“成了。”姜离眼中带着血丝，但很亮，“按主公给的思路，将硝石提纯后，与硫磺、木炭按七五、一五、一十的比例混合，掺入少量细沙增加重量，再用米汤调和塑形，阴干七日——成品稳定性大增，十枚中可爆八枚，哑火率降至两成以下。”
他从另一个陶瓮里取出一枚成品：拳头大小，陶壁较薄，表面粗糙，罐口用泥封死，插着一根浸过桐油的麻绳引信。
“这是新配方的‘轰天雷’。”姜离道，“威力比原来的霹雳罐大三成，破片更多，且引信燃烧时间可控——短引信三息即爆，适合投掷；长引信十息，可埋设或用于火船。”
陆炎接过，掂了掂，问：“试验过了？”
“今早在新辟的试验场试了三枚，全部成功。”姜离指向墙角一个铁箱，“详细记录在此。另外……按主公吩咐，我将配方拆成了三份。”
他走到石室西墙，在第三块青石上按了三下。石壁无声滑开，露出一个暗格。格中放着三个铜盒，盒上刻着字。
“甲盒记硝石提纯法，乙盒记硫磺精炼与配料比例，丙盒记塑形阴干与引信制法。”姜离道，“三盒分开，仅得其一，毫无用处。需三盒合一，且知晓调配顺序、火候、时间，方能成器。”
陆炎看向庞统、鲁肃：“从今日起，此石室仅我四人可入。配方三盒，我持甲盒，士元持乙盒，子敬持丙盒。姜离——你记全法，但不留文字，只存于心。”
姜离重重点头：“主公放心，此法已刻在属下脑子里。便是严刑拷打，也休想撬出半字。”
陆炎拍了拍他的肩：“不是不信你。只是此事关系龙鳞存亡，不得不慎。”
他环视石室，沉声道：“诸葛瑾今日索要配方，虽是孙权授意，但背后必有周瑜推动。周瑜用兵，最善火攻。若得此物，江东水军如虎添翼，届时长江天险尽在其手，咱们龙鳞……就成了他嘴边的一块肉。”
庞统冷笑：“周瑜打的好算盘。以粮草、战船为饵，想换咱们安身立命的根本。可惜，他低估了主公。”
“不是低估。”陆炎摇头，“是他太自信。江东水军纵横江上，战船千艘，将士十万。在他眼里，咱们龙鳞不过是夹缝中求存的边镇，能给配方是恩赐，不给……他也有办法拿到。”
他顿了顿：“所以，姜离，你即刻着手两件事。”
“主公请吩咐。”
“第一，按旧配方——就是那个不稳的配方，生产一批‘霹雳罐’，做得粗糙些，哑火率控制在五成。这批货，专供江东。”
姜离会意：“是。掺杂劣质硝石，硫磺不纯，引信粗细不均——保管十枚爆五枚，三枚自燃，两枚哑火。”
“第二，新配方的‘轰天雷’，加速生产。但切记，所有成品出坊前，必须将外壁打磨光滑，抹去匠营标记。存放时与旧配方分库，钥匙你一人掌管。”
“属下明白。”
陆炎又看向庞统、鲁肃：“子敬，与诸葛瑾的谈判，拖。他要成品供应，可以答应，但数量要少，交货要慢，价格要高。就说原料难寻，工艺复杂，工匠不足——总之，让他知道，此物珍贵，来之不易。”
鲁肃点头：“诺。另外，可提出以战马、生铁、船材交换，试探江东底线。”
“可。”陆炎道，“士元，谛听营在江东的人，要动起来。散播消息：就说周瑜索要霹雳罐配方，是想独掌火器，架空孙权。再找几个江东工匠，暗中接触，许以重利，看能否套出江东火攻之术的底细。”
庞统眼中精光一闪：“主公是想……反探其虚实？”
“知己知彼罢了。”陆炎走向铁门，最后回头看了眼石室，“周瑜想要我的配方，我也想知道，他的水军到底强到何种地步。”
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戌时，驿馆。
诸葛瑾独坐灯下，面前摊着今日谈判的纪要。他眉头微皱，手中笔悬在半空，迟迟未落。
陆炎的反应，在他意料之中，又在意料之外。
意料之中的是拒绝——这等利器，谁肯轻予？意料之外的是陆炎的态度：不卑不亢，不推诿不强势，句句在理，让人挑不出毛病。
