风从北面吹来，卷起几片枯叶在空中打了两个圈，又落在演阵坪的青石上。我站在原地，右手缓缓握拳，指尖还能感受到刚才练习时地面传来的细微震感。日头已经偏西，演阵坪边缘浮现出新的光幕，写着“深入切磋”四个字。
我没有动，只是低头看了看自己的双脚。右足落地时旋身十五度，左手虚引，身形自然偏转——这个动作我已经在脑中演练了七遍，但真正做出来，还是不够顺。
一名截教弟子走了过来，身穿灰蓝道袍，腰间挂着一柄短剑，脚步沉稳。他站到我对面三丈远的地方，抱拳行礼：“听闻你刚破了幻阵，可愿与我过两招？”
我回礼，点头。
他没等我说完，身形一闪，已欺近身前。右手未拔剑，只以掌风直劈面门。这一击快而狠，带着雷系功法特有的爆裂气息。
我本能想退，脚下一滑就要使出滑步闪避。但就在右足点地的瞬间，我强行压住后撤的惯性，改为微旋身体，左掌顺势向外推出，试图将对方劲力引偏。
掌风相撞，轰的一声闷响。我的手臂一阵发麻，整个人被震得连退三步，脚跟磕在一块凸起的石棱上，差点摔倒。
第一回合，败。
那弟子收手站定，没有说话，眼神里有几分审视，也有一丝认可。“你刚才那一转，是想卸力？”他问。
“嗯。”我揉了揉手腕，“但没控住。”
“力道太急，转身太慢。”他说，“就像水撞墙，你想让它滑下去，可墙是直的，水只能炸开。”
我点点头。这道理我懂，但做起来完全不同。
“再来？”他问。
“再试一次。”
第二轮开始。这次我不再急于应对，而是放慢节奏，双脚分开与肩同宽，重心下沉。他依旧强攻，掌风如雷，连续三记直击胸口。
我不出手，也不硬接，只用小幅横移和侧身来试探他的节奏。第一掌落空，打在我身后半尺处，激起一阵气浪；第二掌稍偏，擦着袖角掠过；第三掌打出时，我终于捕捉到一丝停顿——那是他换气的刹那。
就是这时。
我右足点地，旋身十五度，左手虚引，整个身体像被风吹动的柳枝般斜斜甩出。他的掌风贴着我肩头扫过，大部分力量撞空，余波被我借势导入地面，脚下青石微微一颤。
我没被震退。
他愣了一下，随即笑了：“这次对了。”
我们继续交手。这一次我不再被动防守，而是尝试在他出招之前预判方向。每当他抬手蓄力，我就提前移动重心，让身体处于随时能转的状态。几次之后，我已经能在不接触的情况下避开全部攻击。
“你变快了。”他说。
“不是我快了，是你慢了。”我喘着气，“你每次出招前，肩膀都会先动一下。”
他低头看了看自己的肩，摇头一笑：“下次我改。”
话音未落，他忽然跃起，空中拔剑出鞘。一道银光划破暮色，直取我右肋。这一击毫无征兆，速度快得超出常理。
我来不及细想，右足猛踩地面，旋身同时双臂交叉护胸。剑锋擦着肋骨划过，衣袍撕裂，皮肤上传来一阵火辣辣的痛。
但我撑住了。
落地后我立刻蹲下，手指抚过刚才被剑气扫中的地方。不是伤口有多深，而是那一瞬间的受力方式让我心头一亮——如果当时我能再早半拍旋转，把剑气完全导入地下，或许连皮都不会破。
我站起身，看向他：“还能再打一场吗？”
他收剑入鞘，点头：“可以，但别只练躲。躲得再好，也是挨打。”
我明白他的意思。防御是为了活下来，可战斗终究要反击。
第三位弟子走上来。她穿褐色长裙，袖口绣着火焰纹路，一出手就是火系爆裂掌。掌风所至，空气扭曲，热浪扑面而来。
我迎上去。这一次我不再一味闪避，而是利用她攻势猛烈的特点，在她出掌的瞬间向侧面大弧度跃出，借着热浪升腾的气流顺势腾空半尺，完成一次空中转折，避开要害。
她在地上连拍三掌，每一掌都炸出一团赤焰。我借着前一次腾挪的余势，在空中调整姿态，落地时右足再次旋身，将最后一道冲击导入地面。