接下来的两日，砾石营表面平静。雷燊治军严整，将营防梳理得井井有条，对原有军士也未刻意打压，只是关键岗位都换上了玄甲军的人。凌昭这个新晋的昭武校尉更像是个虚衔，并无实际军务分配。他除了偶尔巡视（在玄甲军“陪同”下），便是督促阿木石鸦养伤，自己也在努力恢复。
我则在帐中深居简出，全力疗伤。星辉恢复到了三四成，心灯稳固，神魂创伤好了七八分，但那种源自本源的消耗感依然如影随形。期间雷燊以“探视伤势”为名来过一次，言语间多有试探，尤其对我在圣坛中施展的“白光”力量表现出浓厚兴趣，都被我以“家传秘术，损耗甚巨，需静养”为由搪塞过去。他倒也未强求，只是离开时那深沉的眼光，让人明白他并未尽信。
第二日傍晚，预料中的“后手”果然来了。
一名风尘仆仆、身着玄色锦袍、腰佩宫廷内侍令牌的使者，在数名精锐骑士的护卫下，径直入营，带来了摄政王萧烬的正式谕令。
营中校场，所有军官士卒被召集。凌昭、雷燊、赵队正等人立于前列。我因“伤势未愈”，被特许在帐中听令，但帐帘敞开，能清晰看到校场情形。
那内侍面容白皙，声音尖细却不失威严，展开一卷明黄绢帛，朗声宣读：
“摄政王令：北境边军砾石营昭武校尉凌昭，忠勇果敢，探查邪踪，捣毁巢穴，功在边陲，特赐玉带一条，明珠十斛，准其回京述职受赏，一应军务，暂由玄甲营副统领雷燊代管。”
“另有女义士，襄助军方，身负奇能，于破邪中立下殊功。本王闻之，甚为嘉许。念其劳苦功高，伤势需精心调治，边塞苦寒，非养伤之地。特谕：着令凌昭携该义士，随本王使者即刻启程，返回王都。王府已延请名医，备妥静室，务必使义士早日康复，以彰朝廷恤才爱士之心。”
“钦此。”
校场一片寂静，随即响起凌昭、雷燊等人的谢恩声。
谕令内容，简洁却信息量巨大。
凌昭被“奖赏”并调离北漠，回京“述职”，实则是脱离其根基之地，置于萧烬眼皮底下。而我，则被直接点名，以“养伤”和“嘉许”的名义，“请”去王都摄政王府。名为优容，实为软禁与控制。
萧烬终于图穷匕见。他要的，不仅是“星殒之核”和圣坛情报，更是我这个能够使用星辰与心灯之力、可能与“星陨之地”有莫大关联的“变数”本身！
雷燊上前接过谕令，那内侍则转向凌昭，脸上带着程式化的笑容：“凌校尉，王爷对您可是青眼有加啊。回京叙职，前程远大。还有那位女义士，王爷特意叮嘱，要好生照料，不得有丝毫闪失。车驾已在营外备好，您看……”
凌昭脸色变幻，他自然明白这“邀请”背后的意味。他看向我的帐篷。
我缓缓起身，走出帐篷。所有人的目光瞬间聚焦过来。经过两日调养，我面上已无之前的死灰，但气息依旧比寻常人弱，带着一种病态的苍白。我迎上凌昭的目光，微微点头。
事已至此，抗拒无益，反而可能连累砾石营众人。萧烬既然摆明车马，那便去王都，直面这位权倾朝野的摄政王，看看他究竟意欲何为，那“星殒之核”的秘密，以及“墟”之威胁，他又了解多少，打算如何应对。
“凌昭遵命。”凌昭深吸一口气，转身对内侍抱拳，“有劳公公。请容我等稍作收拾，即刻启程。”
“甚好。”内侍笑眯眯地点头，目光落在我身上，打量了一番，“这位便是女义士吧？果然气度不凡。王爷在府中翘首以盼呢。”
我对他微微欠身，并未多言。
半个时辰后，我们已坐在一辆比来时更为宽敞坚固、内设软垫矮几的马车中。凌昭、我，以及伤势未愈但坚持随行的阿木和石鸦（他们被允许作为凌昭亲卫同行）。车外，是那名内侍、数十名精锐骑士（看装扮是王府亲卫，非玄甲军），以及雷燊派出的二十名玄甲军“护送”。队伍浩浩荡荡，离开了砾石营，向着东南方向，王都所在迤逦而行。
马车辚辚，扬起淡淡沙尘。
我靠坐在窗边，掀开一线帘幕，回望那逐渐消失在视野中的戈壁军营。短短时日，此地却经历生死，窥见邪秘，更卷入了朝堂权斗的漩涡。
手中，那块冰冷的“星殒之核”静静躺在袖中暗袋。
前方，是龙潭虎穴般的胤朝王都，是心思如海、手段莫测的摄政王萧烬。
离营赴京，身不由己。王都之路，是新的囚笼，还是破局之始？星殒之核的秘密，与萧烬的野心，又将碰撞出怎样的火花？