更让他心惊的是龙鳞城的变化。
白日在城中走动，他特意观察了几处：匠营虽未得入，但远远可见烟囱林立，打铁声昼夜不息；学宫书声琅琅，孩子进出有序；军营操练号令严整，士卒眼中有一股……气。
那是什么气？
不是流民的惶恐，不是败军的颓丧，不是世族的傲慢。
是一种“知道自己在为什么而活”的笃定。
诸葛瑾放下笔，揉了揉眉心。
他想起临行前，周瑜在舟中对他说的话：“子瑜，陆炎此人，若不能为我所用，必成江东大患。霹雳罐必须拿到手——拿不到配方，也要拿到足够的成品，让我水军熟悉此物特性。待我摸透用法，改良出江东自己的火器……龙鳞，便不足为虑。”
当时他问：“都督为何如此忌惮陆炎？龙鳞不过一城之地，兵不过数万。”
周瑜站在船头，江风吹动他素白披风。他沉默良久，才道：
“因为他在做一件，我们都忘了的事。”
“什么事？”
“让百姓活得像人。”
周瑜转身，眼中映着江火：“孙权想的是孙氏基业，曹操想的是天下霸权，刘备想的是汉室复兴——只有陆炎，他想的是让跟着他的人吃饱饭、穿暖衣、有田种、有尊严。”
“这比什么雄图霸业，都可怕。”
诸葛瑾当时不解。现在，走在龙鳞的街道上，看着那些百姓的眼神，他忽然懂了。
正沉思间，随从敲门进来，低声道：“先生，庞统来访。”
诸葛瑾一怔，旋即整理衣冠：“快请。”
庞统独自一人，提着一坛酒，笑吟吟进来：“子瑜兄，白日公务缠身，未尽地主之谊。特携薄酒，来与兄台夜话。”
诸葛瑾笑着迎上：“士元兄客气。请。”
两人对坐，斟酒。寒暄几句后，庞统似不经意道：“子瑜兄在龙鳞这两日，觉得此城如何？”
诸葛瑾斟酌词句：“生机勃勃，令人惊叹。”
“比之江东如何？”
“这……”诸葛瑾苦笑，“各有千秋。”
庞统大笑，举杯：“好个各有千秋！来，敬子瑜兄这句实话！”
酒过三巡，话入正题。
庞统压低声音：“白日主公所言，供应成品之事，子瑜兄以为如何？”
诸葛瑾正色：“若能按期足量供应，自是美事。只是……陆将军说工艺复杂，产量有限，恐难满足我军所需。”
“产量确实有限。”庞统叹道，“不瞒子瑜兄，那霹雳罐所用硝石，需从巴蜀购运，千里迢迢，十不存一。硫磺产自交州，木炭需用特定木材烧制——哪一样都不易得。匠营如今月产不过百枚，还要供自家军队训练，能分予江东的……最多三十枚。”
“三十枚？”诸葛瑾皱眉，“太少。至少月供百枚。”
“难。”庞统摇头，“除非……”
“除非什么？”
“除非江东以战马交换。”庞统盯着他，“一匹良马，换五枚霹雳罐。另外，提供船材、生铁，我匠营可扩产。”
诸葛瑾心中快速盘算。
战马是江东软肋，江南不产马，全靠北地贸易。陆炎这是掐准了要害。
“此事，需禀报吴侯定夺。”他谨慎道。
“自然。”庞统举杯，“来，喝酒。公务明日再议。”
两人又饮了几杯，庞统忽然道：“子瑜兄，令弟孔明在荆州，可还安好？”
诸葛瑾心中警铃微响，面上不动声色：“劳士元兄挂念，二弟一切安好。前日来信，说刘皇叔待他甚厚。”
“那就好。”庞统似笑非笑，“孔明大才，必能助皇叔成事。只是……荆州四战之地，北有曹操，东有江东，西有益州，难啊。”
诸葛瑾听出弦外之音，但只微笑饮酒，不接话。
庞统也不追问，转而说起淮南风物，两人谈笑风生，仿佛真是老友夜话。
子时，庞统告辞。
送走他后，诸葛瑾独坐灯下，看着杯中残酒，久久不动。
随从进来收拾，见他神情凝重，低声问：“先生，庞统此来……”
“试探，也是示好。”诸葛瑾缓缓道，“陆炎不愿与江东撕破脸，但也不会任人拿捏。霹雳罐之事，有的谈了。”
他站起身，走到窗边，望向棱堡方向。