是啊，八个姨娘，性格各异，但都真心为这个家着想。王明柱忽然觉得，自己何其幸运。
傍晚回府，前厅已经摆好了晚膳。王老抠坐在主位，正跟苏静蓉说着茶楼的事，眉飞色舞。
“地方我看好了，两层楼，带个小院。一楼大厅摆二十张桌子，二楼设雅间。请个说书先生，再请个小曲班子，生意肯定好！”王老抠越说越起劲，“柱儿，你觉得怎么样？”
王明柱笑道：“父亲觉得好就好。不过请说书先生、曲班子这些事，让掌柜去办，父亲只需出主意就好。”
“这个我懂！”王老抠摆手，“生意上的事，我不如你。但喝茶听曲，我可是行家！”
众人都笑了。
席间，林红缨说起练武的事，芸娘说起绣枕头的事，秋菊和梅香说起药铺的事，翠儿说起学记账的事，你一言我一语，气氛热闹温馨。
王明柱静静听着，心中满足。这样的日子，平凡却珍贵。
饭后，王明柱照例去书房。刚坐下不久，苏静蓉敲门进来。
“四娘有事？”
苏静蓉在对面坐下，神色有些凝重：“相公，今日妾身收到消息……西南那边，可能还有余党。”
王明柱心头一紧：“怎么说？”
“火蛇祭虽然被铲除，但他们的祭司‘火蛇娘娘’一直没抓到。”苏静蓉低声道，“据传，这位‘火蛇娘娘’才是真正的首领，吴娘子、郑文德这些人，都只是她的手下。如今手下落网，她很可能……会报复。”
王明柱皱眉：“李御史那边知道吗？”
“应该知道。”苏静蓉道，“但这位‘火蛇娘娘’行踪诡秘，至今没有线索。妾身只是提醒相公，咱们还是要多加小心。”
“我明白。”王明柱点头，“府里的护卫要加强，各房姨娘出门也要有人跟着。另外……这事先别告诉父亲和大娘子，免得他们担心。”
“妾身省得。”
苏静蓉离去后，王明柱坐在案前，陷入沉思。本以为风波已过，没想到还有隐患。但他并不惧怕——兵来将挡，水来土掩，他有信心保护好这个家。
窗外月色如水，洒在庭院中。王明柱推开窗，深深吸了一口夜风。
不管前路还有什么挑战，他都会一一面对。
因为他不是一个人，他有要守护的一切。
夜深了，王府各院陆续熄灯。但书房里的灯，又亮到很晚。
王明柱摊开图纸，继续研究织机改进。他知道，只有自己更强，才能更好地保护家人。
铁齿轮的传动效率已经提高了，但还有改进空间。他想起前世见过的皮带传动，或许可以试试……
时间在静谧中流逝。
不知过了多久，门外传来轻轻的脚步声。王明柱抬头，见周婉娘端着宵夜进来。
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“这么晚了，怎么还没睡？”周婉娘将一碗银耳羹放在案头。
“马上就好。”王明柱放下笔，“大娘子怎么也还没睡？”
“睡不着，来看看相公。”周婉娘在他身边坐下，轻声道，“相公，可是有什么烦心事？”
王明柱不想让她担心，摇头笑道：“没有，就是在想织机的事。”
周婉娘看着他，目光温柔：“相公，妾身虽然不懂那些，但知道你很辛苦。家里的事，有妾身和姐妹们分担，你不必事事亲力亲为。”
“我知道。”王明柱握住她的手，“但有些事，必须我做。大娘子，你放心，我有分寸。”
周婉娘点头，靠在他肩上：“妾身信相公。只是……相公也要多保重。”
两人依偎着，静静坐着。窗外月色更明，将两人的影子投在地上，融在一起。
许久，周婉娘轻声道：“相公，咱们成亲……有三年了吧？”
王明柱一怔，算算时间，确实三年了。从最初的陌生，到如今的相知相守，时间过得真快。
“是啊，三年了。”他柔声道，“大娘子，谢谢你。”
“谢什么？”
“谢谢你这三年的陪伴，谢谢你把家里打理得这么好，谢谢你对父亲孝顺，对姐妹们照顾……”王明柱顿了顿，“总之，谢谢你。”
周婉娘眼眶微红：“相公说的什么话，这些都是妾身该做的。”
王明柱搂紧她：“以后，咱们还有好多个三年。”
“嗯。”周婉娘轻声应道。
夜更深了，书房里的灯终于熄灭。
王明柱拥着周婉娘，走回卧房。月光洒在廊下，将两人的身影拉得很长。
一切仿佛都安宁美好。
但王明柱心中清楚，暗处的风波并未完全平息。西南的余党，京城的暗流，生意的竞争……前路依然有挑战。
不过，他不再焦虑。
因为他有家人，有爱人，有要守护的一切。
这就够了。
至于未来，兵来将挡，水来土掩。
他相信，只要一家人同心协力，没有过不去的坎。
夜色沉沉，王府里一片宁静。
而明天，又是新的一天。
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