“还有吗？”沈砚继续追问道，“耶律洪基还有其他的阴谋吗？石彦明在汴京，有多少兵力？”
耶律仁先摇了摇头，眼中满是疲惫：“没有了。我所知道的，都已经告诉你了。石彦明在汴京，暗中培养了五千死士，约定在辽军发起进攻的同时，在汴京作乱，焚烧宫殿，刺杀大臣，牵制大宋的兵力。”
沈砚点头，眼中的凝重更甚，他抬手示意士兵，解开耶律仁先身上的铁链，道：“带他下去，妥善安置，好生照料他的伤口，不许再为难他。”
“属下遵令！”士兵躬身领命，小心翼翼地解开耶律仁先身上的铁链，搀扶着他，缓缓走出囚室。耶律仁先走得很慢，背影佝偻，没有了往日的倨傲与倔强，只剩下无尽的疲惫与释然，仿佛一瞬间苍老了十几岁。
待耶律仁先被带走后，沈砚立刻对耶律隆绪道：“元帅，此事事关重大，我们必须立刻采取行动。室韦部族十日之后便会抵达边境，石彦明也会在汴京作乱，我们没有太多时间准备。”
耶律隆绪点头，沉声道：“枢密使所言极是。我建议，立刻派人快马加鞭，前往汴京，禀报陛下，告知石彦明的阴谋，让陛下尽快派人抓捕石彦明，平定潜在的叛乱；同时，派苏澈率领影卫，前往北方，联络室韦部族的反对势力，设法拖延术不姑大军的行程，甚至瓦解他们的联盟；另外，整顿联军兵力，加固防线，尤其是玉泉谷，需派重兵驻守，防备术不姑的偷袭。”
“好！就按你说的办！”沈砚立刻下令，“我即刻派人前往汴京，禀报陛下；苏澈那边，我会亲自传令，让他务必完成任务；你则协助我，整顿联军兵力，加固防线，安抚士兵，做好迎战准备。十日时间，我们必须做好一切防备，绝不能让耶律洪基的阴谋得逞。”
“属下遵命！”耶律隆绪躬身应下，两人立刻转身，快步走出地牢，朝着中军大帐的方向走去。地牢的死寂再次恢复，只剩下地面的血泊与墙壁上的水珠，见证着刚刚那场残酷的刑讯与心理博弈，也预示着一场更大的危机，即将来临。
与此同时，辽国上京临潢府的崇德殿内，气氛比往日更加死寂，也更加压抑。耶律洪基端坐于龙椅之上，面色阴沉得能滴出水来，眼中满是怒火与疯狂，手中紧紧攥着拳头，指节因用力而泛白，龙椅扶手被他攥得咯咯作响，仿佛要被捏碎一般。殿下，耶律休哥浑身是伤，跪在地上，头埋得极低，浑身颤抖，大气都不敢喘，殿内的文武百官，也纷纷低头，无人敢直视耶律洪基的怒火。
“废物！都是废物！”耶律洪基猛地一拍龙椅扶手，怒吼声震彻大殿，回音在殿内久久回荡，“耶律仁先无能，联络莫贺咄叛乱失败，被宋军擒获；耶律休哥无能，四万大军，竟被沈砚与耶律隆绪那个叛徒打得大败而归，损兵折将！朕养你们这群废物，还有什么用！”
耶律休哥浑身颤抖，声音嘶哑地请罪：“陛下饶命！臣无能，未能击溃宋夏联军，还请陛下降罪！臣愿戴罪立功，整顿军队，等待室韦部族的援军，再次出征西北，踏平宋夏联军，为耶律仁先报仇，为大辽雪恨！”
“戴罪立功？”耶律洪基冷哼一声，眼中满是杀意，“你还有机会戴罪立功吗？若不是看你还有用，能牵制宋夏联军，朕今日便将你凌迟处死！”他踱步至殿中，靴底踩过地面，发出沉重的声响，每一步，都仿佛踩在百官的心上。
北院大王耶律化哥小心翼翼地抬起头，道：“陛下息怒。耶律休哥大人虽惨败而逃，但根基尚在，且室韦部族的三万铁骑，十日之后便会抵达边境，与我军汇合。届时，我军兵力将达七万余人，远超宋夏联军，只要我们周密部署，必能一举击溃宋夏联军，踏平西北之地。另外，石彦明那边，也已做好准备，约定在我军发起进攻的同时，在汴京作乱，牵制大宋兵力，此次，我们必定能报仇雪恨！”
提及室韦部族与石彦明，耶律洪基眼中的怒火渐渐平息了些许，取而代之的是一种疯狂的阴狠。他停下脚步，望向耶律化哥，沉声道：“术不姑那边，可有消息传来？他是否能按时率领大军，抵达边境？”
