送走最后一位客人，王明柱和周婉娘都松了口气。
“今日效果不错。”周婉娘轻声道，“尤其是红缨妹妹那一下，恰到好处。”
王明柱点头，刚想说话，却见苏静蓉不知何时已站在不远处廊柱的阴影下。他心中一动，对周婉娘道：“婉娘，你先回去歇息，今日辛苦了。”
周婉娘会意，带着丫鬟自行离去。
王明柱走到苏静蓉身边，只听她低声道：“相公，今日外围那几个探子，跟丢了两个，剩下一个，跟到了城南的一家小茶馆，那茶馆背后，是赵蟠一个远房表亲开的。另外，江南织造局来的人，今日也派人混在围观百姓中，看了许久。”
果然是他们！王明柱眼神微冷。赵蟠贼心不死，江南织造局也来掺和一脚。
“还有，”苏静蓉继续道，“孙管事那边似乎有消息了，关于那白色粉末。”
王明柱精神一振：“走，去书房说。”
书房内，孙管事早已等候在此，见王明柱进来，连忙行礼，脸上带着一丝兴奋：“少爷，问出来了！工坊里一个老染匠认出那粉末，说不是石灰，是一种叫‘白硇’的矿物磨的粉，通常用来处理某些特殊皮革，或者……在一些见不得光的地方，用来掩盖某些气味。京城里用这东西的地方不多，城南就一家老皮匠铺子和一个废弃的石灰窑附近偶尔能见到。”
白硇？掩盖气味？王明柱立刻联想到了苏静蓉提过的迷香“梦甜乡”。难道那些黑衣人与此有关？
“那老皮匠铺子和废弃石灰窑，可查过了？”王明柱追问。
孙管事道：“老皮匠铺子小的派人去看了，就是个老实巴交的老头，没什么异常。废弃石灰窑那边，红缨太太已经带人去了，还没消息传回来。”
王明柱沉吟片刻，对苏静蓉道：“静蓉，看来我们得去会会那位赵公子了。总得让他知道，王家不是他可以随意拿捏的。”
苏静蓉眼中闪过一丝寒芒：“妾身明白。”
夜幕降临，王明柱站在窗前，看着林红缨带着一身夜露从外面回来，对他摇了摇头，显然在石灰窑那边并无收获。他并不气馁，至少，线索越来越清晰了。赵蟠，江南织造局，迷香，黑衣人……这些散落的珠子，似乎快要被串起来了。他需要的是一个契机，一个能打破目前僵局的契机。而他知道，这个契机，或许很快就要来了。