四月廿八，立夏。
淮水两岸的麦田已抽了穗，青绿色的麦浪在风中起伏，像一片望不到边的海。田埂上，老农们蹲着查看穗粒，脸上带着期盼的笑——按这长势，夏收时亩产两石不成问题，比去年足足多了五成。
“王伯，您看这穗，多饱满！”阿土捻着一株麦穗，眼睛发亮。
王伯却眉头微皱。他没看麦田，而是望着北边的天空。天色有些发黄，云层压得很低，空气里弥漫着一股泥土的腥气——那是暴雨将至的味道。
“不对……”王伯站起身，跛着腿走到田埂高处，手搭凉棚远眺。
淮水的水位，比昨日涨了半尺。河水浑浊，打着旋向下游奔涌，水面上漂着枯枝败叶，甚至还有整棵的树。
“阿土，去村里敲锣。”王伯声音发紧，“让所有人，立刻抢收田埂上的菜，把晒场的粮食收进仓。还有——通知屯长，淮水可能要涨。”
阿土一愣：“王伯，这才四月……”
“快去！”王伯吼了一声，少有的严厉。
阿土吓得拔腿就跑。
王伯独自站在田埂上，看着远处滚滚的淮水，喃喃道：“二十年了……上一次这样，还是光和七年……”
那时他还是个青年，淮水暴涨，一夜淹了十八个县，尸漂百里。
不祥的预感，像冰冷的蛇，缠上心头。
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五月初一，夜。
暴雨如注。
豆大的雨点砸在龙鳞城的瓦片上，噼啪作响，连成一片白茫茫的雨幕。淮水的水位以肉眼可见的速度上涨，浑浊的河水拍打着新筑的堤防，发出沉闷的轰鸣。
堤防是去年冬天才修好的——为了防范水患，陆炎命民府征调三万民夫，沿淮水险要处筑堤三十里。用的是“夯土包石”法：外侧垒石，内侧夯土，堤顶宽一丈，高两丈。当时有老河工提醒，说新堤未经大水，根基不牢，恐难抵挡。但民府急着赶春耕，只加固了几处险段便草草收工。
丑时三刻，最薄弱的“老鹰嘴”段，出事了。
老鹰嘴是淮水拐弯处，水流湍急，堤外是五千亩新垦的军屯——正是去年被夏侯惇焚毁后重建的那片。守堤的是个年轻什长，带着十个兵卒，在堤上的草棚里躲雨。
忽然，什长听见一阵奇怪的“咔咔”声，像是什么东西在开裂。他冲出草棚，举着风灯照向堤身——
一道裂缝，从堤脚向上延伸，像一条狰狞的蜈蚣，在夯土上爬行。浑浊的河水从裂缝里渗出来，冲走泥土，裂缝越来越大。
“决堤了！”什长嘶声大吼，“快！敲锣！发信号！”
一个兵卒拼命敲响铜锣，另一个点燃了三支火箭射向天空——那是“堤危”的警报。
但雨太大了。锣声被雨声淹没，火箭在雨中只闪了一下就熄灭。
什长咬牙，对副手喊：“你带人回屯里叫醒所有人，往高处撤！我去下游示警！”
“什长！那你——”
“快去！”什长一脚把他踹下堤，“这是军令！”
副手含泪带着人往屯堡跑。什长转身，逆着风雨往下游狂奔，一边跑一边嘶吼：“决堤了——决堤了——”
他的声音在暴雨中微弱如蚊。
寅时初，老鹰嘴堤段轰然崩塌。
十几丈宽的堤身被洪水撕开，积蓄了半夜的淮水找到了宣泄口，像一头挣脱锁链的猛兽，咆哮着冲向堤外的田野。
五千亩军屯，顷刻间一片汪洋。
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龙鳞城，棱堡。
陆炎是被雷声惊醒的。他披衣起身，推开窗户，看见东南方向的天际一片暗红——那不是朝霞，是火光和闪电交织的颜色。
“主公！”鲁肃浑身湿透冲进书房，声音发抖，“老鹰嘴……决堤了！”
陆炎手一颤，窗棂被捏出裂痕：“什么时候？”
