“臣等遵旨！”百官齐声领命，殿内气氛依旧压抑。辽道宗望着殿外的天空，眼中满是复杂的神色——他深知，辽国如今内忧外患，既要应对大宋的威胁，又要整顿朝纲，清除异己，未来的路，绝不会平坦。
三日后，押送萧十三的队伍抵达灵州城外。李谦早已率领两百禁军在城外等候，见到苏澈的队伍，立刻迎了上来。李谦身着银色铠甲，神色严肃，身后的禁军士兵列队整齐，戒备森严。
“苏统领，一路辛苦。”李谦拱手道，目光落在囚车中的萧十三身上，眼中闪过一丝冷意，“元帅已传信给我，让我增派兵力护送，灵州城内已备好粮草与军械，队伍可在此稍作休整，明日一早再启程。”
苏澈拱手回礼：“多谢李将军。沿途确实发现几股可疑势力，疑似辽军探子，好在有惊无险。灵州外围的辽军骑兵，还需李将军多加防备，切勿让他们有机可乘。”
“苏统领放心。”李谦点头道，“我已派人加强灵州外围防务，辽军骑兵不敢轻易靠近。萧十三被关押在灵州大牢期间，我会派专人严加看管，绝不让他有任何异动。”
队伍进入灵州城后，萧十三被押往大牢，苏澈则与李谦商议后续的押送事宜。灵州大牢阴暗潮湿，墙壁上布满青苔，萧十三被关在最深处的囚室，铁链锁在石柱上，连起身都极为困难。他靠在冰冷的墙壁上，肩头的伤口隐隐作痛，心中满是绝望与怨毒。他知道，耶律洪基素来与他不和，如今他被擒，耶律洪基必定会趁机铲除他的势力，他的家眷，恐怕也难逃一劫。
“萧将军，别来无恙啊。”一名身着青色长衫的男子走进囚室，脸上带着虚伪的笑容，正是耶律洪基派来的密使。
萧十三抬头瞪着他，声音嘶哑：“是耶律洪基派你来的？他想干什么？”
密使笑道：“将军此言差矣，我是奉陛下之命前来探望将军。陛下念及将军往日功绩，有意派人赎回将军，只是沈砚防守严密，此事还需从长计议。”他顿了顿，压低声音道，“不过，耶律大人有句话让我带给将军，只要将军肯答应，他便会设法救将军出去，还会保将军家眷平安。”
萧十三眼中闪过一丝希冀，却又立刻警惕起来：“耶律洪基想让我做什么？”
密使俯身道：“很简单，只要将军在大宋皇帝面前，一口咬定与王安石勾结之事，皆是你私自所为，与辽国朝廷无关，再揭发沈砚拥兵自重、意图谋反的‘罪证’，耶律大人便会暗中派人劫囚，带你与家眷离开汴京，前往辽国边境。”
萧十三沉吟片刻，心中已然有了盘算。他深知，只有投靠耶律洪基，才有一线生机，若是拒绝，不仅他必死无疑，他的家眷也会惨遭毒手。他点头道：“好！我答应他！但我要先见到我家眷平安的证据，否则，我绝不会按他说的做！”
“将军放心。”密使笑道，“耶律大人早已安排妥当，过几日便会将将军家眷平安的证据送来。将军只需按约定行事，必能平安脱身。”说罢，便转身离去，囚室内再次恢复了寂静，只剩下萧十三沉重的呼吸声与铁链的摩擦声。
次日清晨，押送队伍再次启程，李谦亲自率领两百禁军加入护送行列，队伍规模扩大到七百余人，防护更加严密。苏澈骑着马，走在队伍前方，目光警惕地扫视着四周，他总觉得，沿途的平静背后，暗藏着不为人知的危机，辽国绝不会轻易放弃萧十三，一场针对囚车的阴谋，或许正在悄然酝酿。
而在汴京的相府旧址，韩琦正率领士兵清查王安石的残余势力。相府内一片狼藉，书籍、奏折散落一地，士兵们在院中挖掘，找出了大量隐藏的金银珠宝与兵器。韩琦手中拿着一份名单，上面记录着王安石的亲信官员，他眉头紧锁，神色严肃——王安石经营多年，党羽众多，想要彻底清除，绝非易事。
“大人，查到了，王安石的亲信王怀安，并未逃离汴京，而是藏匿在城南的一处民宅中，我们已派人将那里团团围住，是否即刻抓捕？”一名士兵快步上前，躬身禀报。
韩琦眼中闪过一丝精光，沉声道：“立刻抓捕！务必活抓王怀安，他是王安石勾结萧十三的关键证人，有他在，便能彻底坐实王安石的罪名，也能应对辽国可能的狡辩。”
“属下遵令！”士兵躬身领命，转身离去。韩琦走到院中，望着远方的天空，心中思绪万千。沈砚押送萧十三回京，辽国又派使者前来求和，汴京的局势，正在变得愈发复杂。他必须尽快清除王安石余党，整顿朝纲，才能在沈砚回京后，联手应对辽国的阴谋，守住大宋的江山。
夕阳西下，押送队伍抵达一处驿站，苏澈下令队伍在此休整，士兵们轮流站岗，严密看管囚车。萧十三被关在驿站的偏房内，铁链锁在床榻上，他望着窗外的夕阳，眼中满是复杂的神色——他不知道，耶律洪基是否会真的救他，也不知道，他的未来，究竟会是怎样。而在驿站外的暗处，几名身着黑衣的男子正悄然观察着驿站的动静，手中握着弯刀，眼中闪过一丝狠厉，