耶律化哥躬身道：“陛下放心，术不姑已派人传来消息，必定会按时抵达边境，协助我军作战。他还说，只要能拿下西北之地，分得足够的土地与财富，便会全力协助陛下，称霸天下。”
“好！好！好！”耶律洪基连说三个好字，眼中闪过一丝疯狂的笑意，“传朕旨意！耶律休哥，朕命你即刻返回边境，整顿残余兵力，筹集足够的粮草军械，做好进攻准备，待室韦部族的铁骑抵达后，便立刻兵分三路，发起总攻；耶律化哥，朕命你留守上京，统筹全局，密切关注石彦明的动向，一旦收到石彦明在汴京作乱的消息，便立刻传令耶律休哥，全力进攻；另外，再派一万铁骑，增援耶律休哥，务必确保此次战役，万无一失！”
“臣遵令！”耶律休哥与耶律化哥齐声应和，躬身领命。耶律休哥心中虽满是无奈与担忧，却不敢违抗耶律洪基的命令，只能暗暗祈祷，此次能顺利大胜，否则，等待他的，必将是死无葬身之地。
待两人离去，耶律洪基走到殿外，望着远处的天空，眼中满是疯狂的野心。他知道，这是他最后的机会，若是此次再失败，辽国便真的无力回天，他的野心，也会彻底破灭。沈砚、耶律隆绪、李秉常，所有挫败他野心的人，他都要一一报复，踏平宋夏联军，吞并西北，推翻大宋，称霸天下，这是他毕生的执念，也是他必须完成的目标。
宋夏联军的营地内，早已忙碌起来。沈砚派人快马加鞭，前往汴京禀报石彦明的阴谋，同时传令苏澈，率领影卫即刻前往北方，联络室韦部族的反对势力，拖延术不姑大军的行程。耶律隆绪则率领归降的辽军士兵，与宋夏联军一同，加固防线，修缮堡垒，筹集粮草军械，安抚受伤的士兵，整顿军队战力。
黑风口的堡垒之上，士兵们正在加紧操练，呐喊声震彻云霄，虽历经两场鏖战，士兵们依旧士气高昂，眼中满是坚定的信念。耶律隆绪站在堡垒之上，望着操练的士兵，眼中满是坚定，他知道，十日之后，便是一场决定西北命运的恶战，也是一场救赎之战，无论付出多大代价，他都要协助沈砚，挫败耶律洪基的阴谋，守护好这来之不易的和平，守护好宋夏两国的百姓，也守护好辽国百姓的希望。
苏澈率领影卫，早已整装待发，他们身着劲装，背负连弩与短刃，目光坚定地望着北方的方向。“兄弟们，此次任务，事关重大，我们必须设法拖延术不姑大军的行程，瓦解他们与辽军的联盟，哪怕付出生命的代价，也绝不能让耶律洪基的阴谋得逞！”苏澈高声下令，语气坚定而有力。
“属下遵令！”影卫们齐声应和，声音震彻云霄。随后，苏澈率领影卫，翻身上马，马蹄裹着厚布，悄然朝着北方的方向疾驰而去，身影很快便消失在荒原的尽头。
沈砚立于中军大帐内，望着墙上的西北疆域图，指尖反复摩挲着室韦部族与汴京的位置，眼中满是凝重。十日时间，转瞬即逝，室韦部族的铁骑即将抵达，石彦明在汴京的叛乱也随时可能爆发，双线作战的危机，再次笼罩在宋夏联军的头顶。
他知道，这场恶战，注定惨烈，联军面临的压力，远超以往。但他没有丝毫退缩，眼中满是坚定的信念。他抬手握住腰间的破虏剑，剑身冰凉，却给了他无穷的力量。无论耶律洪基谋划得多么周密，无论敌人多么强大，他都会坚守西北，与宋夏联军的士兵们并肩作战，与耶律隆绪一同，挫败耶律洪基的野心，守护好西北边境的安宁，守护好大宋与西夏的疆土，守护好天下百姓的和平。
夜色渐深，宋夏联军的营地内，依旧灯火通明，士兵们忙碌的身影穿梭在营地之中，操练声、马蹄声、器械碰撞声交织在一起，形成一首激昂的备战之歌。辽国境内，耶律休哥正加紧整顿军队，筹集粮草军械，等待室韦部族的援军；上京临潢府，耶律洪基正坐在龙椅之上，疯狂地谋划着复仇之战；北方的荒原之上，苏澈率领影卫，悄然潜行，朝着室韦部族的方向进发；汴京城内，一场潜在的叛乱，也正在悄然酝酿。各方势力的目光，再次聚焦在西北大地，