“丑时末！下游三个军屯、两个民屯全部被淹，初步估算，淹田至少万亩！军屯的士卒正在抢收，但水势太急，已、已确认有十七人失踪……”
陆炎抓起外袍就往外走：“备马！调所有能动的人手，去老鹰嘴！”
“主公，雨太大了，城外路都毁了——”
“那就走水路！”陆炎回头，眼中布满血丝，“调水卫所有船只，立刻！”
鲁肃从未见过主公这样的眼神——那是困兽的眼神，是眼睁睁看着心血被毁的绝望与暴怒。
“诺！”
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辰时，雨稍小，但未停。
老鹰嘴已成一片泽国。浑浊的洪水漫过田野，淹没了青绿的麦穗，只露出几处高地的屋顶。水面上漂着家具、农具、淹死的牲畜，甚至还有抱着木盆挣扎的人。
水卫的二十艘蒙冲战船在洪水中穿梭，救援被困的百姓。士卒们站在船头，用长杆、绳索把水里的人拉上来。一条船上已经挤了三十多人，大多是老人孩子，浑身湿透，瑟瑟发抖。
陆炎站在最大的楼船船头，赤着脚，裤腿挽到膝盖，身上只穿了一件单衣，早已湿透。他手里拿着望筒，死死盯着溃堤处。
堤坝的缺口还在扩大，洪水源源不断涌出。几个民夫驾着小船，试图用沙袋堵口，但沙袋一扔下去就被冲走。
“主公，堵不住了！”水卫都督满脸是水，分不清是雨是泪，“水流太急，沙袋根本沉不下去！”
陆炎放下望筒：“炸了它。”
都督一愣：“什、什么？”
“我说，炸了它。”陆炎一字一顿，“用轰天雷，把缺口两侧的堤身炸塌，让土石落进缺口，形成拦坝。”
“可、可那是咱们自己修的堤啊！”
“堤已经破了！”陆炎吼道，“现在要做的，是阻止洪水继续外泄！炸！”
都督咬牙：“诺！”
三艘小船载着十枚轰天雷，小心翼翼驶向缺口两侧。士卒们用铁钎在堤身上凿洞，埋入轰天雷，插上长引信。
“点火——撤！”
引信嘶嘶燃烧。片刻后——
轰！轰！轰！
连续的爆炸声压过了雷声。堤身被炸开两个大缺口，土石滚滚落下，正好堵在决口上游，形成一道临时坝体。虽然简陋，但洪水外泄的速度明显减缓了。
陆炎长舒一口气，这才觉得脚底刺痛——不知什么时候踩到了碎瓦，左脚掌划开一道口子，血混着泥水流下。
他浑不在意，跳上一艘救援的小舟：“去下游，救人！”
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巳时，下游一处高坡。
这里聚集了三百多逃出来的灾民。大多是军屯的士卒家属，老人、妇女、孩子挤在一起，披着能找到的所有东西御寒——草席、麻袋、甚至锅盖。几个妇人抱着孩子低声啜泣，孩子饿得直哭。
王伯也在这里。他是被阿土背出来的，右腿在逃跑时摔伤了，肿得老高。此刻他坐在地上，看着坡下滔滔洪水，老泪纵横。
“完了……全完了……”他喃喃道，“五千亩麦子啊……再过一个月就能收了……全完了……”
阿土红着眼眶给他包扎腿伤：“王伯，麦子没了还能再种，人没事就好……”
“你懂什么！”王伯忽然激动起来，“那是军屯！是士卒们一锹一锹垦出来的！他们等着夏收分粮，等着给家里寄钱，等着——现在什么都没了！你让那些兵怎么想？他们辛辛苦苦守堤，堤垮了；辛辛苦苦种地，地淹了……他们还愿意跟着陆炎吗？啊？！”
阿土被吼得不敢说话。
坡上一片死寂。所有人都低着头，绝望像瘟疫一样蔓延。
这时，一艘小舟靠岸。陆炎跳下船，赤脚踩在泥水里，一瘸一拐走上高坡。