汝南城的天空，如同被一块浸透了污水的灰布紧紧捂住，连续数日不见日光，只偶尔漏下些冰凉的雨丝，落在残破的城墙、泥泞的街道和人们阴郁的心头。败退入城的龙鳞军残部，带来的不仅是低至冰点的士气，更有如山般压来的、迫在眉睫的现实困境——粮草与伤员。
陆炎在帅府中勉强支撑了三日。赵云被安置在内室，由城中最好的医官和从龙鳞城带来的军医联手救治。那支弩箭造成的伤害极重，失血过多，又兼长途颠簸，伤势反复，高烧不退，至今未醒，终日只靠参汤吊命。医官私下对鲁肃摇头叹息，言道能否挺过，全看赵将军自身毅力和天意。陆炎每日处理军务前，必至榻前探望，看着那张毫无生气的脸，心头便如同压着万钧巨石。
然而，赵云的重伤，仅仅是汝南城内无数伤痛的一个缩影。
落凤坡一战，龙鳞军伤亡惨重，尤其是中军和后军，虽未如前锋般被全歼，但在突围和撤退途中，被曹军骑兵反复冲击、步卒追杀，留下了漫山遍野的伤者。能自己走回汝南城的，大多带着不轻的伤势；更多的是被同袍搀扶、背负，甚至用简易担架抬回来的。短短数日，原本只是作为前进基地、驻军本就不多的汝南城，瞬间被超过五千名轻重伤员填满。
城内所有空闲的房屋、衙署、寺庙，乃至部分民宅，都被临时征用为伤兵营。空气中终日弥漫着浓烈得化不开的血腥味、草药味，以及伤口腐烂所特有的、令人作呕的甜腥气。痛苦的呻吟、高热中的呓语、医官和助手们急促的呼喊、以及偶尔因无法忍受疼痛而发出的凄厉惨叫，日夜不息，交织成一首绝望的挽歌，回荡在汝南城上空。
医官和药材的短缺，立即成为最尖锐的矛盾。随军的医士数量有限，面对如此海量的伤员，杯水车薪。城中本地郎中被尽数征召，仍不敷使用。金疮药、止血散、麻沸散等关键药材迅速消耗殆尽，鲁肃已紧急派人往龙鳞城方向求援，但淮水被锁，能否送达、何时送达，皆是未知数。许多伤兵只能得到最简单的清洗和包扎，甚至只能用煮沸的布条勒紧伤口止血，能否活下来，全凭运气和体质。每日清晨，都有负责清理的辅兵，默默地从各个伤兵营抬出盖着草席的尸体，运往城外掩埋。
比缺医少药更为致命、也更直接冲击着军心稳定的，是粮草的急剧消耗。
汝南本非产粮重地，龙鳞军西进时，此地更多是作为物资中转站。城中原本的存粮，加上从西线运回的部分（在粮道被袭前），供应原本的守军和部分民夫尚可，但陡然涌入数万败军（包括大量伤员和溃兵），立时显得捉襟见肘。
鲁肃面色憔悴，眼窝深陷，拿着最新的盘点账册，脚步沉重地来到帅府。陆炎正与庞统对着地图，商讨可能的撤离路线和防御要点，见他进来，两人都停下了讨论。
“子敬，情况如何？”陆炎的声音沙哑，他这几日几乎没怎么合眼。
鲁肃将账册轻轻放在案上，声音透着一种近乎麻木的疲惫：“主公，情况……很糟。清点完毕，目前城内所有粮秣，包括军粮、部分尚未动用的民夫口粮、以及从城中大户‘劝募’所得，总计约两万三千石。”
庞统眉头紧锁，快速心算：“我军目前城内人数，连同伤员、溃兵、原有守军及必要民夫，超过四万。即便按最低生存标准，每人每日需粮约一升半，一日便需六百石以上。这两万三千石……”
“只够全军食用三十八日。”鲁肃接口，说出了那个冰冷的数字，“这还不算可能继续收容的溃兵，以及……伤员消耗往往更大。”
三十八天。
这个数字像一道冰箍，勒紧了陆炎的心脏。就算曹军不立刻大举攻城，只是围而不攻，一个多月后，汝南城将不攻自破。