鞋底符纹微微发烫，那是真气与大地间接相连的痕迹。六组弟子仍背靠背围成阵型，但没人再抬头看天，也没人说话。剑尖垂地，刀锋贴腿，有人靠着同伴的肩喘息，有人用兵器撑住膝盖，勉强站稳。
战斗没停。零星的血魔教弟子从黑雾边缘冲出，动作僵硬却狠戾，扑上来就是死拼。一记刀光劈来，南岭女剑手抬剑格挡，手臂一震，虎口崩裂，血顺着剑脊滑到护手上。她咬牙未退，只低声哼了一声。拓跋野眼角扫见，弯刀顺势横切，将那名偷袭者逼退三步，落地时脚步微晃，右腿旧伤处传来一阵抽搐。
“还能撑？”陈浔低声道，声音沙哑。
“死不了。”拓跋野回了一句，没看他，目光仍锁着前方。
陈浔没再问。他知道这回答不是逞强。所有人都在硬撑。自他们改变运功方式后，剑阵的灵力流转慢了近半，每一击都像是从枯井里打水，费力而艰涩。可若不如此，地下那股邪术便会顺着真气反噬入体——澹台静说得清楚，那是冲着阵法根基来的，不是杀人，是破阵。
他低头看脚边一道裂缝，红线已不见踪影，但那股阴冷还在。他知道敌人没走，只是藏得更深了。副教主不出手，也不撤兵，就这么耗着，像是等着他们自己垮下去。
陈浔闭了闭眼。识海胀闷得厉害，新晋的剑心境中期修为像一块烧红的铁卡在经脉中，运转时滞涩难行。肩头旧伤也跟着发紧，每一次真气过穴都像有细针在扎。他不敢深呼吸，怕一口气提不上来，整个人就塌了。
可他还得站着。他是阵眼，只要他不动，这个阵就不会散。
远处高地上，武林盟主依旧立着，紫袍在无风的夜里微微鼓动。他没下令，也没靠近。他知道这里不需要命令，只需要时间，或者一个转机。他看见陈浔的背影仍是笔直的，哪怕那挺拔之下已是强弩之末。
黑雾边缘，又一批血魔教弟子冲出。人数不多，七八个，结成残缺小阵，刀锋染血，步伐沉重。他们不再试探，直接扑向剑阵西侧薄弱处。一名北岭少年刚抬起剑，就被一刀劈中肩甲，踉跄后退，脚下踩进一道细缝。刹那间，他脸色骤白，像是被什么拽住了脚踝，整个人猛地一沉。
“别动！”陈浔暴喝，一步跨出，青冥剑斜斩而出，剑气将那股拉力硬生生斩断。少年跌坐在地，额头冷汗直流，鞋底已被暗红血丝缠住半寸，正缓缓渗入布料。
陈浔俯身一掌拍地，真气震荡，将那截血丝震碎。他低声道：“别踩缝。”
少年点头，牙齿打颤，却还是挣扎着爬起，重新归位。
拓跋野低骂一声，刀锋一转，护住西侧缺口。他看得清楚，敌人的攻击越来越集中，专挑体力最弱、站位最偏的位置下手。这不是乱打，是在找破绽，一点点磨，直到他们撑不住。
“不能再这么守。”他侧头对陈浔说，“等他们找到空子，就晚了。”
陈浔没答。他在想。诱敌深入？不行，地下有埋伏，一旦阵型松动，邪术必起。联合拓跋野突袭？风险太大，主阵离心，阵法即溃。请武林盟主调高手合围一点？可敌人根本没露出核心位置，连副教主本人都未现身。
他只能等。等一个更清晰的战机，等敌人先动。
可他们也在等。等这边有人倒下，等真气耗尽，等意志崩塌。
一名东荒刀宗弟子拄刀而立，嘴角渗血，眼神已有些涣散。他刚才硬接三记重劈，内腑受创，却一直没吭声。现在他站着，身子却在微微摇晃，像是风里的枯草。他旁边那人悄悄伸手，从背后托住他的肘部，帮他稳住重心。
没人说话。但这样的动作越来越多。有人替同伴挡下一击，有人默默换位补防，有人把最后一粒回气丹塞进旁人手里。剑阵虽缓，却仍在转。六组弟子的气息渐渐连成一线，虽弱，却不曾断。